目前我国的企业数量已经达到了1100万家，面对这样巨大的市场空间，国内外厂商都希望在国内管理软件市场中一显身手，国内管理软件市场在竞争中得到了迅速发展。经过10多年的发展，2000年国内管理软件市场销售额已经达到58.7亿元，占2000年国内软件销售总额的25.5%。
管理软件市场可以细分为通用管理软件和行业应用管理软件，其中通用管理软件包括企业资源计划（ERP）、财务管理软件、商务管理软件、客户关系管理软件（CRM）等。在这其中财务管理软件是通用管理软件的主流产品，国内财务管理软件品牌占到销售额的90%。
从财务软件向企业管理软件转型，曾经是国内金蝶、安易等等高唱的主旋律，后来又有用友进一步提出了管理软件升级的战略口号。企业管理软件领域的第一号厂商SAP更是从财务软件起家的，至今已有30年的历史。
那么，以上这些软件厂商为什么要把战略重点转移到管理软件方面上来呢？这是因为，管理软件与财务软件相比能够在更大的领域内帮助企业实现质的飞跃。
SAP北方区总经理杨滨介绍，管理软件的提升“实质上就是管理的提升”，也就是指管理的思想、手段、技术的提升。如果说前2年我国财务软件供应商的提升主要体现在技术上的话，那么今后重点会放在提升软件的管理思想上。
目前全球500强企业中大约有80%使用的是SAP管理软件，全球有20多个行业的前3名企业使用的都是SAP管理软件，美晨最近也学习宝洁公司选用了SAP。为什么有那么多的企业看中SAP呢？主要原因就在于看中了它里面所包含的管理思想。也就是说，SAP管理软件能够在满足客户要求的同时把客户的特有管理模式吸收到管理软件中来。每当SAP与客户进行合作的时候，就会把这个企业的流程和该企业所处行业的“最佳业务实践”拿来进行比较和讨论。这样进行的选择和组合，从财务管理角度来看就能够把后勤管理和人力资源管理做得更好。
为什么SAP能够做到这一点、而其它同行却无法与它相匹敌呢？这是因为SAP在开发软件的时候着力于以产品出发引导用户成为“知识型公司”，而自己在这方面更是身体力行。
例如，SAP在全球设置机构的时候就已经考虑到了这一点，除了编程人员以外，还有由23个行业的专家组成的机构即行业专家中心。这些专家可能不懂计算机，但是却一定是某个行业公认的权威，同时他们还聘请了全球著名专家保持长期合作。这样就把最先进企业的管理技术、人脑技术、信息技术很好地结合起来了。换句话说，就是花钱把来自这些专家的优秀管理思想买下来了。国际五大会计师事务所都是它的这种合作伙伴。
读者从中不难发现，企业一旦使用这样的管理软件，实际上在购买软件的同时也就购买到了自己所在这个行业最先进的管理思想和技术。
企业使用管理软件有两个目的：一是提高效率减少差错；二是提高企业的核心竞争力。遗憾的是，我们的企业目前普遍都是把目光放在前面一个目的上，严格地这只是低层次的应用。加入WTO以来，企业要与国际接轨就必须把着重点放在后面一个目标上。
以海尔集团为例。为了形成自己的核心竞争力，海尔最初设想：实现个性化消费，让用户参与生产。张瑞敏总裁认为，在市场初期企业生产什么产品用户就只能购买什么产品，而在有条件细分市场以后，企业就可以做到根据每个用户的不同要求来进行个性化生产了。
在SAP的帮助下，海尔集团现在已经实现了这个梦想。由于有如此先进的管理软件作支撑，海尔集团曾经接下来一个交货期限很短、吓得“其它厂家都不敢接”的国外订单，而且如期完成了。现在，海尔集团在国内商场实行个性化定制产品只需要4天时间，被称为“把家电当海鲜卖”。这样的企业核心竞争力，是其它企业所望尘莫及的，也是企业采用管理软件的理想境界和最终目标。