因为人进入老年期生理上发生了一定的变化，对饮食营养的要求也就比较特殊，分述如下：
老年人应补充足量的优质蛋白
由于老年人对必需氨基酸的需要量有所提高，因此，要求有一部分生理价值较高的优质蛋白，主要从动物蛋白质（肉、鱼、蛋。奶）和豆类中摄取，并注意食物多品种搭配，以提高蛋白质互补作用。由于老年人消化能力较弱，肾功能减退，故对蛋白质的摄取量也不宜太多，以免增加肝脏、肾脏的负担。
老年人以低脂肪为宜
少吃动物油，因为过多的食用，对老年人健康不利，植物油可增加胆固醇的分解排泄影响胆固醇的体内重新分布，有降血胆固醇、阻止动脉粥样硬化的作用，老年最适宜食用的油如玉米油、米糠油、大豆油、芝麻油等。
老年人应低糖
糖类是人体主要供热营养素。膳食中宜采用多糖类，如日常主食中的大米、面粉、豆类、薯类等食物中都含有糖，少用单糖，防止糖摄入过量。老年人胰腺功能减退，糖类过多会增加胰腺负担，诱发糖尿病。
老年人要有充足的维生素
由于老年人细胞基础代谢的变化，皮肤逐渐粗糙，失去弹性，如果多进食富含维生素A、C、E的食物，能防止和延缓皮肤色素沉着，有利于保持皮肤的水分和弹性。老年人增加含有抗氧化剂的食物非常必要，采用具有抗氧化作用的β-胡萝卜素、维生素C、维生素E等防治心血管病，可收到良好的效果。在食物中富含β胡萝卜素的食物有胡萝卜、南瓜、桔子、杏等；富含维生素C的食物有西红柿、青椒、甘蓝、柚、红枣等；富含维生素E的食物有芝麻油、菜籽油、坚果类、瘦肉类、绿叶蔬菜以及小麦胚等。
老年人还要有足够的无机盐
老年人最易缺乏的无机盐类主要是钙和铁。补钙主要靠食物，含钙较为丰富的食物主要是牛奶和乳制品，其次是各种豆制品和新鲜蔬菜，特别是绿色蔬菜钙的含量也高，还有小虾皮、带鱼、骨头汤等。老年人应多吃含铁丰富的食物，以及增加维生素和适量动物性食物的摄取，以利铁的吸收。富含铁的食品如：肝、肾、蛋黄、瘦肉、黑木耳、黄花菜、芹菜等。
老年人应补充适量的食物纤维
膳食中保持适量的食物纤维，可刺激肠蠕动，促进消化液分泌，有利于粪便排出，预防老年性便秘。还有降低胆固醇，预防高血脂、动脉硬化、糖尿病的作用。所以，食物纤维是老年人必不可少的。
老年人应减少食盐的摄入量
为预防高血压、冠心病、骨质疏松等老年常见病，食盐摄入量以每日6～8克为宜，特别有高血压家庭史者，每日应少于6克，对患有肾动脉硬化、高血压的人，更应严加把关，每日进盐量应控制在5克以下。要少吃腌制的腊肉、腊鱼、香肠、火腿等。
老年人要将水果列为必需食品
水果含有丰富的维生素、微量元素及多种营养物质，如果长期不吃水果，容易使老年人患维生素缺乏症，但老年人吃水果必须根据自身健康状况选择水果，香蕉性寒，含钠盐多，患有肾炎、浮肿病的人不宜多食；菠萝含有菠萝肮酶，常易引起某些老人发生菠萝过敏症。吃水果宜在饭前一小时或饭后二小时。吃水果后要立即漱口，以防水果中含有柠檬酸、苹果酸等多种有机酸类物质损害牙齿。