“自由”这两个字，在我们的教育中还没成为共识，公众对它还有太多的误解。每当我在不同的场合谈到给儿童自由的问题时，总会遭遇质疑，而质疑者总会把自由理解为“放任自流”或“无法无天”。它显示我们对自由的理解尚处于一个多么幼稚的阶段。
给孩子自由，不是对孩子放任不管，而是意味着你必须给孩子“三权”：选择权、尝试权、犯错误权。怕孩子犯错误，凡事都要指点一番，要孩子按自己的想法来做，孩子一旦尝试失败了就大加指责和批评，这样的家长，就是强权家长，他们对孩子的“关心和付出”越多，对其自由意志的剥夺就越多。
自由和尊重是一个硬币的两面，当全社会都在谈“尊重孩子”，却在“自由”的观念上出现盲区，尊重其实就变成一句空话。哲学家弗洛姆说：“如果没有尊重，爱就很容易堕落为统治和占有。”一个被管制太多的孩子，会失去探索和认识世界的机会，也失去自我认识和调整的信心。他会逐渐从权威家长手下的“听差”变成自身坏习惯的“奴隶”，他的坏习惯正是束缚他的、让他痛苦的桎梏。
一个人，首先是个自由的人，才可能成为一个自觉的人。
自由的同义词不是放纵，而是一种选择力和判断力。孩子有能力去选择自己需要的、健康的东西，并且有能力抵抗生活中的一切虚假和脆弱，所以它是一种力量。那些真正幸福快乐的孩子，是那些真正获得了自由的孩子，他们似乎天然地知道行为的界限在什么地方。
而一个无法无天的孩子，他的行为只是放纵，不是自由。他的放纵正是压抑的后果，是选择功能的失效，所以是反自由的。这样的孩子，他内心软弱无力，他其实是恐惧地活着，因为他失去了对自己的掌控力。
能否给孩子自由，是家长和教师能否有分寸地表达关爱，有质量地去教育孩子的一块试金石。只有成人首先解放自己的心态，重新理解自由，理解了自由意志在教育中何等有价值，才能把“自由”这个无价之宝送给孩子。
在一个有自由氛围的家庭和学校里的孩子，一定会平和度过青春期。