糖是日常生活中的食品之一，但是多吃糖会使人发胖，易患糖尿病等，因此，人们一直在积极地寻找甜度高、含热量低的糖的代用品。
1969年，植物学家在巴西山区发现了一种新奇的甜叶菊植物，它的提取物比砂糖甜300倍，而含热量只有砂糖的1/300。它既是理想的甜味剂、清凉的饮料，又是治疗多种疾病的良药。
最近，人们又发现一种新的甜调料索马丁。它的甜度比蔗糖的甜度高3000倍，比甜叶菊提取物还要大10倍。它营养丰富，易被人体吸收，多吃也不会使人发胖或患糖尿病。另外，它还有甜味出得晚、扩散缓慢和能增加食物香味等特点，是超糖时代的一颗新星。
不久前，在非洲又发现了一种叫非洲薯蓣叶防己的藤本植物，据测定，甜度是蔗糖的90000倍。有趣的是，人们吃了这种高度糖分的果实，不但不腻口，而且口腔里的甜爽香味能保持较长的一段时间。当地人给它取了一个美名：“喜出望外果”。
目前，科学家又发现一种叫卡坦菲的植物，它的甜度竟是蔗糖的600000倍！因而卡坦菲获得了“世界甜王”称号。