在宫廷中的女子，人人都懂得“母以子贵”的道理，一旦生下一个儿子，母亲的身份地位就能够立刻提升，如果能够被皇帝选为太子的话，地位则更加不可动摇。
但是，也许是造化弄人，也许是咸丰帝沉迷女色使得身子过于虚弱，后宫众多的妃子中竟没有一个能为咸丰帝产下皇子的。
也许是上天眷顾聪明貌美的兰儿，在咸丰帝的宠幸下，咸丰五年，懿嫔终于有了身孕。当御医把完脉，向她道喜的时候，懿嫔激动得说不出话来。怀孕期间，咸丰帝对懿嫔百般呵护，给她送来各种精美的食品，还请御医专门为她调制安胎养身的补药。
懿嫔的肚子一天天大了起来，她每天都抚摸着自己的肚子，跟里面的胎儿说话，期盼他是一个漂亮的小阿哥，长大后聪明伶俐，智慧博学，能够接过皇阿玛身上的重担，治理好大清王朝。
在懿嫔怀孕八个月时，根据清宫的规定，她的母亲能够进宫来陪伴一段时间。咸丰五年（1855年）十二月一个清冷的上午，懿嫔的母亲和几名佣人从苍震门进入紫禁城，懿嫔的母亲看到女儿居住在这样富丽堂皇却又戒备森严的宫殿中，不禁悲喜交加。等到了懿嫔居住的寝宫，两人一见面，心里百感交集，不禁双双落下泪来。懿嫔问了母亲的身体可好，生活如何等家长里短的话，母亲一一回答，这时懿嫔的父亲惠征已经去世很久了，母亲一个人生活很是孤独。
母亲看了看屋子里的装饰和陈设，又看见皇帝送来的衣料和补品，知道女儿得到了皇帝的宠爱而感到十分欣慰。懿嫔毕竟已经有八个月的身孕了，不能劳累太久，她命令丫鬟给母亲拿来银两和各种名贵之物之后就让母亲回家去了，两人在分别时又抱着哭了一会儿。
皇宫内生产时非常讲究各种仪式，在懿嫔怀孕九个月时，开始挑选嬷嬷，并准备易产石，易产石在妃子临产时起到保护和镇邪作用。挑选出的两位嬷嬷诊过慈禧的脉相之后，认为她将在三月底四月初分娩。
产期马上就要到了，这让宫里上上下下全都紧张不安，好心的是盼望懿嫔能为皇帝产下龙子，那些嫉妒的则巴不得这时候出什么乱子，导致这一胎出问题或者是个女儿。总之，人人心里都被这个即将诞生的婴儿搅得不得安宁。
马上就要生产了，皇宫里开始了紧张忙碌的准备工作。第一是刨喜坑，先由钦天监博士张熙选定喜坑的地点，然后派人在选中的地点刨好喜坑，再让两名姥姥念喜歌，向喜坑里放进筷子、红绸子以及金银八宝等吉祥之物。在生产完后，还要将取下来的脐带和胎盘一并放到喜坑里，取快生子大吉大利之意。
第二是选精奇嬷嬷、灯火嬷嬷和水上嬷嬷，“精奇”为满语，意思是看妈，即负责看护照顾妃子的保姆；水上嬷嬷，专门担任生火、烧水、洗衣、做饭等工作。精奇、灯火和水上各选两名，都是镶黄旗或正黄旗下士兵或杂役的妻子。
又选出两名接生婆，六名大夫，这些人员从分娩前的二月初三早上寅时就开始轮流值班，看护着那拉氏，一直工作到分娩后的第十二天，叫做守喜。
第三是准备新生儿穿用的衣物，满语称为“吗哪哈”。婴儿虽然还没有出生，但是给他准备的东西可真不少，包括各种小袄、被褥、床单、头巾、门帘和各色布料。
第四是准备接生时用到的工具，包括木槽、木碗、木锨、小木刀等，这些都是为了在分娩时处理胎盘和脐带用的。除此之外还要准备一块黑毡毯，一台吉祥摇车。
一切准备停当之后，咸丰六年三月二十三日（1856年4月27日）中午，只听总管向咸丰帝奏报：
“懿嫔坐卧不安，询问接生婆姥姥，说是马上就要生产了。”咸丰帝听了紧张得握紧了拳头，心中默默祈祷，希望祖宗神灵能保佑懿嫔母子平安，更重要的是能产出龙子。
几个时辰之后，就在咸丰帝正着急地不知如何是好的时候，又听总管来报：“恭喜皇上，贺喜皇上！懿嫔产下小阿哥，经太医诊断，母子均平安无恙。万岁大喜！”
已经二十六岁却第一次得子的咸丰自然高兴万分，立刻封懿嫔为懿妃。其他嫔妃也都知道了这个消息，虽然心中嫉妒万分，但只能怪自己不争气，为了讨皇帝的喜欢，自然也装出笑容前去懿妃那里贺喜。懿妃有上天的佑护，赐予一子，使她更加受到宠爱，在后宫众妃子中的地位也越来越稳固了。
懿嫔知道自己产下一个男孩，更是喜不能胜，由乳母将婴儿抱走喂养，自己留在寝宫里调养身子。皇帝喜得龙子，自然对她百般恩宠，赐来的名贵补品数不胜数。
在太医和嬷嬷的细心调养下，懿妃很快养回了精神。等到满月，咸丰下令大摆筵席，命令后宫所有嫔妃都出席，为他的宝贝皇子庆祝满月。至时，三宫六院的嫔妃全都奉旨前来，大家围着小皇儿边欣赏边夸赞，拿出金银珠宝各色小玩意儿送给他。满月之后，由咸丰帝亲自赐名，叫做载淳。载字是这一辈排名，淳字取化行俗美的意思，其中暗暗还有立储的想法。产下皇子的第二年咸丰便升懿妃为懿贵妃，慈禧在短短五年时间里就从第五级的贵人一跃成为了第二级的贵妃，由于并没有皇贵妃，因此在名头上除了孝贞皇后外，她的身份已经高居后宫第二位了。但慈禧本来就备受皇帝宠幸，如今又产下皇子，说她在实际地位上已经超过皇后成为后宫第一人也不为过。