在林山的林子里，周勇看着那些桤木与柏木，眼睛里流露出的慈爱使这个外表文质彬彬的局长不像行伍出身，而是一个林学院的教授、或者环保组织中大自然的献身者。他说起桤木与柏木各自不同的特性，也可以说这就是树木的多样性，森林不拒绝多样性，乔木、灌木、野草都有各自的位置，都有自己的根。他说我们看见林子总有一种绿色与宁静及创造的诱惑，那是无言无语的，很难解释的。周勇还告诉我，他有时会想象林子地底下的根，桤木的根、柏木的根、马桑的根、野草的根、枣树的根，各种各样的根之间的缠结、深入，对水及矿物质的探求和吸收，谁能看见这根的世界？
周勇选择了林业，他说：“我想让盐亭的山头都绿起来，如果这样我的故乡的大地就会稳固，我自己也有了根。”
周勇在县委、县政府的支持下，首先推广林山经验，桤柏混交，他的目标是“三年完成栽植，十年绿化盐亭”。搞林业，周勇是外行，但他有三句话：我是外行，我用内行；我跟内行学，从外行变内行；我成了内行，再跟大内行学。黄明俊就比周勇内行，学黄明俊，学桤柏混交。按照老方法春植桤木秋栽柏，两次混交，周勇想能不能在秋天桤柏一起栽植、周期混交呢？1984年秋天，他用一分地做试验，半个月后，小心翼翼地刨开土一看，桤木的白色根须走了3到5公分，周勇喜不自胜地叫了起来：“我要的就是这根啊！”100株活了96株，按照造林育苗的要求，成活率857。为合格，周勇的试验达到了96%。紧接着开现场会，谁都心服口服，林业局开始以450亩桤木改春栽为秋栽，作为盐亭的示范点。
我问周勇，为什么要秋栽桤木呢？
盐亭冬干春旱，春栽成活率低。秋天种柏，留着窝子，明春栽桤木，晚了半年，土地又放空半年。每年秋季同期栽植桤柏，省时省工也充分利用了土地。
棺柏混交林的大体格局是这样的：两行柏树，中间一行桤木；桤木长得快，给柏树打把伞遮阴，桤木固氮还能给柏树提供养分。柏树材质坚硬，幼树生长缓慢，造林当年和次年还要除草松土两次，以后每年一次，直到幼林郁闭为止。柏树是四川的风水树，蜀人或称之川柏。周勇说，你到梓潼、剑阁，看见那些森森古柏，就会想起根的艰难、根的悠久。这个时刻，我甚至觉到那些古老的黑根、幼小的白根，正蔓延在我的心里。
信哉斯言，搞林业的人要有根的感觉，要去感觉根！
桤柏混交林，终于在盐亭大面积推广，并且又有了新的更科学的改进。
1983年至1986年，盐亭人三年育苗15000亩，打窝造林62亿亩，栽下了12亿6千棵树。他们自豪地说：我们为每一个中国人栽了一棵树。到1986年底，森林覆盖率由七十年代的3.47。上升到29.89%。1987年2月，中央绿化委员会授予盐亭县为“全国绿化先进单位”。
1989年3月，国家计委委托12名专家到南方考察，看能否通过人工造林的办法营造长江防护林工程，以控制长江中上游日益严重乃至危害国计民生的水土流失。
12名专家走了29个县，心中还是没有底。他们来到盐亭，迎接他们的是茁壮生长的桤柏混交林。实地考察之后，专家们兴奋地说：“长防工程立项，希望在盐亭！”
不久，长防工程启动，盐亭为一期工程145个重点县之周勇说：“这就是机遇！盐亭难得，我也难得，我对林业局的干部说，咱们上山，林业的成绩不在纸上、嘴上，是在山上。”。
我知道周勇有“草鞋局长”的雅号。偶然问起，周勇一笑，“走路轻快点，穿烂了换双新的也容易。”盐亭北部黑坪岖有1500座荒山、28万亩造林任务。周勇扛起铺盖脚登草鞋到黑坪，在农民家里住了近三个月。有人说周勇是和农民同吃同住同栽树，周勇说：“窝是农民打的，苗是农民育的，树是农民栽的，离开农民还能做什么？这话要这样说，我跟着农民同吃同住一起栽了三个月的树。”
每个山头都留下了周勇的足迹。
周勇有脚气病，脚底板开始溃烂，草鞋上常常有血迹，黑坪的农民至今还记得周局长是用脚后跟翻山走路的。农民开始以为他是犯了错误下放劳动的干部，农民说，好官清官怎么尽挨整，他犯啥子错误也是好人。后来知道他是林业局长来种树的，便对周勇说：“你发话，再去治治脚，我们种树，黑坪要不变绿坪，你再骂我们龟儿子！”周勇一边用纱布裹脚裹一层便渗出一层血来再裹一层、两层，穿上草鞋动情地说：“林业局长是干啥的？就是种树的。我这脚气是老毛病了，在城里穿皮鞋烂得更厉害，我穿草鞋是治病，我来种树是本分，咱们干！”
等从黑坪下山，妻子帮他一层一层地揭开纱布，手发抖，眼泪直掉，溃烂的脚趾已经粘成血肉模糊的一块了，赶紧送医院。医生说，再晚几天，脚趾头就保不住了。
黑坪的农民说：“周勇把草鞋穿烂了，把根留住了。”
盐亭的地貌结构中，有一些是沙岩或者页岩，甚至是鹅卵石垒结而成，上古年代的海陆更替为盐亭留下的一切都是财富，它能使人想起这一片丘陵和土地的出现是如此神奇及多姿，但也为后来的植树者出了难题。有的老人说，自从盘古开天地，这些山上就没有长过树。更多的人证实，这些山头确实不是砍秃的，******那年月就没有树。周勇和农民商量，咱们试试看，栽上，要是能长，长江防护林不就没有漏洞了吗？上千人的会战开始了，鸡公岭、长沟头，钢钎、榔头打树窝，打得火星直冒，钢钎断了一根又一根。在庙子山一千多亩的卵石山地上，则用铁锹掏松岩，再把一个个卵石用手挖出来。然后再从山下挑来土垫树窝，挑来水滋润树苗苗，一个当当响的壮劳力，一天只能栽三棵树。关键是，这些树不仅都栽上了，而且活了，无法想象那些柔软的根毛是如何顽强地行进并且适应和稳固这些树木的。我去看的时候，鸡公岭、长沟头、庙子山早已郁闭成林，一层一层绿色蔓延着。
周勇在盐亭种树，可以说是运筹有方，指挥若令，他为了使长防林建设从采种、育苗、打窝、移栽、管理各个环节科学化，走遍了盐亭5210个山头，对每一个山头的立地条件都心中有数，防护林、用材林、经济林、特用林五林并举，宜林则林，宜果则果，宜桑则桑，宜药则药，宜草则草。与此同时，周勇又抓住造林的细节不放。这些细节可以归纳为：“五栽五不栽”和“三不准”。即：栽大窝不栽“鸦雀口”；栽大苗壮苗不栽病苗弱苗；栽须根多的带土苗，不栽手拔伤苗；栽当天出土苗，不栽隔夜苗；栽阴天雨天不栽大晴天。“三不准”是：苗床不灌饱水不准起苗，苗儿不带土不准出山，树窝不合格不准栽树。
周勇是农民的朋友，但他也深知几十年来农民都是认认真真种地，马马虎虎栽树，并不完全是农民的责任，但结果怎么样，政府、农民都尝到了：没有了树，种地也快种不成了。因此，周勇对农民说，种树没有别的窍门，就像种棉苗、玉米苗那样尽心、认真、细致，树就活了。山上光秃秃的罪还没有受够吗？没有林子，水土流失，非旱即涝，大风刮得嗷嗷叫，你还种什么地？咱们的子孙上哪儿去安家？
“你给树苗苗打石头掏窝，你就是给子孙后代造家园。”盐亭扎扎实实的造林绿化运动中，人们的精神面貌又起了哪些变化呢？可以说，盐亭人走过了从造林到爱林，进而认识到居家安危、子孙后代、风雨调逆都与森林、环境相关联着，把根留给后人就是把家园留给后人。
大兴乡柴荆林有一处集体坡场，一位名叫敬元君的青年农民自告奋勇义务护林，为了把偷树者抓获，在搏斗中摔断了肋骨。1990年8月16日深夜，林农镇一棵古柏被雷击着火，村长一声喊，几百村民从梦里醒来穿着裤衩跑去灭火，其中有一位姓勾的老者七十多岁了也不甘人后。柏梓镇三村五社有位老奶奶听说有人在砍古树，她抱住大树说：“你们要砍树先把我砍倒！”30棵古柏一一盐亭农民说的国家树完好地保存了下来。盐亭县境内1372棵名木古柏全部建立档案，挂牌保护。全县连续十一年没有发生侵占林地，乱砍滥伐的行为。
1994年7月，经过四川省长防林工程竣工达标考核验收组检查，盐亭县提前一年完成40.2万亩长防林建设任务，各项指标均达到或超过规定标准，全县绿化率为99%61%，森林覆盖率达到54.75%。1995年3月，分别由林业部、全国绿化委员会评为“长防林工程建设先进县”，“全国造林绿化百佳县”。盐亭的森林已经并且还将继续造福盐亭人民。
1994年7月的测算，全县水土流失面积为174平方公里，比起1984年的1498平方公里，少了89.67。，减少表土流失98%0；县境内的水库塘堰泥沙淤积同时开始减少，蓄水量比1984年增加561.6万立方米；全县因暴雨滑坡垮塌的面积为200亩，比1984年减少农耕地损失176000亩。
盐亭的生态环境处于全面优质良性状态，并且有了自己的风调雨顺的小气候。1992年以来，年平均最高气温降低1.70，年平均最低气温上升0.61，相对温度提高5.49%，风速平均降低90%。表土温度上升，土壤机质、含水量明显增加，林山乡10厘米以内的表土温度增加0.11—0.71，土壤含水量增加201盐亭境内的山丘上，枯泉再发、老泉增大、新泉涌现，农民奔走相告说是祥瑞之兆。仅林山乡涌现新泉130处，地下水每平方公里增加10—16万立方米。盐亭粮食总产量由1983年的17.5万吨增加到1994年的28.44万吨。1995年全县工农业总产值156155万元，其中农业总产值66000万元；而营林产值4235万元，占农业总产值的6.41与1984年的204万元相比，十一年增加20余倍；农民人均林业收入在100元以上，较之1984年提高15倍。按照中国林科院林业科技信息所侯兆之先生提出的“环境一资源一经济一体化”核算方法，盐亭森林资源价值至少在100亿元人民币以上。
盐亭的农民说，钱要算，那数字太大，留给子孙后代慢慢花吧，就看眼前的景象心里便舒服。确实，盐亭到处是绿，山清水秀，鸟语花香，到盐亭的人都会大口地呼吸那格外清新的空气，盐亭人有福了！从此，这一块土地以其稳固及肥沃，使洪水、干旱、狂风却步，在这块土地之上的农民也正开始离开贫困。
周勇告诉我：“稳固的土地，才是可持续发展的根基。而稳固的土地，必是有各种草木之根的缠结、延伸、汲取和输送。这就叫水不在深，有树则清；山不在高，有根则灵！”
周勇好读书，谈到盐亭提出的“一分种九分管”的林业管理问题，他说周代及春秋战国时便有了大体完备的林政，并且有很细的分工。大司徒统管农林生产，山虞、林衡则管理国有山林，封人、掌固负责植树造林，司险、积方氏、土方氏管理地方林，载师、山师管理民有林等等。盐亭如此之多的林子怎么管好护好，盐亭林业的路子以后怎么走？这些都是周勇苦心思虑的问题。
再见，盐亭！聚集着天空与大地的森林啊，那叶子写到白云上的，那根毛刻在地底下的，才是根的故事的全部。