太元八年的冬天是那样寒冷。刚刚入了十一月，竟出乎意料地落下了大雪。太傅乘着车来看我。然后我就同他一起到小东山去。那是我第一次到那里游玩。他一路握着我的手，始终不肯放开。我知道，他是在寻求一些东西，只是我不能把它们描述出来。那一天，他沉浸在那种东西里，仿佛任何事都不愿去想。……不过，总有一些事情会将一切打破，虽然那是一个极好的消息，但对我们来说，却仿佛并没有那么重要。
小东山别墅始终没有人来住，府中的人都知道，那是谢安一个人的。虽然他时常会带领亲友来游玩，还会举行盛大的家宴，但是大家都懂得，他最希望的，是把它留给自己。有时他会一个人到这里，住上几天，身边携带的，常常只是歌舞的姑娘。
小东山是冷寂的，除了数十名随仆和护卫分散在这别墅的各个地方，悄无声息地做着各样的事情以外，再没有声音和活动。但是，这冷寂却并不让人感到寥落。冰冷而湿润的空气，振奋着纪真的心，不自知中，她的话音也清亮了许多。
谢安牵着她的手，沿着被雪湮没的石径，向园林深处走去。几名随仆在数十步远的地方，擎着伞盖，抱着坐毡，小心地跟随。纪真吸了一口清凛的空气，环视四周，笑问，这里果真和东山是一样的吗？谢安说，你没有看出来吗？纪真侧目看他，说，我并不知道当年东山，是什么样的啊。谢安微露诧异，这是为什么呢？纪真说，您一定早就忘记了，我在东山，仅仅只过了三个月啊。谢安说，啊，我果真是忘记了。那么，你从来没有走出门去？纪真说，是啊，那时越嫂是不肯让我出门去的。她只怕我找不到回来的路了。谢安抬起头，看到前方纷落的雪花，自语着，找不到回来的路了……纪真说，是啊。她们都说我是全天下最傻的孩子呢，是一定找不到路的。谢安深深地叹口气，伸出手臂揽过她，说，不会的。这天下的路，哪有找不到的呢。
纪真微笑无语，抓住谢安的手，把头倚在他的肩上。穿过一片已被白雪覆盖的桐林，向上而行，不远处正是一座宅院。纪真笑起来，大人，这里我认得呢。说着，她轻快地走过去，推门而入。谢安跟随她走进，纪真正仰头环视，仿佛在寻找曾经的感受。这里的确同当年的旧宅很相近，只是陈设略简约，显得更加幽静了。随仆们早已料理好了一切，房中暖意融融，熏香四溢。谢安站在她的身后，看着这个令他无以挣脱地去依恋的女人，一阵松弛后的困倦又涌了上来。
……如果这是那座宅子的话，他最想做什么呢？他这才正视自己一向对真儿的需要。他居然是最希望同她一起睡觉的。他想好好地拥抱着她，然后亲近地去感受她身体里真实的温暖，让自己在那温暖中融化。不再有自我的感觉，是多么美妙。他会十分习惯地轻轻抚摸她，慢慢在她的气息中睡去。他发现，对于真儿，他居然一向都存着这样的渴望，并且时日越久，就愈加深切。世上有多少人呢，可是，又有谁是同我这样亲近的呢？
如果不是看到纪真兴致颇好的神情，他也许真的就想去脱掉她的长裘以及衫裙，然后拥她到榻上去。纪真转过脸，看到他蕴着缠绵的目光，她感觉到了那情氛，但却不能想明白。她笑起来，上前牵住他的手，大人，我想……还是到外面去看看罢。谢安释然地回答，好。
两人继续沿着石径向上走去，再没有话说。纪真观赏着路上的景致，转过头，同他相视而笑。纪真亲密地贴近他，更紧地握住他的手臂。谢安吸了一口气，竟轻声地吟唱起来：
～涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道～
歌声被纷落的雪花阻隔着，并不会飘得很远，显得清泠却又温存。……看那位姑娘，她在江边采着芙蓉花。她要送给谁呢？那思念的人，他正在远方……她抬头看去，谢安的脸上竟是一片真率的向往。他微微仰起头，入情地唱：
～还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老～
纪真的心跃动起来，欣然说，好。您的歌声，这许多年都没有改变呢。谢安一笑不语。纪真说，我也来唱一首给您听罢。谢安说，好啊。纪真稍加思忖，轻轻唱起：
～门有万里客，问君何乡人。褰裳起从之，果得心所亲～
～本是朔方士，今为吴越民。行行将复行，去去适西秦～
雪依然没有停下，两人一路走一路吟唱，时而对答，时而相和，意气飞扬中，竟丝毫不感觉到寒冷。纪真听到他开怀的笑声，想，这是多么简单呢，简单得不必去想昨天，也不必去想明天。因为简单，所以真诚。因为我们的真诚，所以我们拥有了属于自己的快乐。我们一定是天下最快乐的人罢。
然而，就在谢安意兴正浓，仍然愉快吟唱的时候，纪真却隐隐听到，仿佛有说话的声音从山下传来，倒像有人在远处呼喊着什么。她望向谢安，不知他是没有听到，还是听到了也不愿理会，他依然唱着他的歌，仿佛完全不曾觉察。纪真没有打断他，但却仔细地听起那话音来。
不一会儿，她惊奇地发现，那话音竟此起彼伏，并且由远而近，仿佛是一些人从不同的地方在喊着。她凝神细听，啊，竟是这样的消息吗！她欣喜地拉住谢安，说，您听到了吗？谢安唱完这一曲，含着半分无奈，这些人是怎么了呢？有什么事可值得这样大喊吗？纪真笑说，我看倒是值得呢。周遭的呼喊声愈加临近，字字都已听得清晰，那分明是别墅里的仆人们在喊着：主人——冠军将军前方大捷——羯公子在洛涧大破胡贼——纪真说，大人，您听到了罢？谢安与她对视，半晌无言。随仆们的呼喊依然继续着，显然是一面喊，一面向山上赶来。好一会儿，谢安说，这是哪个要他们喊起来了呢？纪真说，一定是这报信的人，想早些让您知道罢。
谢安平静下来，那飞扬的神色渐渐被凝重取代。他深深吸了一口气，洛涧的五万强敌，已经被阿羯突破了吗？正思索，一名随仆远远看到他，满面欣喜地奔上前，行礼说，主人！王长史刚刚送信来，说四天以前，羯公子在洛涧大破苻秦梁成军，以五千北府兵，击败了敌军五万人！谢安说，是王长史让你们喊的？随仆说，是啊。长史赶来向您报信，但又不知您在哪里，他实在等不及，就命小奴们四处高喊，这样您自然就会听到啦。谢安无奈，这个王子敬啊。
纪真忍不住笑着，献之公子这法子倒是妙呢。谢安说，王长史还说过什么呢？随仆说，王长史高兴得很了，他说，羯公子派帐下的刘参军，去夜袭那个梁成的堡垒，这一招当真厉害，那刘参军也勇武得不得了，一下子就打乱了胡贼的阵营，还杀了那个梁成。然后羯公子率大军，冲杀过去，只用了五千人，就把他们杀得大败！这随仆极力地回忆着王献之的话，王长史还说……还说，噢，这一战乱军之中，咱们北府杀了他们十员大将，那五万人死掉了一万五千，剩下的残兵败将，一下子就都跑掉了！
谢安淡淡地点头，我知道了。你去罢。随仆见他并没有过多欣喜，小心地收敛声音，退去了。谢安转身，向山下返回。纪真轻声问……您在想什么呢？谢安望着远方，一字字说，苻秦果真是如此不堪一击……纪真问，那苻天王不是有百万大军吗？羯公子后面的事，也难做得很罢？谢安说，是十八万人……纪真没有听懂他的意思，或许他并不是在同她说话，而只是在思考当中。谢安说，那是十八万氐人精锐。纪真说，十八万吗？如果是这样的话……羯公子未必不能取胜啊。谢安叹息，是啊……未必不能取胜，他又怎能失败呢！取胜……他重复着这两个字，仿佛它们竟如千金一样沉重。纪真疑惑地感到，他这沉重，并不是源于那胜负，他已经认定，阿羯是不可以失败的。那么他到底又在忧心什么呢？仿佛这“取胜”，反倒加给了他更加深重的担忧。不过，纪真很快地释然，那不是她应该去关心的。她露出温存的笑意，说，大人，羯公子真是神奇啊，这以五千破五万，真是如有神助呢。没有想到，谢安听到她的话，竟怔住了。他缓缓望向远方，许久。
纪真看到，他的目光里浮起一片苍茫，站在这半山之上，竟仿佛是遥望那辽远而广阔的疆土。她的心怦然跳动，感觉到他的激荡。她知道，他一定正在思考着无比重大的事情。他仰头望向寥落的天空，竟半含戏谑地笑起来。她惊诧地看到，在这轻笑中，他缓缓自语，像是在向着那天空说……谢与马，共天下。
他戏谑地笑着，再次重复……谢与马，共天下。他索性开怀地笑起，听上去那么清朗，而又透彻。纪真的心抖动着，她预感到，也许就这一瞬间，很多很多事，都将会发生重大的改变。谢安忽然转过头，看上去是那样神采飞扬，他展开袍袖，对她说，来。她没有选择地融合进他的情氛里，投入他的怀中。谢安抱着她，面对着茫茫飘落的大雪，心里是那么愉悦而坦然。
纪真并不想知道他在想什么，不论它们多么重大。他从激荡中平静，然后抬起她的脸，看着她说，你说得对啊。阿羯果然如有神助呢。纪真没有听懂。她问，您为什么这样说呢？谢安笑答，你不知道啊，会稽王道子从小习得仙术，他在城郊设坛，为王师班请神兵，看来的确是灵验的。若没有道子这仙术，阿羯未必能有此胜啊。
纪真懂得他说的不是真的，但是，那同样也是真的。因为不论是出于什么原因，他决定要这样说出来，那么它就是真的。她慢慢回答，原来……是这样吗？谢安稳定地点点头，是啊，正是这样啊。纪真轻声说，噢。然后她就笑起来，仿佛再也想不起这件事。谢安微笑回应她，温存地握住她的手。
刘夫人无论如何也不会想到，他竟然会作出这样的事。深夜的烛火高烧着，她神情严峻地坐在谢安的对面，手中捧着他刚刚写下的一道奏疏。她已下定了决心，如果他不向她说个清楚的话，她绝不会放他走出堂去。谢安无奈坐在那里，仿佛被质问的疑犯。
夫人说，我只问你，会稽王道子，他果真以仙术请来了神兵吗？谢安没有回答。夫人显然已经被他的沉默折磨得失去了耐性，她说，好。你果然是个狠心的人。倘你不回答的话，我这就写信送给阿羯去，只说是你说的，叫他不必再去血战了，只等待会稽王请来神兵破敌就是，你看我可办得到吗？
谢安叹了口气，说，这值得你这样生气吗？夫人说，自然值得了！这难道就是你写给陛下的奏疏？国相大人。看看这满纸都是些什么荒唐话呢！夫人气不过地念着，会稽王司徒道子，助王师班请神兵，洛涧破贼，虽成于谢玄、谢琰，但首功非会稽王道子莫属。会稽王才品殊重，万人瞩望。唯启陛下，以会稽王道子录尚书六条事，辅理国政，必君臣同心，万事克谐……夫人再念不下去，一把将那奏章掷在谢安眼前，当真是一派胡言！
谢安一动不动地坐着，说，夫人，你是不愿我奏请道子共录尚书事吗？夫人怔一怔，说，不错！但这不过是其中一端罢了。好，就只说这一条。自大司马桓温以来，你们谢家的人，为这晋室天下，为这朝廷，难道还不算得出生入死吗？你录尚书事，总理朝政，原本当之无愧。官员和百姓们，不也是人人服膺吗？如今阿羯再建奇功，这本是你们家的荣耀，你怎能让那刚刚二十岁的道子，同你共理国政！陛下本该再次加赏才是正理呢！
谢安认真地听她说完，慢慢点头，你不要觉得心中不平啊。夫人说，我自然不平了！哪里有拼死守卫了国家，反要交出权力的事呢！谢安说，依你的意思，陛下应再给我加官晋爵，才是正理？夫人说，难道不是这样吗？谢安说，好，倘你是陛下，你要怎么赏我呢？加给我什么官爵？夫人气恼中，被他这样一问，竟忽然说不出话来。她怔怔地想，要加赏什么官爵……天，难道真的没有可赏的了吗？他已然以卫将军开府录尚书事，总理朝政，又总揽尚书、中书、门下三省最高长官，另加大晋第一重镇扬州刺史之职，还拥有一等公的高爵……是啊，可该怎么赏呢？难道封他为异姓王吗？大晋从来没有这样的先例啊。夫人沉默着，想，或许他说得是有理的？自己当真是气恼得紧，竟没有想到？只是……难道这不是太不公正了吗！她说，好，就算你说得有道理。那么，你就非要交出一半的大权吗？那道子不过一个二十刚过的孩子，又有什么才品！你竟要他同你“共掌国政”？这算得什么事呢！
谢安说，还是不要让陛下为难啦。夫人说，难道你不让权，陛下就会为难吗？谢安仿佛是感到劳累，稍稍侧过身体，说，大战若败，自然玉石俱焚。只是，大战若胜呢？夫人说，那又怎样？谢安淡淡说，这谢石，谢玄，谢琰，不是各个都要加赏？陛下难道不会为难吗。夫人思索说，这……只是，国家里并不是没有先例啊，当年王丞相一家，桓大司马一族，谁家不是人人身居显位呢。王丞相为宰相，王大将军还做了荆州刺史。桓温桓冲，不也同样位列高公吗？谢安轻笑，夫人，你说得不错。只是，后来又如何呢？王敦怎样，桓温又怎样呢？夫人无语。谢安淡漠地说，大司马当年，当真定要谋逆吗？大势已成，难容于国，纵然不逆也是逆啦。夫人深深地思索，你倒是说，大司马他竟是不得不反吗？谢安说，夫人说得是啊。难道他生来就存了九五之心？无非是血性刚强，又恃功而骄，身居形盛之地，不免遭朝廷疑忌。以桓公的为人，他又岂肯空担这骂名呢？
谢安温和说，不要让陛下为难啦。陛下愿处置自家的天下，做臣子的顺应他才是正理啊。刘夫人想着，缓缓摇头，我看倒未必呢。人主就会没有过失？见到人主的过失，人臣却不谏止，难道不是你这宰相之失吗？她的话竟与王献之如出一辄。谢安叹口气说，夫人，你是说要我同人主相争？那我又是在做什么呢？
夫人锁紧眉，想，莫非，他果真是有千般的难处？倘若违拗陛下，抑制道子，陛下难保不会猜忌他，王敦桓温的旧事历历如在眼前，陛下又怎会忘记。这一回苻秦声势如此浩大，尽国皆知，倘若大战获胜……如今谢氏已然权倾朝野，到那时，又将会怎样呢？难道果真会像当年桓温那样，不能容于国家吗？！她渐渐感到，或许，他的担忧是有道理的。倘若他和陛下起了争执，只怕就将两败俱伤，那么这国家……不是又将大乱？只是这件事，从谢家看来，难道不仍是太无理，太无情了吗！夫人的眼中掠过痛楚，说，你……这么说，这一场大战于你来说，岂不是败也是罪，胜也是罪吗？阿羯以死卫国，竟会给自家招致灾祸？谢安淡笑，食国家俸禄，岂有不为国效命之理。若败自然是罪啊。若胜呢？他缓缓思考，若胜吗……夫人，这天下万事，原有命定。运数如此，你怎能不去担待？
夫人无言。痛楚渐渐袭上心头，她想，这真的是残酷的，完全没有道理。但是……这又该怨谁呢。她看着他平稳柔和的目光，无从判断，他是不是真的像他所表现得这样安然。或许，他是不肯让自己担忧，而又把一切都隐藏在心中了。她定下心神，他不是从来都是这样，即便那是假，也需要旁人把它当作“真”来看。她静静地坐着，倒想能够陪伴他一会儿。不过，她很快想起一件事来，虽然她知道那并不是自己应该关心，但它实在太重大，她竟忍不住想问问他。
夫人说，我有些担忧啊。谢安说，为什么呢？夫人说，倒是我多口了，你不要责怪才好。谢安诧异地笑问，你要说什么呢？夫人说，我只是想……你这样步步推举道子，可道子……他并不是那足以托付的人哪。你说日后……日后这大晋，可该怎么好呢？谢安想，她居然想到了这些吗。或许她本来就不该只做个女人哪。夫人小心地说，这个……你一定是想过了罢，只是你当真……没有更好的办法了吗？
好一会儿，听到谢安淡淡的话音，倘你出生的时候，这一天已然过了正午，你又有什么办法，让那太阳不去落山呢……夫人的心跳动着，竟见他的脸上正浮动着难言的伤感。她禁不住走去坐下，轻轻握过他的手。谢安亲近地拍着她说，好啦。天下哪有那么多事，值得你这样费心呢。
会稽王道子就是在那时，开始掌管起国政。那一年，他不过二十岁。当然，他对太傅始终都是敬畏的，并且，他什么事也不做。太傅会把自己的一切决定和号令，向陛下和道子完全公开。但这仍然让他们感到不安。当然，这在那时，并不是最重要的事。因为前方的战事，不会因此而受到任何牵连，那一场撼动天下的决战，马上就要拉开……
你感叹说，淝水大捷时，朝里的情形竟然是这样吗？我说，是啊，羯公子他是不是完全不知道呢？你说，我不知道将军是不是得知了。只是，一切没有发生任何另外的改变。洛涧大捷后，参军刘牢之追击溃败的秦军，缴获他们的辎重。但我们并没有停留，将军立即带领大军渡过洛涧，向寿阳急进。毋庸置疑的是，东路北府进兵的迅速，超出了苻融的意料，当秦军十八万前锋主力攻陷寿阳，还不及向南进发时，北府大军已经兵临寿阳城下了。
我轻轻点头，那么石公和桓大人，没有同秦军交锋吗？你思索说，大都督在淝水上的水师遭到了准备强渡的张蚝军的袭击，大都督就退向了淝水的这一岸，这时，将军和末公子，已经赶到了淝水岸边，我们严整列阵，张蚝看到难以突破，又退回那一岸去了。桓刺史同样没有想到，北府的进军竟是这样快，他惊喜之中，同将军合兵一处。然后，大晋七万精锐之师，就相望淝水，同十八万秦军对峙了起来……
我疑惑地说，建康的人们传说着，那一战阿羯再一次如有神助，甚至太傅对此都并不否认，当然，他是有原因的。只是，所有的人都只是记住了那必将名传千载的胜利，但却没有谁去关心，它究竟是怎样实现，这其中可曾有过什么样的谋略和凶险。
你扬起头，深深地吸过一口气，说，那些高贵的人们怎会去关心那粗鄙的战争呢！我看着你的神情，问，那么，那一战，到底是怎样的呢？你望着檐下那已被风雨侵蚀的精美雕栏，说……那是永远也不能够忘记的。它是那么凛冽，而又如此壮丽。
你的眼睛闪动着异样的光芒，许久地看着我，慢慢讲起那故事来。
也许秦王苻坚是不该赶来寿阳的。如果他没有来到战场的话，或许这一场战争并不会输得这样凄惨。但是，很多事情总会在阴差阳错中发生。
征南大将军苻融获得了晋军的情报，由于北府劲旅还没有赶到寿阳，他就错误地以为，大都督谢石所率的水师，正是晋军的主力。他原本并不坚定的心意，竟一下子振奋起来，立即派人向他的哥哥天王苻坚报信，他说，晋军兵士很少，请您放心地进兵罢，不要让谢石逃掉。苻坚在六百里以外的项城驻扎，亲自率领六十万中军。得到这个讯息，他同样是如此兴奋。他一向的预料果真应验了，那个晋朝，那些只会清谈的名士，他们又能有什么本领呢！苻坚率领着八千名“羽林郎”，用做他的仪仗，连夜赶往寿阳，他要亲自去观看，他的氐人铁骑是如何势不可挡地消灭那些晋军。而那支几乎全部由汉人组成的“大军”，就这样被留在了项城。
令苻坚完全没有想到的是，当他来到寿阳，他所看到的，并不是将领们高昂的志气，相反，他们竟是有些沮丧的。他惊疑地询问，苻融含着惭愧把真实的情形报告给他。原来，最初的情报竟完全错了。大晋真正的主力已然突破了洛涧防线，并杀死了十名大秦的将领！苻坚的眉锁紧了，他是了解梁成的，在以往同晋军的交锋中，这位将军几乎从来没有失败过。他就这样……被杀掉了吗！而自己这“压制东西，直取中州”的策略，也是这样，就化为了泡影？
苻坚无声地看着苻融，他并不想责怪他。这个弟弟原是他最可信任的人。他已然把慕容家那些心怀叵测的鲜卑人派去了荆州，让他们去同桓冲厮杀。他希望，依靠弟弟这二十万自家的劲旅，一举攻下豫州，兵进建康。然后，他要把这江南留给苻融，自己则带上司马曜和谢安，先到泰山去，行封禅之礼，正顺天道。然后取道中原，荣归长安。他常常会遐想，那返回的路上，神色恐慌的司马曜以及步履从容的谢安，那样敬服地侍从在他的云母辇旁，所有的汉民百姓，看到这情景，纷纷拜伏在道路的两侧，虔诚地向他表达他们的臣服……他会无比优待并重用这些汉人高族，赐给他们世袭的爵位和庄园，并让他们当中的有识之士，成为朝廷的中坚，就像当年他爱重的丞相王猛那样。而那些心怀叵测的鲜卑人，还有羌人，他就再也不必去容忍他们，他要随心所欲地去处置，他要让那些人懂得，在他的心里，他们不过就像草芥一样的无足轻重，并且毫无力量。如果……这些能够实现，那么他的大秦，该会多么强大呢。
苻坚强迫自己从遐想中脱出，那惊疑竟让他感到痛楚。他沉沉地问，晋军难道会这样强大吗？苻融垂着头，不知应该说些什么。朝廷里所有的人，除了那些鲜卑人和羌人，他们没有谁赞同这场战争。而苻融，竟是最坚决的一个。在后宫里，他流着泪对哥哥说，大晋是灭不掉的，这是多么明显的事！他们的国家是那么安定，百姓们纷纷赶去归附；他们的君臣又是那么和睦，完全没有如王敦桓温那样的逆臣；他们还有谢安，还有桓冲，都是江南奇伟的人才，而这两个人，竟是罕有的同心而没有嫌怨。我们去攻打这样的国家，怎么能够胜利呢！但是，哥哥并没有听从，他沉浸在自己的梦想中，甚至因为没有人能体谅那梦想，他竟感到了伤心。苻融别无选择地接纳了，然后被哥哥任命为征南大将军，全权指挥这场他并不看好的战争。
他的确没什么话可以再说，苻坚这惊疑，并不十分出乎他的意料。他听到苻坚问，那个北府兵，已经赶到寿阳了吗？苻融说，是啊。他们正在对岸的八公山驻扎下来。苻坚说，这个谢玄，正是那年战败彭超的那个小孩子？谢安的侄儿？苻融说，是。好一会儿，苻坚说，你陪朕到城头上去罢。苻融无语。苻坚说，让朕去看看，这个北府兵，倒有什么不同寻常的地方。苻融说……好。
淝水并不是一条宽阔的河流，从这一岸寿阳城外十几里的地方，到那一岸八公山脚下开阔的原野，不过四千余丈的距离。河水正渐渐枯缩，两岸宽阔平坦的河滩呈现出来。丛生的芦荻极不规则地遍布，从水中牵连到岸上。虽然那些叶茎都已萎黄，但却依然高密而坚韧。寒风从河滩上掠荡而过，密密的窸窣声就会此起彼伏地连结为一片。这大约是这个季节里，靠近南方的土地上时常会见到的景致。
苻坚在将领和侍卫们的簇拥下，步履沉重地走上城头。天色正变得昏暗。就像每一回同南方的作战一样，他为这场战争选定了这个季节。那些终年被水润泽滋养的江南人，如果没有了水，他们就会失去活力和灵性。这正在变得寒冷僵硬的大地，恰好为他的铁骑所驰骋。城头的兵士各守垛口，由于攻占寿阳还没有超过一个月，那细微的地方，还总可以看到晋军遗留下来的痕迹。他凭着垛口，举头向远处眺望。
淝水是从不结冰的，即使这一年比之以往更加寒冷。那缓慢流动的河水，凝重而幽深，暮色之中，它看上去竟是黑色的。长长的灰阴的河滩，不时被芦荻遮掩，沉重的雾气夹杂其间，把一切都融为相同的晦暗。他沉重地舒出一口气来。无论这些会有利于哪一方，但这景象，都并不令人舒适。
谢玄的北府兵在那一岸长滩边，八公山前扎下了营寨。同桓伊合兵后，他共有七万人。他攻破洛涧，马不停蹄地赶赴寿阳，到这里还不过几天。兵士们是忙碌的，做着各样的战备。但是，那整个大军，却又那么安静。苻坚走上城头的时候，如果不是早已得知这消息，他不会感到，正有一支强大的军队，已然出现在这近在咫尺的地方。苻坚凝神注视，那晦暗中隐隐可见，他们的阵营是那么严整，甚或有浅浅的炊烟正悄然升腾，无声之中，却令人感到一番掩抑不住的生动。他微锁着眉，问，这就是那支北府兵吗？苻融说，是啊。只是在这件事上，苻融和哥哥是一样的，对于这支军队，他们都并不了解。当年那十四万大军，并没有士卒生还，而将领们，也只有俱难逃回，但又很快被废为了庶人。无论对于统帅还是士兵，关于这支军队的一切，一向都只是在传说中。
苻坚忽然感到疑惑，问，他们为什么会这样安静呢？苻融无语。这同样是他所不能理解的。苻坚仿佛思考，又仿佛感叹，难道，他们竟不感到恐惧吗？他蓦地想起十几年前，他派遣丞相王猛攻灭燕国，听说前方屡屡告捷，他按捺不住喜悦，亲自赶往邺城。那时的大燕有三十万的大军啊，而他，却只有十六万人。他还清晰得记得，当他见到燕国的大军，他们是那么喧闹，以至于整个邺城仿佛沉浸在一场爆发之中。那是一场壮丽的战争，那喧哗的不可一世的燕军，被王猛连连击溃，仿佛爆竹在一阵惊爆之后，迅速地灰飞烟灭。他回想那一战，心里竟开始感到空荡，为什么竟会这样不同？这些晋军，他们只在那里简单地做着他们要做的事，而大秦这近在咫尺的威慑，他们竟仿佛没有看到！他们哪里来的这样的勇气？他们到底有什么样的力量？
苻坚的呼吸紧张着，他侧头看苻融，心中竟涌上一些痛楚。他第一次对自己这策略感到了不安。难道，果真是我错了吗？难道果真像大臣们所说，我原本不该来攻打这个国家吗？他一下子想起，王猛在临终前，曾这样嘱托他，大晋正朔相承，国之宝也。亲仁善邻，臣没之后，愿不以晋为图……他感到一阵混乱，猛地抬起头，望向八公山。然而，他竟看到，那一片晦暗中，正隐隐地矗立着威严的士兵，他们无所畏惧地挺立着，满满地密布了山野。他低低惊呼一声，说，那满山的都是晋军吗！苻融惊疑中望去，说，王兄！那是山上的草木，不是晋军啊！苻坚应了一声，噢？但他的心思，已不在那到底是草木还是晋军了。他转过头，缓缓说，你对朕说，敌人很弱小。但在朕看来，这却当真是劲敌呢！苻融叹息着，说不出一句话。
我说，八公山上，草木皆兵……人们都在津津乐道呢，我只以为，或者是将士们编来的故事，有人甚或还说，那是道子搬来的神兵呢。没有想到，当时果真竟是这样。你回答，不错。我想那原因是非常简单的。因为我们并不惧怕他。我们不知道他如何强大，我们只是来杀死进犯的敌军的，无论他是谁。我思索说，这样看来，苻天王那百万大军一定就是假作的了，他自己也一定没有希望，他们会为大秦去厮杀呢。不然，他怎么会见到阿羯几万精锐，就“草木皆兵”了呢？你轻松笑说，百万大军吗，那原本就只是一个笑话。
苻坚返回他的大帐，晋军那仿佛不可撼动的安静和整饬，依然缭乱在心头。他深深地思虑，他甚至从那平静之中，感觉到谢安对他的藐视。可是，你凭什么藐视我呢！你果真拥有这样的力量吗！刺痛之中，一阵恼怒竟在心头升起。他目光炯炯地环视众将，说，你们可有什么破敌的妙策吗？就说来听听罢。
张蚝第一个说起，他说，早已探听到，这一回晋军的主帅是谢石，他只率领了一万余众的水军，不如引诱谢石到这一岸，将他擒下，然后截去他们水上的军粮，如此谢玄的大军必然惊慌，我们一举进击，一定能够取胜。他的计策得到了不少将领的支持。只是，苻坚却并不赞同。他以为，这计策或者能够成功，但是，岂不显得太机巧、太无能了吗？他拥有这样强大的军队，为什么还要使用这等机诈的计策呢。众将默然无语，却想，天王久不征战，难道这杀场之上，还要讲什么胸襟气魄吗？
苻坚虽然没有赞同，但他却希望这决战能够早日进行，大军远涉千里，倾动了全国的力量，每停留一天，不知就要耗废掉多少资财……他沉默着，等待将领们献上一个令他满意的计谋。
尚书朱序站了出来。他行礼说，天王陛下，臣倒有一个法子。苻坚微眯着眼睛，打量他。苻坚的心情是复杂的。
当年围困襄阳，朱序那长达一年的固守，曾真切地感动了他。朱序没有高贵的门第，但却是忠义的人。苻丕十五万大军围困孤城，内无粮饷，外无救兵，但朱序从来没有动摇，甚至他的母亲也带领着婢女，来修筑城防。终于，城中有人做了大秦的内奸，襄阳被攻破。苻坚见到朱序，又想起不久前俘获的晋臣吉挹，因不肯食秦粟，饿死在狱中。他感慨，这些汉民的臣子竟是这样忠心吗！于是，他毅然赦免了朱序，却杀掉了那为大秦做内奸的人。但是，朱序并不愿做大秦的臣子，他很快就伺机逃走，准备回大晋去。只因那在半途收留过他的人，因他连累，被官兵抓去审问，他才又返回长安，并请求苻坚赦免那个人。苻坚再次被他打动，竟丝毫没有责怪，还任命他担任了尚书。苻坚常常在想，那真正的人臣，难道不正应该是这样的人吗！
苻坚缓缓说，卿有什么妙策呢？
朱序行礼，说，臣不才，曾与谢石有旧交，如今大秦百万大军包揽吴越，臣料想，晋帝和朝臣心中，早已畏惧得很了。所以要迎战，而不是负荆来降，一来，他们还不知晓我铁骑之强大；二来，定然担忧倘若降秦，则官爵不保，甚或再遭杀虐。以臣愚见，不如请陛下允臣会见谢石，明晓大义，宣陛下宽德仁政，待谢石除去心中忧虑，则无须刀兵之废，大事可成。
朱序坦然说着，并不见丝毫恐惧或惊慌。许久没有人说话。大家的心思竟是那么相同，难道这个人，也可以相信吗？他为陛下做尚书，每天里应对事务倒也妥帖，但从未见有什么谋略。以他去游说谢石，这是不是不妥呢？
好一会儿，苻坚笑起来，说，好！联就以朱尚书为使，会见谢石！
苻融神色一紧，看看苻坚，却没有说话。苻坚再问，卿要带多少护卫呢？朱序俯首答，臣无须兵卫，只一人一舟即可。苻坚点点头，嗯。事不宜迟，你即刻就出发罢。朱序凝重答，是。
事情就这样简单地商定，直到将领们散去，苻融才小心地向苻坚问起，王兄，您遣朱序游说谢石，难道不怕他心中有诈吗？苻坚缓缓说，博休啊（苻融，字博休），他是这等人吗？苻融说，王兄！您又怎知他不是这等人呢？苻坚说，以朕看来，朱序忠义之士，他该不会失言哪。他既一心助我，朕又怎能猜忌他呢？倘朕猜忌他，天下士人又何以臣服！
苻融说，王兄心怀天下，臣弟钦服之至，只是朱序实为大晋忠臣，如今晋室未衰，他必未真心归服啊。苻坚点点头，笑答，这你就不懂得了。倘若他并未真心归服，留他在秦，又有什么益处呢？不如遂了他的心愿，让他回家园去罢。他心中必然感念，来日朕收服江南，他定然会忠心相辅呀。说到这里，苻坚站起，踱了两步，仰首感慨，这天下有才干的高士，多是汉人哪！如不得他们的心，又何以统领天下？像朱序这样的义士，这为国之人，自该敬重庇护，何必论他是为秦还是为晋呢！苻融禁不住说，王兄……说着，心中竟涌起一阵感动来。
谢玄已经连续三天不曾解甲而眠。对他来说，一切都还是顺利的。三路晋军已遵照叔叔的策略，齐集寿阳。那么决战就将在这里拉开。讯息也愈来愈清晰，苻秦并没有足够强大的水师以取胜石叔，豫州南进之路，也已经被北府阻断。按照叔叔的意思，他们不应该在这里等待，而应发起突袭，合攻寿阳，尽早结束战争。但是，苻秦大军在对岸列阵，强渡却是十分艰难的。前夜，石叔遣人送信来，说，秦军远涉淮南，粮饷补给必然困难，当固守淝水，不令他们渡过，日久军心自乱，不该匆忙出战。他想，这也是切实的安排了。倘若要战，也必当计取，强攻一定是不行的。他命将士们很快修筑起战垒，牢牢守住岸边的防线。
谢玄看看靠在胡床上的谢琰，谢琰原本俊拔的神气，已明显疲惫了许多。谢玄说，末儿。谢琰抬起头，振作着，兄长。谢玄没有更多的意思，他不能让谢琰倦怠下去。北府兵来到淝水边，已经是第六天，但苻融仍然没有发起攻击。随着时间的推移，他愈加怀疑，这难道不是苻融的疲兵之计吗？如果是这样的话，那么他们一定会选择在夜间突袭。所以无论怎样煎熬，更加当心才是对的。
帐中的烛火不安地跃动着，寒气弥漫四周，谢玄佩剑的铜柄上，也凝起了薄霜。一名兵士快步而小心地跑进帐来，上前禀告，将军，大都督密函。谢玄接过，吩咐兵士退去。谢琰和桓伊纷纷离座上前。
谢玄展开书信，神色稍动。他抬头看着两人说，朱序到石叔那里去了。谢琰和桓伊对视，谢琰说，难道是去做说客？谢玄说，今夜，朱序奉了苻坚的号令，从寿阳城到石叔那里，原本是做说客的……他说到这里，桓伊惊问，苻坚竟来到了寿阳吗！谢玄凝重地点头，嗯。朱序说，他前日已经赶到这里了。桓伊说，那么这寿阳城到底有多少军队呢？谢玄缓缓说，苻坚并没有率领大军。
大家陷入思索，短暂地沉默后，谢琰说，兄长，父亲曾说，那苻坚的百万大军大多是派不上用场的，看来果然是这样啊。不然，他为什么不进兵呢？谢玄点点头，末儿说得不错。桓伊说，那这朱序反倒是来报信的？他又说了什么呢？谢玄说，朱序见到石叔，愧悔当年降秦，只说愿将功折罪。他说苻坚把“大军”留在了项城，寿阳这里，正是他的精锐之师，当趁此时机，同秦军速战，击败他们这前锋，此战即可得胜。桓伊斟酌着，朱序我倒是熟识的，以他为人，这话不该是作假呀。谢玄说，朱序愿为大军做内应，但苦于苻坚只委命他一介文官，没有部下，倒无能为力了。谢琰说，那石叔想要怎么做呢？谢玄说，石叔说，毕竟北府是此战主力，要我们来裁夺。
好一会儿，谢琰忽然说，兄长，我们为什么不速战呢！自兄长领兵以来，无论情势如何艰险，北府可曾退缩吗！他说着，竟是那样神采奕奕。谢玄看看谢琰，又问桓伊，桓将军以为怎样？桓伊说，我看末公子说得有理啊。只是……若战，可该怎么战呢？谢玄轻轻点头，将军说得是啊。
谢玄说，敌军沿淝水列阵，我军必当以战舰渡水突袭。然敌人固若磐石，恐怕未及上岸，就会折损近半哪。谢琰说，倘若趁夜暗渡，突破他的防线呢？桓伊说，这不失是个好办法啊。谢玄摇了摇头，只怕不行。秦军洛涧惨败，只因我遣刘牢之暗渡洛涧，奇袭了梁成。这一回，他们怎能不加防范？……大家商议着，但却始终没有想到一个好对策。渐近四更，谢琰和桓伊才分别离去，回到营中歇息。
谢玄走出帐外，无意识地抬起头。漆黑的夜幕中，星斗是那么清晰。同大家一样，他也是希望速战的。北府的将领和兵士，他们的心气是这样昂扬，但是，那又是经不起煎熬的。倘若继续拖延，他们就会产生疑惑，会以为当真遇到了劲敌，而自己一定是害怕了。他沿着营中的道路，没有目的地向前走。值夜的兵士纷纷行礼，神气依然是那么振奋。他知道，即使现在，他拔出剑来，命令他们立即出击，他们也会在最短的时间内集结完好……速战？可又怎么战呢？他反复自问。敌军胜我两倍，阵形严整，固守岸边，正是以逸待劳，以强敌弱……
面对数倍于自己的强敌，对他来说，这已经是五年来的第六次。他已经再不会感到畏惧。曾经的那些胜利，在人们看来，总是那么不可思议。但是，却没有人会关心，他是如何得胜。而他，也不愿把那些细节说给大家听，甚至也包括叔叔。叔叔有叔叔要做的事。同敌军作战并且取得胜利，这只是他的职责。那每一个胜利，都曾充满了完全不同的细节，也渗透了再不会有人知晓的心机。他把这些储存在心里，只要他还没有离开战场，它们就总能够派上用场。
那么……他想，要突袭的话，则必须先削弱敌军。当敌军变得虚弱，我再以精锐，袭其至为薄弱处，这一战才会有取胜的希望。……以我之精锐，袭其薄弱……他反复默念着，忽然，一个他甚至也以为有些荒唐的念头，在头脑中一闪而过，但是，再细细思考，它竟并不是不可以实现的。他转身返回，沉静着思绪，去把同它相关的一切都思考周全。
我禁不住问，阿羯他想出了什么对策呢？你回答，那的确是很不可思议的。只是，将军他常常会有一些出人意料的办法，令我们既奇怪又钦佩。就像他领北府那第一战，仅靠造出一些风声，就解下彭城之围。而淝水一战，我们没有人曾想象，他怎会想出这样的主意。你的脸上浮起微笑，那个早上，他命所有的将领都到帐中去，然后向大家周密地传下了命令。
虽然只经过了不足两个时辰的睡眠，谢玄的神气却显得十分清爽。早上，他把昨夜写下的一封书信，交给谢琰和桓伊，请他们过目。那信竟是写给苻坚的。他的字句是那么神采飞扬，仿佛胜券在握。他对苻坚说：
您远涉千里，来到我国的边境，正是愿同我们决战啊。但为什么又停止了进攻呢？您陈兵在淝水岸边，这并不是想要决战的意图。不如请您命令您的将军，将大军稍稍后退，让我的将士渡过淝水，士兵们也好施展各自最得意的本领。然后，您和我站在高坡之上，信马缓辔，一起来观看这一场盛大的战事，难道不是十分惬意的事吗？
看着谢玄含着笑意的面容，谢琰和桓伊都说不出话。他们想象不出，谢玄这是要做什么。难道，他要把这原本就弱于敌人的七万兵士，尽数带过淝水，而后背水一战，要敌人来围歼吗！当然，他一定不是这样想的。谢琰疑惑问，兄长，你这是什么意思呢？
谢玄微笑说，这里不过是一个“半退而击”的计策罢了。他“半退而击”四字出口，谢琰和桓伊都怔住了。一会儿，谢琰说，兄长，你是要以这一纸书信，诱使苻坚退兵，而后突袭其身后吗？谢玄说，不错啊。他看看两人，说，我们愿速战，但那苻坚，倒是更愿速战呢。他劳师以袭远，而项城大军原本无用，他这速战之心，怕是比我们还要迫切啊。倘他应允退兵，如不结集全军，兵士散乱无序，我军发起突袭，则取胜不难。倘他结集大军……这十八万人吗？将士们则大多面向后方，那么，又有多少能派上用场！
谢玄的眼中闪动着光彩，继续说，待他中军骑兵转身后退，只有前阵兵士固守岸边，我即发起强攻，到那时，苻融再要全军回身，可就来不及了呀。我以精锐劲旅，攻击敌军身后，何愁不能得胜呢。
谢琰再说不出话，他忽然感到，这时的谢玄，同他所了解所亲近的那个哥哥，竟完全不像是一个人。这“半退而击”之计，难道不是无情了些吗？甚至，难道不是毫无信义可言？他竟感到，那位苻天王倒仿佛一个可怜人。他回想起谢玄那些被人们传颂的胜利，忽然心痛，是啊，阿羯兄长他又能怎么样呢！倘若他不是富于机谋的话，他又怎能一路胜利地走到了今天？
也许对于桓伊来说，对这些的接纳就仿佛淡然许多。他思索说，阿羯，这当真是一个奇谋啊。秦军若退兵的话，还当结集而退。这十八万人吗，当从后阵开始，而后中军，最后是岸边前阵，这突袭的时机，倒是最为重要的。谢玄说，是啊。必当在秦军骑兵主力大部转身之后，立即抢渡淝水。桓伊点点头，也露出笑意来，果真如此，取胜确是不难呢。
谢玄镇定说，好，就这样做罢。他把书信封好，命令随军司马，立即赶赴寿阳，向苻坚送上这一封战书。
苻坚看到这封书信，忽然就大笑了起来。他完全就像一个不经世的孩子，一个自幼锦衣玉食的贵公子，丝毫不懂得这人世的险恶，然后满怀幼稚的希望而写下。在他的想象中，谢玄就是这样的一个人。昨天黄昏时留在他心中的慌乱，在看到这一封战书之后，忽然不见了踪影。他再次想，那些整日清谈的名士们，又能有什么本领呢！这个轻狂的孩子，就这样来求战，可他又有什么意图？他固守在淝水那一岸，自己如想突破，还要费一番周折，而如此，他倒是送上门，自来求死吗？
他把谢玄的书信交给将军们，命他们传阅。然后对苻融说，这可不是上天赐给朕的时机？苻融凝重答，王兄，以臣弟来看，这书信……是否有文章呢？听到苻融的话，尚书仆射权翼行礼说，是啊。臣以为，这谢玄故弄玄虚，只怕其中有诈呢。苻坚看看他们，问，那么，诸卿倒是说一说，这诈在何处？一时间，竟没有人回答。好一会儿，苻融说，王兄还是不要答允他了。臣弟下愚，不解其中之意，只是……倒觉并不是如此简单啊。另有将军站起来说，陛下！我大军原本强过晋师，自该陈兵淝水，不放他们渡河，这是万全之策啊。
苻坚微微蹙眉，说，那么你们要拖延到什么时候呢？这大军每日费金数十万，倘错失了良机，又将等待多少时日？大家说不出话。他们只是感觉，这其中一定是有问题的，但是，却都说不出，那问题究竟在哪里。
苻坚叹口气，再看那战书。谢玄的话里，竟还暗含着讥讽，仿佛他并没有胆量去同他对决。一阵恼怒冲上苻坚的头顶，他在心里说，你这轻狂的小子，还敢嘲笑朕吗？你又能有什么策略呢。但是，他不愿去同将军们作对，忍一忍说，只须让他率兵渡河，当大军渡至一半，朕以铁骑向水，发起强攻，就在淝水之上，将他们一举歼灭！这“半渡而击”的计策，诸卿又以为如何呢？虽然将军们并不同意，但是，却又没有理由去反驳。
苻坚渐渐失去了耐性，转头问苻融，你以为好不好呢？苻融暗暗思索，陛下说的是个好计策啊。只是……这谢玄，他到底是什么打算呢？他定一定神，不再去理会谢玄是什么意图，向苻坚行礼说，臣弟以为，王兄之计甚善！任他是什么心思，咱们调集大军，先假意退兵，然后只等他渡到一半，立即返身强攻。他在水上，我在岸边，他这正是以卵击石啊。苻坚镇定地点头，好，博休说得不错。他凝重地环视众将，仿佛在告诉他们，这件事你们谁也不要再说，全力以赴地去同敌军拼杀，才是最应该做的。
谢玄很快接到了苻坚的答复。这位天王显得那么宽仁而又大度，他仿佛极不介意地告诉谢玄，这有什么不可以呢？将军何必这样忧心。明日辰时，大秦大军兵退二十里，将军自可率军渡水，朕自然在这一岸恭候，以观南军风采！
看那使者走出帐去，谢玄缓缓露出了笑容。他目光熠熠地同谢琰和桓伊对视，吩咐身边的兵卫，请龙骧将军，扬武将军前来！再命北府众将领，即刻入帐听令！兵卫凛然应着，是！陶隐和檀玄进帐，将领们很快赶来，严整地入座。谢玄看着，除了刘牢之留在了洛涧，北府最勇武的几位将领，都已在其中了。
谢玄环视大家，转头对身旁的主簿说，给大都督发一封密函。谢玄并不思考，说，禀报大都督，苻坚已中我计，明晨兵退二十里，我全军将士，当此时机，半退而击之，必获大胜！请大都督派遣戴熙将军，调配战舰七十艘，每舰配投石机一架，机弩十支，弓手百名。请将军备足箭支，即刻沿岸前列阵，进至河心暂止。机弩弓箭，定安置隐密，不可被敌军发觉。明晨看八公山上旗号，黄旗树起，则弓弩齐张，红旗树起，万箭齐发！主簿记下。
谢玄转头望向陶隐，说，龙骧将军……陶隐站起身来。虽然谢玄比他年龄小，甚至军号也不及他更显赫，但是他深知，这一战的胜负，这位年轻的前锋都督，才是真正的抉择者。他并不迟疑地站起身，说，都督，请分派罢。谢玄神气坚定，说，请将军即刻到大都督军中，调派小船五百只，自岸边起，搭设浮桥四道，每道须得容两骑并行。陶隐郑重说，是。敢问都督，要立即搭设吗？是否避苻秦耳目，趁夜间再行事呢？谢玄说，将军，不必等候，即刻搭设，铺至河心暂止。明晨，看八公山上旗号，红旗树起，立即再搭浮桥，直至对岸。陶隐说，遵命！
谢玄说，何谦、诸葛侃、田洛、刘轨听令！四位北府将领齐身行礼，将军！谢玄说，你四人各领北府枭勇铁骑两千名，人马皆披重甲，执长朔，今夜放心安寝，明晨听我号令，而后各领一军冲过浮桥，突袭敌军。四人齐声答，是！谢玄说，这八千铁骑，过河再无退路，倘敌人前阵设防岸边，必攻破之。然后袭其帅旗，乱其军心。你等记下了吗！几人再答，属下记下！谢玄说，好，这就去罢。
谢玄缓过一口气，帐里除了桓伊谢琰以外，只剩下了一位北府将领，这位将军名叫高衡，同样是北府刚刚建立时，就来到了谢玄帐下。他极不舒适地坐在那里，脸上浮动着疑惑。谢玄看一看他，却仍没有理会。
谢琰的心激荡着，说，兄长，谢琰愿率领一路人马，同几位将军一道冲锋！谢玄微笑说，末儿，你同我在一处就好啦。谢琰说，父亲命我来到军中，自然是该有所建树，不然，又怎么向父亲交代呢？谢玄笑而不语。桓伊也笑起来，末公子啊，谢相只你一脉相传哪，你还是不要去啦。阿羯他不会让你去的。谢玄接过说，明日，骑兵阵冲过淝水，我们即领大军渡河，追击敌军。桓将军和末儿也请回营安置部下。桓伊说，好。谢琰仍有些不情愿，但看无以改变，也只好和桓伊一道去了。
谢玄目送两人走出，帐中只剩下了高衡。疑惑中，他不由自主地站起来，注视着谢玄。谢玄温和说，我正有桩重大的事要你做呢。高衡急忙行礼，请将军吩咐！谢玄端详他一会儿，对兵卫说，把令旗取来罢。兵卫呈上一卷令旗，谢玄拿在手里，说，将军自北府起家，一直随在我身边。今日这重任非将军莫属啊。高衡的眼睛里闪动着坚毅的光芒，再看那卷令旗。忽然说，将军！您要属下在八公山上纵瞰敌军，把握战机吗？谢玄凝重点头，不错。高衡思索说，请将军指示。
谢玄说，你黄旗树起，全军待发；红旗树起，强攻即成。这何时举旗，就是此战至为紧要的事了。高衡点头，庄重答，是。谢玄说，苻坚虽退兵，也必严密提防。你以为，何时进攻是最好的时机呢？高衡思索着，俯首答，将军！苻秦最为强大的，莫过于骑兵啊。待敌军铁骑大部面向后方，我水陆并进，突发猛烈攻击，敌人骑兵断然来不及转身，这时才最为适宜！谢玄点头，好！他把一卷令旗交到高衡手中，说，这重任就交付将军了。高衡深深行礼，坚定说，将军放心，末将必不负重托！谢玄说，嗯。你领百名机敏些的部下，到八公山顶俯瞰敌情，如有变故，速以轻骑来报！高衡说，是！
我被你的话吸引着，这对我是那么陌生。因为在我的人生里，并不需要去想那样的事。所以我同样无法想象，当一个人置身在如此的环境中，他会怎样去面对。或许，这都是一样的。我、太傅、阿羯、你……我们都是一样的。我问你，当时你在什么地方呢？你看着我说，八公山上。我稍稍诧异，你没有参加战斗吗？你说，没有。我和高衡将军一起，一直是在山顶的。所以，我才那么清晰地看到了那情景……
关于怎样退兵的事，苻融是筹划了很久的。哥哥认为这是非常简单的调遣，完全不需要他这位君主来关心。同时，他为自己对于谢玄的宽宏而感到得意，白天里，他就站在城头看晋军毫不掩饰地调配船只，搭设浮桥。不过，那些都会在河心处很规矩地停下来，不会让他感到威胁或者挑衅。一切都很正常，都在按照他们商订的方式而进行。晋军依然是安静的，甚至还让人感到勤恳。
但是，让苻坚稍觉不适的是，他终于看到，大晋的这支水师，当真是他所无法拥有。他们那至少可以装载下二百名兵士的战舰，居然就会有数十艘。这支水军的确令他感到了为难，倘若不是那轻狂的孩子给他送上这个机会，他又有什么办法去渡过这条淝水呢？这是他第一次亲自同南军作战，水！他虽然选择了这个季节，以尽量避开它，但是，它仍然发挥了强大的作用。这让他感觉到教训，他想这一战之后，最重要的，就是要夺取他们的战舰，这样他后面的路，也才能走得更加顺利。他胜券在握地看着这些忙碌的南人士兵，感叹他们的命运，又想，那些贵族金玉一般的孩子们，竟然要到这战场上来拼杀，这当真是造化弄人啊。
当然，苻融并没有哥哥这样平静而乐观的心绪。他懂得，这个退兵虽然不是大事，但也是轻忽不得。并且，他暗中打算好，并不准备让所有的军阵都去后退。他要在谢玄不能察觉的前提下，安排下至少几万人的铁骑，让他们始终保持面向前方。这样，当晋军的船只真的渡过淝水，那些正向后行的步兵可以闪向一旁，而给铁骑们留下畅行的通路。在一段距离的奔驰之后，每一位骑兵，每一匹战马，都会获得数倍于平常的力量。他想，王兄的计策的确是绝妙的，这样的话，我们怎么会失败呢？
苻融直到深夜，才召集将领，布置给他们退兵的方略。他要他们天亮前拔帐起营，全军准时集结，并一反往常地将三万重甲骑兵排在了后阵，分列在大军的两侧。这些骑兵不必转身，因为他们并不在可视的地方，所以也难以被敌人发觉。他告诉将军们，明晨，他会在岸前守候，当谢玄的军队渡过淝水，兵士上岸不及调整，各军立即看他的号令，依次闪出道路，三万重甲骑兵即从后阵急速冲出，晋军一次渡河又能有多少兵士，至多不过数千人。那么何愁不会取胜！将领们被他的策略鼓舞着，心气各自高涨起来。
淝水的上空是阴郁的。天刚刚放亮的时候，谢玄和苻融都怀着严峻而又坚定的心情，最后视察了自己的大军。当看到一切都已经按照他们的部署做好，每一个重要细节也都已料理停当，他们各自深吸了一口寒冷的空气，开始等待那结局的出现。苻坚披起重铠，带领着权翼、朱序等大臣们来到军中。即将爆发的大战让他激动不已，他准备好，当铁骑击溃了谢玄的先锋，他就亲自率领大军，夺下他们的战舰，沿着他们为自己搭下的浮桥，杀过对岸。他还向大家传下了最后一道命令，谢家的两个孩子，一定要生擒，不要伤害他们。这样，他就可以用他们的性命去要挟谢安，当然也可以把他们放掉，去使他感化。将军们把这命令传达给部下，而谢玄一向披挂的明光铠，在乱军之中，总是十分容易辨认。
他们看上去都是那么守信。晋军的战舰严整地排列河心，四道用小船迅速搭起的浮桥延伸至一半，桥头各自挺立着手握旗帜的士兵。苻融站在岸前，阴寒的空气不可抵挡地渗透进他的战甲，透过薄薄的雾气，他能清晰地看到晋军的船只和浮桥。时辰已经到了，他准备命令传令官，开始退兵。但就在这时，他却忽然产生了一种莫名其妙的感觉。这难道不是有些荒唐吗？仗怎么能够这样打呢？还没有交锋，却要临阵退兵！在以往的战斗里，哪里曾有这样的先例？但是，他很快又想起，一切都已部署妥帖，那计划是完美的，我们不会失败。他用力地镇定，朗声吩咐，传令，兵退二十里！
谢玄、谢琰和桓伊披挂整齐，端坐在战马上，一动不动地凝望着对岸。千余丈的距离，让他们无法看清苻秦兵士们的举动，只是那嘈杂又沉重的声音，拍击着空气，开始振动了耳鼓，你可以清晰地感觉到那一种震撼。渐渐的，尘烟升腾起来，混杂着稀薄的雾气，竟让那一方的天空变得昏暗了。耳畔的声响愈加的沉重，仿佛崩溃的山洪，从高处倾塌而下。又仿佛狂风拂掠过海面，自那浩瀚水上爆发出愠怒的低吼。只是偶尔间杂的战马长长的嘶鸣，会时时将这些刺透，这时，人们仿佛才再次意识到，这并不是那天地间的灾难，它，正是一场战争。
没有人说出话。每一颗心都在激荡着，为这雄壮和不可扼抑，为这令自己仰视的人间奇迹，为这绝对的无情和有情。谢玄紧紧地握着剑柄，目光里充满了压抑的力量。它是那样宏大的一件事，远远超过每个人生命的意义。无论它有着什么样的意旨，但都足以让任何一种珍惜显得无比渺小。对每一个人来说，它都充满了残酷的诱惑。站在谢玄身旁的传令官，一动不动地仰头遥望着八公山。这是他唯一要做的事。时间变得那么漫长，他甚至不住地自疑，不会是高衡将军已然树起了令旗，我却两眼昏花，没有看到罢。
退兵持续着，在苻融的耳朵里，周围的声音无比嘈杂而混乱。然而，就在兵士们按照他的部署，不断转回身，向后走去的时候，一阵真实的恐慌忽然袭上他的心头。他下意识地把目光再次投向河心，晋军的战舰一动不动地停着，并没有任何变化。冷汗竟沿着他的铜盔淌落下来。天，这当真是荒唐的。敌人离我们竟是那么近！虽然，这数百丈的距离，已然超出了寻常弓箭的攻击范围，但是……倘若谢玄撕毁约定，这时发起了突袭呢！无须突袭，如果，这数十艘战舰上，所载都是弓兵的话，那么只需再进百余丈，大军就会毫无办法地遭到攻击！这时他才真正意识到，这“临阵退兵”是多么错误的决定。但是……一切还没有发生，他想他不该把结果想得太糟糕。如果这些船舰只为运兵渡河，而没有完全部署弓兵的话，那么仍守在前阵的几万持盾步兵，就是可以抵挡的，虽然他们也要后撤，但那时主力铁骑就可以准备周全，按照他的部署，就能及时地冲向岸边。他镇定着，宁愿相信，谢玄不会发现这个时机。
高衡站在八公山顶，萧铨能够看到，他手中握着的令旗在微微颤抖。好一会儿，他说，有些奇怪啊。萧铨说，将军在说什么呢？高衡说，那后阵的两侧，一定是重甲骑兵罢？萧铨说，看上去应该是的，您是说，苻融为什么会将最精锐的骑兵安置在后阵吗？高衡点头，是啊。这难道不是很奇怪吗？萧铨忽然说，将军，您看，这些骑兵并没有后退！高衡说，正是……他一定是有什么阴谋啊！两人同时思索，然后对视，萧铨说，将军！难道他是要等我们渡过河去，以铁骑突袭吗？高衡向着他说，你说得对！苻融一定是这样的意图了。这时，身边的兵士忽然喊着，将军！秦军乱起来了！两人蓦然把目光移向远方，啊，那大军中部的骑兵阵正转身后撤，因为阵形变得松散，看上去竟仿佛没有了规矩，战马的嘶鸣不断传来，在这山顶听得格外清晰。高衡的眼里闪起激越的光，说，好啊，一退自乱！这时正是再好不过的时机了！他把令旗交给萧铨，树起黄旗罢！
传令官在谢玄身边激动地喊起来，将军，黄旗！所有人都回首看去，果然，八公山顶那黄旗正高高树起，无论岸旁还是河上，所有的将领都看得无比清晰，战舰上，也纷纷举起黄旗以回应。几乎是在同一时间，战舰上传出机关拉动的巨响，谢玄知道，那是船上投石机和最具威力的床弩张开的声音。他说，命北府众将，各领精锐铁骑，即刻沿岸列阵！苻融听到一声模糊又强大的声响，但是他无法判断那是什么。这边已足够混乱。后退的骑兵和步兵不知何时，竟渐渐混杂在一起。战马和士兵交错着，牵绊着，一时无法分开。他想，这真是糟糕的，倘若士兵乱了阵的话，一会儿，又怎么顺利地为铁骑让出道路呢！
高衡看着远处的秦军，咬着牙关，说，越退越乱么！萧铨站立在早已备好的山石上，说，咱们的骑兵已经在岸前列阵了！他目不转睛地看着谢玄中军的所在，突然说，中军树起了红旗！高衡说，好！他凝重地，而又无比激越地说，立即——树起红旗！
也许苻融正在想出办法，命令各军将领，稳定全军的秩序，但就在这时，阴沉而巨大的声响再次传来，连为一片，惊雷一般突然袭破岸上原本嘈杂混乱的声音。他回身望去，但看到的却不再是晋军的战舰，竟只是仿佛遮蔽了天日的箭弩和巨石。他下意识地转回头，那机关的巨响不断地从身后传出，他终于明白了那是什么。他看着混乱中仍在后退的大军，头脑中忽然没有了思绪。他刚刚所想到的一切，竟然都已经应验，并且，比他所预料的还要周全。他们哪里是没有看到时机，他们分明是早已准备完好的。那些战舰上，哪里仅仅都是弓兵，那里还有水师里最厉害的床弩和投石机。它们的攻击范围和能力，远远超出了他的意料。
晋军的战舰再不等待，一面集合全部的力量进行攻击，一面阵形不乱地向岸前迫近。但是，他们并不靠岸。只是停留在水中，面对岸上仓皇逃去的大秦兵士，他们显得那么从容。苻融看着这些，忽然清醒，我们还没有失败！虽然是中了那个孩子的奸计，但是这并不是不能挽回的！仅仅凭空中的攻击，就战胜这十八万大军吗？不，那完全不可能。他努力镇定地想着，甚至箭尖不时撞击在铁甲上发出清脆的声响，他也全然不顾。他命令传信官，立即传令，全军急速撤离岸边，避开晋军战舰的攻击。他远远向大军看去，虽然那混乱已经无从分辨，但是他相信，大秦最精锐的铁骑并没有受到太多的损伤。
苻融向后奔驰着，身边溃退的士兵阻挡着他的道路，让他无法更快地离开。巨石在他的四周砸落，鲜血就飞溅起来，布满他的脸。十余尺长的弩箭时时从左右疾射而来，然后穿透几名士兵的身体，惨叫声中，他们堆积在那里，无法自然地倒下。但这些，都是他难以顾及的。他知道他的铁甲并没有能力挡抵那种箭支。他尽量用力地紧抓着马缰，以使战马能够腾跃起来。士兵们在他的身边倒下或者堆积，他就踏着他们的身体，艰难地向后撤去。他只想尽快地赶到后面，这样才能稳住整个大军，然后命令他们，同时转身。
谢玄并不能看到对岸的场景，但是从那烟尘，那声音，他能够感觉到，一切一定是顺利的。这空中的强力攻击，已经使他们难以转回身来，他必要抓住这个时机，让他们完全毁灭。他决断地下令，何谦、诸葛侃、田洛、刘轨，即刻率领铁骑，沿浮桥出击！苻坚苻融，无须生擒，一概格杀勿论！
我禁不住地叹气，半渡而击……半退而击……那位苻天王又做何感想呢？你淡淡地笑着，苻天王“半渡而击”的策略，当真是个妙计呢。但不幸的是，他比将军晚了一步……不过在我看来，那一战最最不幸的，却是他们一直在忧心中指挥着大军的统帅苻融。
也许这个时候，苻融的心里还是存着希望的。虽然大晋的水师远胜我们，但是只要离开了那些战舰，他们又能有什么办法？真正能够荡平天下的，是精锐的铁骑，而绝不是躲在船中射箭的弱小弓兵。他想，他要活着赶回去，面见哥哥，一切都还可以挽回。
他艰难地向后撤着，身边的侍从不住地为他阻挡从背后袭来的箭羽。让他稍感吃惊的是，那舰上机关骇人的轰响，不知何时竟忽然停止下来，在那嘈杂混乱的背景之外，耳畔充斥的只是兵士们的惨呼，以及战马的嘶鸣。晋军的攻击停止了吗！他想，难道随着军队的后退，那舰上的机关已经无法再发挥效用了吗？然而，就在这极为短暂的平静之后，喊杀声竟突然从远处响起，仿佛一下子爆裂而出。他不由地抖动一下，蓦地转回头。他看到四道浮桥已然搭过这一岸，而每道浮桥上，都正有铁骑迅速地冲来，战旗远远飞扬，高擎在那片喊杀之中，看上去是那么势不可挡。河上的战舰，再度向岸边驱近，只是不再攻击。他终于完全确信，那个孩子送上的那一封战书，是早已深思熟虑的阴谋。在哥哥居高临下的宽宏下，他肆无忌惮地布下了这个完美的骗局。这原本只是一个“半退而击”的诡计，阴险又狠辣。当然，他们谁也没有准备恪守约定，那“半渡而击”的计策也同样恶毒。但是……他漠然地想，是我们晚了……一切都已经来不及。
当洞悉了谢玄的心思，他就看得这样分明。……是啊，那孩子他知道，空中的攻击是不可能会消灭这支大军的，于是他已埋伏下了精锐，要趁着这时机，一举把我们消灭……他猛地回头，那北府的铁骑立刻就将驰上岸来，他甚至看到了兵士们擎在手中的长朔，以及马腹上披挂的铁甲。他忽然无比压抑无比悲伤地仰起头，呼喊，王兄！兄长——紧跟着，泪水滚滚而落。但是这声音完全湮没在那一片嘈杂和混乱中，他垂下目光，兵士们仍然在不停地向后退，他们惶恐地喊叫，把倒在地上的人踩在脚下。他有些恐惧地看着他们，不，这不是在退兵，这完全就是在溃逃！这些士兵们，他们还没有同敌人见过面，居然就都逃跑了！他厉声地大喊，不准逃跑！都转过身去！但是，除了近旁的几名士兵听到，稍稍犹豫以外，再没有人理会他。他忽然抽出佩刀，再一次歇斯底里地喊着，不准逃跑！立刻转身迎敌！但是，仍然没有效用。看到他手中的刀，那些士兵只是选择了逃向离他远些的地方，却绝不肯回头。鲜血和泪水在他的脸上混合，他大叫着，挥刀向一名兵士砍去。惨呼声中，一条臂膀掉落下来。这兵士回头看他，面容是那么扭曲，然而这年轻人并没有憎恨，却那么恐惧地看着他的身后，喃喃说，将军小心……然后就倒了下去。
苻融没有来得及弄懂他话中的意思，却猛然听到金属锐利相撞的声音，就在那一瞬间，他忽然发现自己竟不能再动，而余光之下，他看到胸前穿出的布着钢刺的槊头，那上面正滴滴地落着血，然后，第二条长槊就跟着从背后把他刺穿。执槊的骑兵几乎不能停下，长槊沾满鲜血，向前伸出好远。这在苻融的眼里，是如此的诡异。他感到身体被它们左右着，掀翻在地上。他猛地清醒，忽然想大喊，兄长！但却发不出声音。他最后看到一位威武的将军，飞驰到自己身前，然后一道寒光从眼前闪过。
都护诸葛侃一手提起苻融的头，把它挂在马首下，然后挥动长刀，杀死不能逃掉的苻融的侍从。紧跟着，那面镶着“帅”字的高大军旗，轰地倒塌了下去。随着它的倒塌，高亢激越的喊杀声迸发而起，就在淝水岸边连成了一片……
谢玄的剑已经擎在手中，对岸那震撼人心的喊杀声，听来是那么清晰。他振奋着，环视已经在岸边严整集结的四万主力，凛然说，各军将士！苻秦气数将尽，自取灭亡！你们随我杀过对岸，今日就在这淝水，誓灭胡贼，成就大功！谢玄话音落下，呼喊声雷鸣般响起，兵士凛然地重复着，誓灭胡贼，成就大功！
萧铨站在八公山顶，遥望着远方。冰冷的空气以及心中的震颤，让他不停地抖动着。当然，他早已经忘记了这些。他想，这是他一生里最最重要，最最珍贵的一天……
不知什么时候，太阳开始从云中钻出，不过总是持续很短的时间。然而对那战场来说，这短短的瞬间里，就会呈现出另外的一番景象。一切会一下变得清晰，两军的服色，也呈现出鲜明的对比。刀剑不时地闪过一道耀眼的光芒，然后转瞬即逝。在阳光之下，那场景如此壮观，而又亮丽。晋军的攻击迅速而弥漫，远远看去……仿佛这一种色彩的浪潮席卷上岸滩，并无以阻挡地向前推延，而另一种色彩，在这强力的推动下，愈来愈变得脆弱，难以坚持中，渐渐变为了崩散。那色彩无法再凝聚，它松散地蔓延着，散布向四周的各个地方……萧铨听到高衡深深的叹息，他听出其中所包含着的惊叹。八公山顶是如此静寂，一百多位瞭望的士兵，无声地敬肃着。远处的喊杀与嘈杂虽然清晰地震荡在空气中，但仿佛，它仍然是在另一个世界里。
苻坚自始至终并不清晰，那岸边到底发生了什么。投石机和床弩的巨大声响，让他意识到，前方一定遭到了晋军战舰的攻击。兵士们按照规范向后退过去，忽然，那远方就混乱起来。他想，这是因许多人许多种兵士混杂而造成，那么等到他们退到后面来列阵，情形就会变好。但是，他却惊愕地看到，兵士们不断向后奔涌，愈来愈迅速，愈来愈仓皇。时而还会看到肩背插着箭羽，身上沾满鲜血的士兵。权翼侧马赶上去，喝住一个询问，但那士兵却仿佛没有听到，径自逃去。他下了马，从人群里扯过一个，喝问他，前面发生什么了！这士兵恐慌着，一面拼命地挣脱，一面说，北府的大军杀过来了！苻融将军战死了！咱们战败了！权翼还在惊疑中，士兵挣开他的手，跑去了。权翼震动着，抬头看到远处的朱序，还有当年归降的凉州刺史张天锡。他想穿过人群去向他们询问，但始终无法靠近。于是，他向他们大喊，前面的战事怎样了——
朱序早已从溃败的兵士中弄清了一切。而自从他返回寿阳城，就暗中拜访了张天锡。他们都曾是大晋的臣子，都是汉民的子孙。他们是有共同的愿望的。朱序听到权翼的问话，同张天锡对视，忽然开口，向着权翼大喊，咱们战败了！苻融战死了！他的声音是那么洪亮，仿佛并不是在回答权翼，而是在向周围所有的秦军将士，宣判这个败局。
权翼怔怔地盯着他，却看到，朱序和张天锡再次对视，同时放声大喊，秦军战败了！元帅阵亡了！权翼的眼睛里喷射起怒火来，高声怒骂，朱序！你这反复的鼠辈！奸佞的人！竟在这里乱我军心！朱序只想对他说，我为大晋臣子，难道为苻坚点点恩惠，就连君王和祖先都忘记了吗！但是，他没有说出来。他要保住自己的性命，而不是被周围这些秦军杀死。他要在这场胜利之后，跟随着大晋的王师凯旋而归，回到建康去。他并不理会权翼，继续拼了最大的力量，向着天空大喊，秦军战败了！元帅阵亡了！秦军战败了……权翼愤怒地咬紧牙，但却没有办法。
苻坚隐隐地听到，仿佛有人在那一边大喊。他想他必要阻止这场溃败，因为，他的大军还没有去同晋军正面交锋！但是，他实实在在地意识到，这个转身，竟是多么难以实现！排在后阵的两万铁骑，以及完成了退兵的三万步兵，他们原本面向着前方，原本是要冲上去厮杀的！然而，不断涌来的人潮，却仿佛巨浪一般同他们迎面撞在了一处。退败下来的兵士们，他们已经没有了胆气，再也不去听任何号令，只是向着每个人自以为的求生方向冲过去，冲过去……在这内部的、剧烈的冲撞之中，每一处都变得混乱不堪，再也无法挟制。然后很多人就在这撞击中死去。
苻坚完全搞不懂，为什么会出现这样的结局。但在这个时候，他却看到了晋军的旗帜。这实在是令他惊讶的，也许此刻，他才开始了醒悟。他们居然拥有如此强大的铁骑！你看，他们的冲锋是多么轻而易举，对手正在完全的溃退中，几乎没有任何力量去同他们较量。他们手中的长槊，那么简单地就能够洞穿好几名士兵的身体，而这些，正是自己准备好，要去对付他们的！苻坚大声地呼喊，命令身边还没有逃跑的兵士，立即冲上前，去同他们厮杀！当然，那结果是惨痛的。当兵士们举起刀枪迎上去，首先碰到的，并不是晋军，却是那些原本在退兵，但现在已经完全在奔逃的自家人。这些人们在敌人屠刀的威慑下冲过来，却迎头撞向了自己同伴的刀锋。空中布满了诡异的、歇斯底里的哀号，很多人再度在这惨痛的对抗中死去。
权翼废尽了周折，终于赶回苻坚的身边。他沉痛地说，陛下，就让臣保护您离开这里罢！苻坚的眉紧蹙着，问，你说，为什么会是这样呢！权翼不知怎样向他解释，或者他并不想告诉他，苻融已死去的消息。他再次说，陛下，这里不是说话的所在啊！让臣保护您离开罢！苻坚被他的忠诚打动了，挚着他的手说，卿果真是朕的良佐之人哪。权翼痛苦地说不出话。他们带领着几百名侍卫，在混乱中慢慢向后退去。
在晋军的全面攻击下，溃逃的士兵完全失去了控制，他们无法停下，即使被自家人或者枕藉的尸体稍稍挡住，也会立即被敌人砍下头颅。他们都看到了，这一战，敌军的统帅并不准备接纳他们归降，他只是想要他们都死在这淝水岸边。于是，他们很快变得疯狂，甚至对阻挡他们逃生的自家人举起了刀枪。苻坚退着，忍不住会停下，悲伤地落下泪。在他的心里，这些人都是他的子民，他们现在的样子，是那么让他痛心。权翼牵着他的马缰，劝慰着，陛下，请您不要伤心啦！而正在这时，一阵喊声传进他的耳朵，秦军战败了！元帅阵亡了！秦军战败了！苻坚惊住，喃喃问，这是谁在喊，在喊什么呢！权翼并不想现在回答他，只说，陛下，那忘恩负义的人，您何必去理会呢！苻坚说，忘恩负义？你说的，是朱序吗！只是，这“元帅阵亡”了，难道……是在说博休吗！
权翼看着他那么苍白的面容，垂下泪来，陛下！征南大将军他……他已然阵亡了……苻坚坐在马上，呆了一般。好久说，什么！博休他……说到这里，他忽然掉转马头，就要向人群中冲入。权翼失声地喊着，陛下！不可啊！说着，他策马冲回，紧紧抓住苻坚的马缰，再不放手。苻坚伏在马背上，哭了起来。他无助地拍着马颈，博休……是朕害了你啊……千错万错，都是朕的错啊……权翼擦拭着眼中的泪水，忽然听过不远处一阵喊杀，甚或还有“擒杀苻坚”、“苻坚在那里”之类的话。情急中他命令侍卫们保护，然后拉过苻坚的马，拼命向后退去。或许是晋军真的发现了他们，很快，密集的弓箭就从背后袭来。权翼全力地用佩刀击打着，而苻坚却伏在马背上，沉浸在他的悲伤里，全然不顾。
弓箭不断地袭来，权翼应接不暇中，忽然看到苻坚猛得一颤，一箭正射中在他的肩上。在权翼的惊呼声中，苻坚抬起了头，剧烈的疼痛终于让他清醒。他伤心地看着权翼，说，我们离开这里罢……
你久久地注视着檐下那已被风雨侵蚀的雕栏。一动不动。然后，泪水不知不觉地从我的脸上淌下来。
这就是那场战争吗，它仿佛并没有真正开始，但却已经走向了终结……
那离我们其实并不遥远，仅仅只有五年的时间。但是我们为什么却感到它已经这样远离了呢？我想，那原因是简单的，因为其中所有的人，无论胜利者，还是失败者，他们都已经离开。我说，记得两年前，陛下为太傅举行葬礼的那段日子，人们说，那个苻天王，在太傅去世的三天后，也死去了。他是被反叛的羌人杀死的。他们还感叹，这两个人，为什么几乎是在同时离开了这个世界呢？
你说，那场不该发生的战争，毁掉了他的国家。他失去了最可信赖的弟弟，也失去了最可依靠的氐人大军。然后鲜卑人和羌人，纷纷反叛了他。于是，那个曾经煊赫的大秦，就像他集结在淝水边的大军一样，那么迅速地崩塌了……而北方，从此再度陷入了混乱和厮杀。
我说，那是一场什么样的战争呢。也许它的胜利的确无比辉煌，它使陛下再也不必为胡人而忧虑，可以放心地安享这个国家；也使百姓们不必去改变他们安静的生活……但是，作为这胜利的创造者，太傅，阿羯，末公子……他们又因它得到了什么呢。