却说那个谒者白通也在家中苦思。说谒者，乃官名，掌宾赞受事，即外交往来时，他是司仪，管礼节，朝廷之散官。白通至关东，是给朝廷巡察他本职之事，并非重要，一年一度到郡、县，教导郡、县和朝廷的关系不能失礼，要按节制，回来后向丞相回报便了事。不过，他正从沛县那个地方回都，遇上了陈胜、吴广揭竿造反、争城夺地之事，那起义造反的杀声，还在他耳边回响。但是他到三川，李由早已知情，两个人又谈了半日。李由给他父亲写了信，白通回来后，只给李斯献上信，不便说了，他认为李斯自有处置。但他向家中人说了，他的妻子说：“白通啊，这个事，你给李丞相捎了信也就罢了，不要再说与外人，如今的朝廷混乱到遍地撒米的程度，你能一粒、一粒地捡得起来吗？只求安稳！”
可是白通这人是象郡之人，性情躁，好说好动，他向他的夫人道：“我本来是个象郡俘虏，到成阳后受先帝知遇之恩，做到谒者，经常陪侍先帝出入。你们本是家乡种菜之人，接到咸阳为官属，享受俸禄之福。做人当做忠臣，不能看着朝廷出事了，还假装不知。那造反的人一望无边，乃亲眼所见，李丞相要不敢报给朝廷，我也不敢？”
白通夫人道：“白通，人家李丞相是多大的官？人家是个大丞相，你呢？一个芝麻官，放在人群里谁能知道你是何人？反了？谁反谁反吧，反了该昨地？二世皇帝天天说天下太平，正玩到兴头之上，你说有人反了，他道你妖言惑众，尔等安能保全性命！”
白通道：“我不信，我给他告诉这么重要的消息，他还杀我？弄不好我可还能得到提拔，整天当谒者，不高升，有啥意思？李丞相如不报给朝廷，我一定报，以三天为限。”
白通夫人赌气把白通他老爹找来，白通老爹听儿媳说完山东有人造反事后，便来见白通道：“白通，当初你做官，接我来享福，可不是跟着你叫人家砍头。如今的朝廷是‘炒过的豆子不出芽儿，人打的铁树不开花儿’，谁还不懂得这情形？你若到朝堂上去献勤，我们就走了，回故乡去，不受尔等连累！”
白通一跺脚道：“老爹，你们怕杀头就回南方去，等我不挨杀时再接你们回来。这个忠臣我要做，升不了官儿也会记到史册上。你们没看见那情形，造反的人如发大水一样多，一个蕲县县城，顷刻间就打下来了，县长一家都成了刀下之鬼。若是我不如实禀报，陈胜、吴广打到咸阳，我们这些人也活不了！”
白通老爹从门后抽起一根顶门杠儿，指着白通道：“孺子不可教，我们的话是耳边风不成？”
白通一跳便逃出屋去，还回头叫道：“不听不听我不听，忠言逆耳如旋风！我这就到赵郎中令那儿去报告情况，我不回来了！”
白通的老爹见白通走了，气得捶胸顿足道：“儿媳妇，咱们快快收拾车辆逃命去吧，连十位公主、十六个王都难逃一死，白通算个什么东西，他遇上了催命鬼了？”
白通夫人道：“他是官迷了心窍！爹，我早就想离开咸阳，多呆一天也不行了。白通有一句话说得对，陈胜、吴广打到咸阳，咱们也得受人刀俎，就快走吧！”
于是白通夫人和公爹真的收拾起车辆行李来，在未关城门之前，白通夫人抱着怀中三岁的小男孩，白通老爹驭车，翁媳们向家中的几个仆人说到一朋友家去看望，便头顶着明月，隐入成阳古道的柳阴之中……
谒者白通凭一时激情，真的到咸阳宫中去找赵高。咸阳官，白通是不能进的，赵高不是那么好见的。白通在广德殿门外，拦住几个黄门，像央求老爷子那么央求了半晌，又答应事成之后，每人受黄金四锭，黄门才给他把信儿传到咸阳宫里，即“有绝密之事言给郎中令大人”！赵高听说有“绝密”二字，怕发生意外，便令四个黄门用布兜儿抬着他，到了广德殿外面东朝房中。白通一见赵高，抢前几步跪下，双眼流泪，说了自七月以来，陈胜、吴广大反山东的事，最后说：“陈胜号为‘张楚’，就是张扬扩大楚国，又名‘楚王’，已经有众十多万，杀官、劫库、放火，又声称几个月后打到咸阳，小官特意报给郎中令，早派大兵，翦除丑类。”
赵高听了他的话以后，慢吞吞地道：“这几个毛贼闹事的传闻，我早听到了。至于那陈胜、吴广，不过是两个戍卒，有那么多的人听他们的话就造反吗？这个事儿，你向李丞相说了否？”
白通道：“我没说，但是三川守李由有书寄给李丞相，是下官捎来的！”
赵高道：“啊！他们父子有可能就是说的陈胜、吴广造反之事。那么你不可说给李斯了，若说，被我知道，以泄密处置你，你来报给我，是你忠于朝廷的表现，日后定有嘉奖，你先回家，明日早上，老夫令皇帝坐朝，你要说出陈胜、吴广造反之事，皇帝听了以后，一定喜欢你！如果派兵去收复他们，你可以做先锋将嘛！”
白通慌忙道：“郎中令大人，下官会文不会武，管不了军，怎么能做将军呢？我可以给将军当参谋，尽力地去杀贼！”
赵高笑道：“那个武，都是穿上甲、骑上马以后现会的，谁曾专门习过武，胡说罢了！我以前随皇帝大游幸，在泰山坡上还射死过一只野鸡，开弓、瞄准，谁也没教过我呀。都是做起来学，哪有学起来做的？你就是个木头人去当先锋将，只要是老夫封的，军将们也得拱手听命！”
白通向赵高叩头道：“下官只要做文官，大着点儿也不怕，你就如李丞相，他也不会武艺啊！”
赵高道：“好吧，等把李斯拿掉那天，我坐了丞相的位，你做御史大夫！”
白通道：“谢谢赵丞相的赐官之恩！”
赵高道：“你该走了，明日早点儿上朝。”
谒者白通忙回到他家中。打算把要升官的事告诉他的夫人和老爹。但是他回来晚了，因为辞了赵高以后，又高高兴兴地去访友，说些山东的大反大乱的事，朋友们听了都伸出舌头半天拉不回去。他又和朋友们饮酒到半夜才回到他的府地，老爹和夫人、孩子都不见了，遍问几个家人，都说是“去看望朋友”，他便生气自己睡下，等待着明日那个得脸的日子，他自言自语地说：“那可是个不凡的时刻啊！夫人、老爹、孩子，我那旺旺的官星……”
五鼓早朝，秦二世奉赵高的命令又登大殿。黄门官儿按着俗不可耐的例子，每逢早朝都喊的两句话：“有事出班早奏，无事卷帘散朝！”他喊完，早有一散官，撩袍端带，到了二世的龙书案前二十步远跪下叩头，说：“谒者白通有事奏于陛下”，别看他没写奏简，一口气便把那个胆大包天的陈胜和吴广，拉着一杆子十多万黔首，已把山东沛县一地，什么大泽乡，什么蕲县……打了个乱七八糟的事儿说完。他说完，二世皇帝光顾寻思方士给他配的壮阳药吃了以后奏效不奏效的事儿，根本没听真切，但却道：“朕已知，那是小事儿，待日后处置！”
赵高却说：“白通，你大声地再说一遍，陛下没有听真，你不是说的山东大泽乡有人造反吗？”
白通大声地叫道：“陛下，山东沛县大泽乡的戍卒陈胜、吴广造反了，聚众十万，夺下了好几处县城！”接着又详叙一遍。
秦二世听了，心中大为不快，他认为白通是造作飞语，明明的太平天下嘛，在咸阳城中，他是尽情地享乐，在咸阳宫中连苍蝇、蚊子都为他让路，哪来的“戍卒”造反呢？又夺下了几处县城，地方官为什么没报上来呢？你这个白通为什么这样多事？“王家打仗王家散，黄家打仗黄家散”，自起自灭，有什么了不得？值得你大呼小叫，汗流满面，于是二世问李斯：“丞相知道此事不？”
李斯道：“老臣不知道！”
二世又问群臣：“你们谁知道此事？”
群臣一看二世脸都白苍苍的了，都哄声而答：“我们不知道，我们只知道天下太平，马放南山，刀枪入库，天地交泰，君臣和衷！”
又有的人说：“兵器早已销尽，他们使什么反哪？这不是诋毁先帝的法律吗？”
二世又问赵高：“老师知道此事吗？”
赵高一笑道：“我若知道，陛下定会知道。白通听信传言，欲邀功得官以惑众，此乃无知之行，虽不为不忠，但也是伪诈！”
秦二世大怒，当即命阎乐：“把白通下狱究治，问他个无是生非，诳弄圣躬之罪！”
阎乐、赵成从朝堂中把白通推出，白通还大叫着“陛下，臣冤枉”，以后便被宫卫军绑走，投到咸阳狱中，他瞅着监狱的房笆儿，不觉一阵子纳闷。
推出白通之后，李斯向二世道：“这种传言，也未必全无影儿，或有地方毛贼作乱，可派使到山东沛县去查一下，二十天内听回报！”
赵高道：“可派待诏博士叔孙通去巡察，带宫卫军二十名，明日即成行。”
二世答应了，立刻给了叔孙通诏旨。尔后散朝。叔孙通是新取上的待诏博士，又是阎乐的好朋友，在东行之前，受了赵高一番嘱咐道：“你只到三川守李由那里问，不必去沛县多事，十天可回复！”
叔孙通应命，领了赵成派的二十名心腹宫卫军骑上马，昼夜兼程往三川地区好个跑。叔孙通走后。朝廷百官，在外面不敢说山东已乱的事，可是背地里私论沸腾，人心惶惶，大多打算自己的后路。又何况，那山东之地也并不是秦始皇梦想的那三座神山，谁也去不了。可以派人去打听，可以听山东来的亲友诉说，事到如今，也只有秦二世那个小浑蛋，自己抓两把紫泥故意地塞上自己的两个耳孔而已……
那么那个一心忠于二世、梦想提拔为官的白通呢？已经押在狱中，又梦想事实真相大白后，皇帝会放了他，说他是干国的忠良，也许做更大的官儿，可惜只押了两天多，第三天夜间，一些狱卒奉阎乐之命，叫他着地趴下，尔后抬起一个沙袋子放在他的腰上，接着又压了六个沙袋，每个沙袋一百多斤，至此，那谒者白通已经气绝而亡，名之日“监憋”，说是比杀头强些，家里没人来领尸，被狱卒把尸体扔到渭水的泥滩上，喂了野狗。
白通虽然死了，但是他传说的这个事儿却是阴魂不散。尤其是赵高，他明明知道白通说的是个真事儿，但是他不敢相信。他认为，如果他相信了，朝廷一动兵，那么罪源在何处？全国臣民必定归咎于他，万人所指，又给造反者找了一个讨伐的借口，二世必定和他疏远，那样，他可能得自食恶果。说不定，一出兵，将帅们就满有理，有谁搞一次兵变，他也得垮台。为此，他矢口否认有人造反之事，他向二世说：“天下太平，有如温风细雨，一片柳暗花明，陛下不要介意飞语，只管尽情的游乐，群臣之心也就更稳定了。”
秦二世皱眉道：“宫女玩够了，音乐听烦了，好酒不缺，烹调任选，朕实在不知再怎么享乐了。”
赵高道：“陛下如今最喜欢什么？”
二世想了半天道：“朕最喜欢禽兽狗马，可是宫中不多，也看够了。若有异样的，赏之不迭！”
赵高笑道：“先帝在日能修三百里宫殿，陛下就不能把飞禽走兽都集中到咸阳宫吗？下诏全国，凡进珍禽奇兽者，分等给钱、给官，不消一日，千百珍禽奇兽就来了！”
二世大喜道：“老师可以为朕下诏，钱在宫内库中拨给，官可与老师议封，但即越快越好！”
赵高道：“即咸阳十二万富户家中所有的珍禽奇兽也有二十万头只啊！十日之内，便可充满咸阳宫中，何用下诏全国？”
二世高兴得拍手道：“善善善！”
于是次日赵高便告诉阎乐给咸阳城十二万富户下令，向成阳官进珍禽异兽，不可怠慢！十二万富户中早有些受株连的，已被杀掉，如今他宫中要珍禽异兽，慢说给钱、给官，白送也得俯首听命。令下之后，富户晋珍禽、献奇兽，把一个咸阳令衙门挤得风雨不透，只听一片禽鸣兽叫声，数里长街成了个大牲口圈。阎乐、赵成带数千宫卫军收纳，给钱，先打“白条子”；给官，待诏再议，只是把你的名儿先注到竹简上。接着，宫卫军就把那些禽兽运到咸阳宫中，每一宫，每一殿前都摆放着禽笼、兽栏，十天以内，整整收了五千多笼、栏，二世皇帝领着几百美人，到处逗、看、玩、哨、骑、抓、引……咸阳宫中真成了一个禽兽世界！
秦二世回答众宫女道：“甜，甜，甜，这种神仙日月，把朕甜得这几天尽想睡觉，睡着了就梦见老皇帝回来用手弹我‘脑崩儿’，叫我小名，说朕是个千古以来的第一大明君呢！”
数百宫女刷地都跪在阿房宫前的大方砖上，一齐娇声道：“第一大明君，万岁，万万岁，万万万万万岁，也是第一个长寿的皇帝！”
正在热闹，赵高、赵成气呼呼地来了，向秦二世道：“圣天子，别玩了，出事了！”
二世忙问：“出什么事？”
赵高道：“你来，告诉你！”
二世忙跟着赵高、赵成走到阿房宫一间大殿内，赵高说了那个事，秦二世拔出剑来道：“待朕骑快马一匹，亲自追上，杀了他以告天下，可知朕文武全才，不是好惹的！”
那么出了什么事，使二世气得这个犊子色呢？原来是有二百多修骊山陵的刑徒、杂工，竟敢在咸阳城中带头杀官夺刀，尔后远飚他方了！
原说是那修骊山陵的役工有三十多万，在秦始皇下葬之后，他们全都拉上堆山。可想，平地堆山，挖那些土方，非一日可成功，自秦始皇盖棺之后，又干了一年多。按着赵高的指令，修骊山的役工调走了二十多万去修阿房宫，还有七八万人，天天流汗拉土。当初，天天受累受苦，还能用粗粮填饱肚子。到了二世元年，咸阳米贵如珠，关中普遍闹大饥荒，那些干苦工的人，一天只能吃个半饱，人都饿得骨瘦如柴，每天都有几十人饿死，死后便埋在挖土的坑中。满盼着秦始皇死后，阿房宫、骊山陵可以停工，可是不但没停工，监工官们告诉他们：“到你们八辈玄孙那时候，还得到咸阳抬石、拉车呢！”没有什么指望了，人人叹气，人人叫苦，人人落泪。
修骊山陵的役工之中有一个男儿，姓英名布，六城人，即今安徽省六安县人。英布三十多岁，有高强的武艺，为人好交友，生性狡猾而又豪爽。可是后来，他自己改了姓，不姓英，姓黥了。这个黥字，就是古代人犯法，用刀子把脸上划些个口子。尔后抹上醋墨，墨色不褪，好好的个脸，闹得黑花色，你再逃跑，哪里也知道你是刑徒，再抓回来。英布其人，在少小之时，有个客人给他相面说：“你这个家伙有福相，但是得受了刑以后，或可以称王呢，王，比天子小点儿。”
英布“嘿嘿”一笑道：“天子能值几个钱，我既敢打他，也敢骂他！”
英布既长，拳头重，打坏了一个富豪的娇公子，犯了法，被官府捉走，把他的脸划得尽是刀印了，尔后抹了醋墨，挺好个小伙子，变成了一头黑脸大山羊，人们都笑他，他却很高兴地道：“客人曾相我受刑后可为王，这不就是刚开始吗？”于是自己改姓名为黥布，不叫英布。后来人们也叫他英布，也叫他黥布，他都答应，把个姓也弄乱了。但是他受黥之后，在监狱中押了不久，便被发到咸阳修骊山陵，一干就是七八年。
哎！你可不要小看他，这七八年来，他在役工之中交了许多朋友。赌力量，他能一连气拔下三四株小柳树，对掐多粗，你不用使刀砍，有英布呢？赌人缘，他爱护同党，做事公平，又能言，又能骂，有不平，找英布，黑花脸一到，人们俯首恭听。为了修骊山陵，他出了不少力，扛大石头，人家扛五十斤重的，他扛一百斤、二百斤的，“哥们，你身小力单，叫我黑花脸来！”好，大家拍掌，威信极高。他常常和密友们说：“这个天下，只要一有机会，搅乱了它，他叫咱们死，看他那个狗色，说不定谁他妈先屌朝上呢！”
但是一切监工官都不喜欢他，说他：“黑花脸儿最不是个东西，没事儿你就多打他几棍子，叫他老实点儿，不老实，杀他！”
英布低着头道：“是，上官，我一天比一天老实，你叫我做什么我做什么，不敢强嘴！”
监工官道：“我叫你给我跪两个时辰！”
英布道：“我跪，多前儿你老说我该干活儿去了，我再去。只要你老开心就行。”于是跪两个时辰，直挺挺地不待弯腰儿的！
监工官踢他一脚道：“谁叫你跪着了，去，把你耽误这个时辰的活要补上，不然还叫你跪着，你这一辈子也甭想好儿了！”
英布道：“是，是，是！”
役工们不断地受刑、挨打，每有人受刑、挨打，只要他看见，便向监工官道：“大老爷，多夹我几棍，我替他；少打他几下，我替他，要不然我也受不了！”
好，夹他，打他，折腾得死去活来，受完了刑，挨完了打，他还向监工官说：“你老人家要是不满意，就再来一次！”
为此，役工们奉他如天神，说他：“行止不凡，会成大器！”
他便怫然流涕道：“男儿生于世上，在地下为虎，在水中成龙，揽天下为公，破毒夫益民，三百阵，五千兵，何足哉？”
于是役工们，凡英布所指，应所指；凡英由所言，应所言！争相执交，苦患共之，一体一心，度过了不少岁月。
及至赵高和二世在咸阳成万的杀人，全国人心大叛，严刑峻法，日益深重，人们都觉得生存无望。又加上咸阳地区大闹灾荒，饿殍三百里，道旁相属，腥臭难闻，晓晓赤子，何辜如此？每天在骊山陵都看见掩埋饿死的人，每个役工一日一斤八两米，饿极了，役工们吃光了骊山下的草根、骊山上的树叶，最后吃死人肉。到此时，英布向他的密友们宣布：“时机到矣！杀官逃命，按我指定地点，分散而行，尔后相聚，以毛竹为兵，挑破秦朝的天下！”尔后，他定下了杀官逃跑的大计。
在一个黑夜，二十多岁新上任的山陵使、赵高的干孙子胡梅，尖头竖脑的，正和七八个监工官儿饮酒，忽有两个役工说有密事求见。胡梅听说有密事，便令他们进见，两个役工跪于厅中道：“我们是役工黥布派来的，他们住的帐房地下，在挖灶坑时挖出了一缸黄金，有一万多两，他已守住，请山陵使大人去没收！”
胡梅一听，乐得把嘴一咧咧到耳朵后边去，细问三遍，向七八个监工官说：“我们去看。”
两个报黄金事的役工说：“黥布说请大人们骑马去，好把黄金秘密地驮回来！”
太合理了，当然这样的事不能多带人，胡梅只带那七八个监工官，都骑上马，为了走得快，叫那两个役工也骑了马引路。他们一行十多人，如夜蝙蝠一样，飞踅向英布所住的帐篷之地。他们一方走着，胡梅在马上还自笑了三声，可能他的眼前尽是黄金，刷刷乱响，如下冰雹一样。
英布所在的帐篷中一共九个人，去了两个报信的，还有七个人。他们早已把以前在咸阳城郊买来的刀剑从地下扒出，掐在手中等待。不过一个时辰，听见帐篷外面马叫唤，英布大喜道：“成功了也，弟兄们，狠狠地，稳稳地……”
正说着，胡梅来了，在外面下了马，还说：“一个役工的帐篷点这么多的膏灯？在哪里买来这么多的膏？我来了，怎么没人接？”
两个役工说：“他们看守黄金，眼都花了，不敢动，只等有福的人来到！”
胡梅领着七八个监工官一哄进了帐篷，两个役工在外边把早已藏好的剑从土中扒出，先堵住帐篷门口。胡梅等人一进帐篷，立刻发现七条刀剑正亮霍霍地指着他们，英布“哈哈”大笑道：“山陵使老爷，你们打了我黑花脸七八年，这回只还你一剑，受了受不了的，我就不替你考虑了！”英布如猛虎扑羊一样纵上来。但听一声响亮，他倒把胡梅的顶门劈中，剑刃直开裂到他的胸口上，鲜血崩灭了一盏膏灯，胡梅的死尸一倒，正把他身后的一个监工官砸到灶火坑里！
但听刀剑齐响，惊叫之声不绝于耳。想跑是跑不了的，帐篷门口还堵着两个人，七八个监工官，无一能逃者，皆被英布等人杀死。英布等九个人把带血的刀剑在死者衣服上蹭光，剑入鞘，一齐把膏灯吹灭，走到帐外，一人骑了一匹马，还余着一匹，牵上，冲到一个绿杨林边，有所等待。
就在山陵使胡梅等人骑马走了不大工夫，早已埋伏在山陵使住处四周的二百多役工，望见专门探查山陵使胡梅行动的为首者，在山陵使住处栅栏门外射出了带火绒的箭支，二百余人呐喊着冲向栅栏门，一拥入院，又冲向马厩，一人抢了一匹军用、役用的马。全是骣骑着，在院中忽忽地踅了几转，便又都从栅栏门冲出去。院中只有二十多个屯卫军，太平了几十年了，谁料到发生这样的事？为此他们也没和役工们交手，便被人把马抢去骑走了。役工们一人一把铁镐或铁锨，打碎了圈马的栅栏，放火烧着了胡梅的住处。后来，屯卫军中也有聪明的人，他说：“我们也跟着他们跑吧，不然都得挨杀！”于是二十多个屯卫军也都骑马挺戈逃走。
但听一路如狂风怒吼，二百多人到了绿杨林边，会着了英布等九人，听说已杀了山陵使胡梅和七八个监工官。一齐欢呼，跟着英布伏在马背上，往东南、再往东南，如群龙过天般逃走了。三十里内，没人阻挡，天明之前，英布把二百多人分成二十伙，名自拣路寻走。以后一个月内，他们大多会集于英布的家乡六城地段的长江北岸，跟着英布为义兵，出没无常，总在芦苇中。
就在英布造反冲出骊山的这一夜，役工们闻讯相传，像麻雀投林一样，又飞散了三千多人，杀了许多监工官、屯卫官，一连数日，逃跑者以万计。接着修骊山陵、修阿房宫的役工，成群地造反，夺兵刃，挨死命，每天有，每月有，到二世二年冬，也就都跑光了，人数共达七十余万！役工们造反，屯卫军、宫卫军就跟着跑，有的是屯卫、宫卫将领带头造反，一反几万人，跑过关东，全投到起义恶战的各路义军中去。也有被镇压的，死人百不及一二，就说他赵高能耐，调集三十万军队也管不了，因为人心都变了，这种英布式的造反战术，最后波及到修长城、修直道的百万役工中，冲天陷地的大造反开始了，那时候长城上的军队早已调空，人们都拿着各种铜、铁、木制的武器，形成人河，流向大起义的人海！
在以后的年月里，造反，杀官，逃走，争城，为王，那已经是秦末豪俊们的家常便饭，赵高和二世他还能管吗？弯树不断长，犁辕年年趟，在人民的铁拳下，原来那些杀人的血魔到头来证明，他们是些个毫无大丈夫之气的软皮蛋！
赵高、赵成找秦二世到阿房宫一间大殿中，就是说的英布造反后，一连数日，役工们已逃跑了几千几万的事。二世听了后，挤着两个小眼儿问赵高：“派宫卫军围住他们，都杀净了不行吗？”
赵高道：“你这不是说的昏话？没跑的，你杀净了，谁做役工？已经跑了的，又一时捉不着，杀谁去？一人一个心，你又不知道谁要跑！”
二世心中害怕，急问赵高：“老师，你有高策说说，朕就批准。老师是朕的救命绳儿，人都跑光了，朕这个皇帝怎么当？”
赵高一笑道：“这好办，明日下诏各郡屯卫军中，把那些武艺高、能骑射的干才兵将都调到咸阳来，令他们守护阿房宫、骊山陵，那些役工还敢造反吗？如今他们偷空造反，只因咸阳的兵将不得力！”
二世点头道：“真乃妙计，但要多多征调。”
赵高道：“征调太多了，谁守地方？按郡分下，每郡一万多人即可，共得五万多人，五万多把大弓，五万多柄长矛，还守不了一个咸阳城？”
二世道：“好，朕依计而行。”遂又问赵氏兄弟：“没有事，咱们散了吧？朕已答应那些宫女，先看狗斗，看完了，还要到造春园中射鹿！”
赵成说：“不行，先别散。这几年由于太平天下，百姓不事生产，咸阳的米已贵到二千钱一斗，饿死不少人了。黔首们自寻其死，多饿死几个还好，可是朝廷上下的官员也都买不上米了，官饷开支每月要二百多万石米，已经两个月没开支了。就是宫内的粮食，也不够吃两个月的了，怎么办？”
秦二世道：“哎呀，穷到这步田地了，朕还不知道，我们真的要挨饿吗？可以用黄金买嘛！”
赵成道：“黄金不好吃，买米没人要了，现在就是要粮食。”
赵高道：“陛下，赵成不说我倒忘了，挨饿的事更要紧。明天和征调兵将事一同下诏，天下各郡县按土地数量征米，每亩地征米三斗，诏书到日开始往咸阳运输。凡不执行限期的郡、县官，一律杀。往咸阳运输的粮队，不许吃咸阳的粮食，自备工食，违诏者也斩。至于官员开支，以米易币，用半两钱抵算，谁吃米，自己用钱买，朝廷不管了。这样一做，天下就更太平了。”
赵成又道：“咸阳富户十二万多，每户交纳粮食一千石，专门输入宫中。”
赵高笑道：“好！”
第二天，赵高写了两个诏书，用上玉玺，交给博士们分抄到绢子上，尔后拿到赵高那里又都盖上印，飞马送到四十郡，即：
一、征调骑射兵将，必须是干才才可。
二、往咸阳运输粮食事，每亩田输三斗；富户往宫中纳粮事。
他这一下子，便得罪了天下的官员和百姓，也得罪了咸阳十二万富户，人心思叛，如秋风摘叶之碎。不过粮食可运来了，源源不断，运粮大队自备工食，人人生怨；五万才士也调来了，更加剧了咸阳的粮荒，凡成阳所属三百里内，被饿死的人如垄中翻出的地瓜之多，多处发生买卖活人以供宰食的残酷之事。
正当大量的粮食运到咸阳、大量的军事干才调到咸阳时，那派往沛县而实际只到了三川的使者、待诏博士叔孙通也回来了。他当然得先期秘密地见赵高，赵高问他：“陈胜、吴广事到底怎样了？”
叔孙通道：“李由所言，比谒者白通说得还厉害，他正派兵据守，准备与贼死战，关东一带。军民莫不风来雨响，号称贼众十五万！”他一面说着，一面看赵高的脸色渐渐发自，随即转了话锋道：“然而，学生却得民音细语，陈胜、吴广，实有其人，出身非戍卒，乃村中小窃贼，为抢粮事，发动数千人，只在大泽乡游衍，便酿出如此大的谣言。当学生从三川回来时，抢粮之风蔓延日久，故都说成陈胜、吴广造反。实是黔首聚众抢粮，官军到处镇压，又云失去多少县城，所谓一小石之波而激成千层大浪也，郎中令大人勿忧！”他又说了些小细节，以证实自己所查为事实，才不做声了。
赵高听了，喜满心怀地道：“老贤侄既是阎乐的好友，所报实是事实。可惜，朝廷之中，百官大哗，尤其那群博士，叫得山响，天天说陈胜、吴广杀来了，吓得皇帝忧心不定。如今我有一计，你且在我这宫中书房歇下，明日我在朝堂聚众博士议论关东贼众起事事，你便突然出现，大声说出事实，使他们不敢再听风声响以为天明而撞钟了，过几天，你还要升迁！”
叔孙通道：“学生记下了！”
大忙人赵高随即通知秦二世第二日要临朝，又通知所有博士必须到朝堂辩议陈胜、吴广造反事到底有没有。次日，秦二世大集朝臣于勤政殿中，众博士擦拳摩掌，都要显示一下忠臣不二之心。赵高首先向群臣发话道：“皇帝陛下为陈胜、吴广造反事，终日不安，本职也难慰抚！今日众博士都来朝堂之上，博士者，广闻天下事之义也。你们可尽个人所知，辩议陈胜、吴广造反事究竟有没有，以见事实真相！”
博士吴新应声而言道：“凡为人臣的，不立私党，既有私党，必是反叛。听人传言，戍卒陈胜、吴广已将反众数万，攻下蕲县和陈县了，我们这里还有工夫说到底有没有？洪水已至墙下，屋虽不漏，也有裂基之险啊！”
博士魏勤道：“陈胜、吴广之反，岂是道路相传，咸阳人已尽知矣！地方之官，贼至者，多已弃城逃走；未逃走者，因贼未至，亦不敢先声张，为此朝廷不知虚实，情有可原也。但三川守、东郡守理应报上，也未敢报之因，是欲讨贼而后图功，或不值惊圣驾之意，臣敢请陛下相信为臣之言。”
赵高道：“先帝在日，最信博士之言，今上亦承续烈之志，你们有话只管直言，无罪！”
三十多位博士一齐哄声道：“陛下，吴新、魏勤二人口中言，亦是我等心中事，贼众已叛，杀之勿赦，愿陛下急动虎貔之旅，给予痛扫之，庶几天下便真太平矣！”
秦二世听了大怒道：“朕养士千日，用在一时，你们这样害怕陈胜、吴广，立于朝堂之上，不觉得羞愧吗？依你们所说，好似真有这么一群贼党，他们已打到咸阳城，你们要逃跑吗？”
赵高却大声地笑着道：“蚂蚁能赶上猪大了吗？又俗语云：‘蚂蚁虽蠢，实在难捆’！发兵作战，可不像博士们读律令那么从容，我随着先帝扫平六国，哪一阵我没到啊？人们不是说‘六国大战一百阵，阵阵不少赵黄门’吗？那是人们传说的，在征齐国的时候，人血淹没了马蹄子，我们还摆阵大战呢，那时候守长城的王离他爸王贲是大将军……”
博士们一听他不说正经的了，他赵高什么时候扫过六国呢？他那时候也扫来，是蒙毅判了他的罪，他扫厕所来。遂一齐大叫道：“陛下发兵啊！”
正在这时候，阎乐把叔孙通领上来，直到二世的龙几前跪下叩头道：“待诏博士臣叔孙通，奉命查陈胜、吴广造反事，往返十八日，已查清。陈胜、吴广，其二人实有，不是戍卒出身，是乡薮的小窃，带几千人抢粮，遂成蔓延之势，并未造反。关东亦正大饥，小民抢粮之事，各地都有发生，但都被屯军击散。其他人所言十万人造反，绝非真事。请想，先帝在日，已下诏拆毁了很多地方的城墙，聚兵于咸阳，以示永不用武。若有人造反，用竹竿、木棍能杀人吗？况且明主在其上，法律治其下，使天下黔首各守生产之责，四方都是一家，谁反，连坐被诛；安敢有反者？即有趁抢粮之际，聚众闹事，亦是狗鼠之徒，何足提到朝堂上来辩论？臣从东方回来，听到各郡、县都在捉这些小有闹事的人，圣主不用忧心，臣言谨上！”
二世听了他的话，高声鼓掌朗笑道：“叔孙通才是真正的依辅之才，好！”当即命黄门回后宫，拿出帛二十疋，袍一领，赐给叔孙通，又当众封为“博士”，去掉“待诏”二字。于是高高兴兴地散朝，谁再说什么，也没工夫听了，因为咸阳宫中的珍禽奇兽还等着见皇帝呢，畜生比人重要。
叔孙通是故鲁国薛地的人，以擅长文学，经荐举，应征为待诏博士，家属不在咸阳，自居一小宅，使唤一个老奴。他平日经常给阎乐写公文，也给阎乐讲历代礼制，屈附阎乐，并非真意。散朝后，他刚刚回到他的小宅，吴新、魏勤等十多个博士来会他，吴新向叔孙通道：“先生平日不是阿谀之徒，今日为何在朝堂上撒漫天大谎，使我等难堪？”
魏勤等人也说：“先生今日是两行为人，令人费解，陈胜、吴广不是真反了吗？”
叔孙通道：“公等只知忠于皇帝，岂不知我是阎乐的好友？若不听赵高之言，大家谁也难脱虎口！天下大乱，朝臣流血十之七八矣，二世皇帝只会杀忠臣，忠臣自不知悔，便是愚忠。你们不看看咸阳城三百里的饿殍，只知道讨好皇帝以食禄吗？”
吴新、魏勤等人无言以对，以后便都辞去。叔孙通便于第二日五更骑马暗出咸阳向东飞去，他只有一个打算：投奔起义军，重新整治天下，死守二世，只能和全国黔首俱死！十日后，他便到了他的家乡薛地。
三日后，二世听信赵高之言，把吴新、魏勤等二十多个博士下在狱中，说他们“乱作飞语，惊悸主驾”，在狱中呆着吧，那颗忠心你自己揣着去！又把十多个博士免职成为黔首，说他们“随声附和，为官不敏，到里巷里学点儿聪明去！”
十日后，赵高、赵成、阎乐才发现叔孙通不辞而别，明明是远走高飞了。爷儿几个发了一阵子恨，咬了一阵子牙，杀他吧，又没有两千多里地那么长的大刀，嘣地剁一下子；不杀他吧，哪有这么气人的？一个叔孙通把人们要了个够呛！于是赵成说：“也得派密使到三川以东探查一下，陈胜、吴广到底闹成了个什么世界，我们心中也有点数！”
阎乐道：“闹成了什么世界，要我想，锅也翻了，水也淹了，比他们那些博士说得还厉害呢！”
赵高慢慢地想了半晌道：“反了是事实，占了九个县也是事实，越闹越大也是事实，派使探查没有用了，只能闭着眼不看。和二世皇帝对命！那李由是三川之守，有兵数万。为什么不调集起来去镇压？他们爷们儿想的是啥？我说陈胜、吴广如果杀过来，先杀死李由也好，尔后我们发兵再去打陈胜、吴广也不晚！”
自陈胜称王以后，旬月之间，故楚地、故魏地、故齐地、故赵地，豪杰并起，杀其郡、县守纷纷自立者，大者数万人，小者几千人，大多尊陈王之首。凡陈王之部，兵将至五十万左右，声势之浩大，有如岷山众峰之首而簇聚，有如东海沧波之广而回转，其各部所占土地为当时中国版图的三分之一以上。
在以后旬月间，陈胜派出吴广带兵将十万西北取荥阳；陈县人武臣、张耳、陈余带兵将五万北取赵地；汝阴人邓宗带兵将八万南取九江郡，其余二十七万兵将为陈胜自领策应各路兵马。
吴广辞别了陈胜，带战将数百，兵十万，早已编好部伍，其中六万多人都已有了刀、盾、衣、甲，其中骑兵一万。离开陈县后，八百里行军途中，又取了十多处县城，所到处，百姓依然献粮、草、马、旗……陈王和众将议好，西取荥阳之目的，是打开三川的通道，尔后直捣关中，围攻秦廷老巢咸阳。
三川守李由先在洛阳地区据守，没有出兵去山东剿除陈胜义军。后来听说陈胜发兵四方。已成难制的蔓延之势，心中惊慌。洛阳即三川，李由先前不动兵，倒不是他不忠于秦廷，不敢出三川。只是他认为陈胜是一介戍卒，领着人东打一阵，西窜一阵，地方军还消灭不了他们？李由没有深想，全国百姓人人处于危难待死之时，起义便是他们求生的一条路。他受他父亲法能制天下的影响，忘了儒家所言“失道者寡助”或“足食足兵民信之矣”的真理。李由等人，秦廷已失道，还装作不知；民已无食，还看不见；兵已不精，还不觉得，所以迟迟不发大兵去山东，骄情慢惰乃为官者之通病也。
后来，陈县被陈胜夺下，李由才聚谋士议出兵，之后秦军一方布置了严密的防守、进攻之计。
天时已是秦历八月底了，正是夏历五月底。汜水以东是一片青青的绿野，没有多少庄稼，蒿蓬如人高。尤其荥阳城东，已被大军占领，麦田都变成了倒卧的麻披。看不见百姓，只听见一阵又一阵的号角声。北去黄河三十余里，这就是吴广欲猛攻，李由死守住的地方。
太阳刚刚偏午，在木制的瞭望台上瞭望的秦军，已看见了一片黄云，如山岭一样从东方升起，隐隐的喊杀声，战鼓的嘭嘭声，听得越来越真切了。
吴广的军队以迅雷不及掩耳之势直扑荥阳。然而这次由于李由组织了精心的防守，义军并没有一下子将三川攻下来，还吃了一次败仗。吴广派人送去罢战书，可是李由并不把义军放在眼里，为此吴广不禁大怒道：“李斯父子把持朝政已久，天下人受害者如田中秫秸之多，明日阵上杀了他，以使秦廷震动！”
吴广选龙虎之将二十员，悍兵二千，以备明日之战，又备下后继军五万，以待倾营混战。
战场中的太阳，大多没人注目她什么时候升起，因为将令比太阳的威信大。但她早升起来了，把战场照得一片金黄。天气晴朗，双方营垒上的旗帜襞然不动，闷然如炙烤。
辰时，双方号角先吹，三奏之后，鼓发九通。双方营门打开，帅旗先行，将士齐随。李由带二十员将军，二千人马，一半马军，一半步军。吴广的二千军也是一半马军，一半步军。双方都没有动用车兵。
吴广头顶高鼻金盔，盔顶红缨如火。身披上下掩页方块铜甲，大红战衣，坐下大白马，手持长矛。二十五六岁的人，圆脸俊目，弯眉如画，马到疆场中心，威风抖擞。他身后二十员骁将都仗刃逞威，护卫吴广，不离左右。弓箭手挽弓搭箭对准对方的阵角，一有不虞，以备万矢突发……
李由坐骑青沙马，手持三环剑。头顶六瓣铜盔，凤翅掩耳；身穿鱼鳞细甲，紫罗官服衬内。他是三十多岁的人，细眼俊目，长眉人鬓，虽抖雄威，却有文弱之态。自从妹妹、弟弟、母亲、祖母失踪后，轻看人生，一心为国，以死为志了，他身后二十员都尉将军护卫，全身戎装，耀眼明光……
双方都摆好了阵势，三通鼓响，李由、吴广都越队而出，交结在一起，矛剑飞腾，战了十合，尔后鼓住。两个总戎都跃马飞出圈子。随即停马挽缰通语，李由向吴广道：“陈胜乃里巷匹夫，秦廷有何亏负，竞借发戍卒之际，倡乱惑众，争城夺池，罪大如天，何可挽回？今听我一言，卷旗下马，降顺官军，或可解杀族之苦，不亦可乎？”
吴广仰天“哈哈”大笑道：“李由，今日来在阵上，你打不得官腔！秦皇无道，治世用奸，罪在你父子二人。自二十六年以来，大兴徭役，已有几百万，有田无人耕，有屋无人住，秦廷天下，已成了个死人世界。二世杀兄，赵高弄权，百官流血，天下分崩！吴广与陈王虽为戍卒，却是大英雄，在忍无可忍之时、苦无可苦之际，倡义于大泽乡，人民欢呼，行之若雷，义军已达五十万，据郡、县已和秦廷成为相对之势！今次西来，专伐无道之老巢，你若不知‘陈胜王’的天命，逆兵背阵，败在眼前，不可收拾！陈王的四十八把黄钺就是专为杀朝廷大官儿的，你不妨尝试一下，看看流血不流血吧？今既守信约，斗将才，以一对一，精疏自分！‘死千军不若斩一将’，请鸣鼓以对之！”
李由不再说什么，便和吴广战到一起，双方将士也一起参战，刀来剑往，戈矛交错，战了两个时辰。李由见一时难以取胜，而且伤亡惨重，便虚晃一枪，率军退回城里，再作他议。
当秦军全退入城里后，吴广十万大军的营帐也拔起，布置了一日，把荥阳城团团围住，不放飞鸟出入。接着又休整了三日，义军已无远来疲顿之感，于是分八方大举攻城。李由城中已是六万大军，但无给养之忧，多方鼓舞将士守城。当义军进攻时，箭矢、飞石、滚油、开水，连连泼下。义军连攻三日夜，一攻一守，直战得如百万鲤鱼群跳、十千蚂蚁争穴一般。义军伤亡了一万多人，城下尸骸如积山，血水把壕边的树根染红。城上秦军伤亡不过二千余人，人们把石头打净，便拆毁城中下水道、园圃之石，运往城上。为了保存箭支，只待义军攻上城边时，使长矛、大戈、短刀、宽剑挑、刺、劈、剁。凡杀一义军者，赏银四锭。又打开粮仓，分余粮于贫民，收买人心，也得百姓之助。为此，第三阵攻城之后，义军又连攻了四十余日攻不进荥阳，一时却成为僵局，吴广非常着急。但是谋士却说：“听说陈王已派大将军周章带十万军、车千乘攻入三川之西，我们在此咬住李由，功劳不在周章之下！”
吴广点头说：“是。”于是日日攻，天天守，苦斗下去，没完没了。三阵血战之后，李由之军就这样抵住了吴广的义军。
可惜，吴广围困荥阳不下，陈胜心中着急，日日聚众商议，打算增兵。将军李归自请大任道：“臣愿提一师之旅取荥阳。不日下之！”
陈胜当即允诺，命李归带二万兵去助吴广，李归当夜便带军西去荥阳，吴广之众又得添兵，还是猛攻死困，李由出不来，他也进不去而已。
正于此时，有飞报报给陈王：“周章带军已取下三川！”陈王听了心中大喜。
周章乃陈胜手下的一员虎将，五十多岁，勇猛异常，在攻下三川之后，稍作休整，便向潼关进发。潼关乃秦军屯军重地，对义军来说，其重要性当不言而喻。义军远征，粮草日渐稀缺，周章飞骑报陈胜，请求援军及增运粮草。然而，陈胜旗下几员大将均攻占了七雄故地，自立为王，不愿出兵潼关。
周章不得不孤军深入，一时间，战火漫向咸阳。然而，遇到了用兵奇才章邯，章邯用修骊山陵和阿房官的劳工组织起来的军队竟都英勇善战，很快便全歼了周章所率三十万义军，周章也伏剑自尽。