春天候鸟由南往北飞，在北方繁殖；秋天，它又飞向南方，在南方越冬。候鸟随着气候的变化而迁徙。南北两地相距甚远，关山重重，河流道道，然而它们不怕行程远，不怕迷路，年复一年，飞来飞去。
如果说，候鸟白天飞行，可以根据太阳判断东西南北，那么在漫长的夜晚，它靠什么辨别方向呢？
为了揭开候鸟夜间飞行的秘密，科学家在候鸟南飞的季节里，捉了几只夜间飞行的候鸟，将它们放在天文馆的天象厅内进行实验。实验证明，这些候鸟能依据星座辨认方向，有利用天象导航的本能。不仅如此，科学家还发现，候鸟也能察觉出磁场和重力场。对磁场重力场的记忆似乎还有遗传性。
科学家的这项试验所取得的成绩，对于航天技术颇有用处。航天专家就利用候鸟星座导航的原理，设计出一种自动控制的导弹。导弹的头部装有一对由光电仪和望远镜组成的“眼睛”，起飞前选择一颗明亮的星星，令星光以一定的角度投射到飞行中的导弹的“眼睛”囊，导弹中的电脑就会操纵航舵，按着预定的方向飞行。一旦导弹偏离了航线，星光投射到导弹眼睛的角度就会有偏差，这时光敏仪即刻报告电脑，电脑就立刻修正航向，令导弹按正确方向飞行。