机遇偏爱有准备的头脑，既是一句名言，又是一句实话。创业者平时如果能事事留心，将来必定会有所回报。
1859年3月18日，19岁的洛克菲勒与克拉克合伙经营的企业开张了。这家名为“谷物和牧草经纪公司”的运作方式，也同今天的私人有限公司一样，克拉克在“外场”应对顾客，从事商品交易；洛克菲勒在“里场”经管帐目往来。克拉克对洛克菲勒踏踏实实、一丝不苟的工作非常欣赏，但因为他比洛克菲勒年长几岁，所以说起话来总是一副教训人的口气，仿佛洛克菲勒是他的一个伙计，而不是合作伙伴。为了合作顺利进行下去，洛克菲勒只得忍气吞声、顾全大局。
谁也没想到，开张的那一年美国中西部农业区受灾后颗粒无收，这样公司就没有了谷物来源。农民们纷纷提出要先收定金，用来年的谷物收入作归还。
此时的克拉克慌了，他自己十分清楚，公司开业的4000元资本金是远远不够支付定金的。加上同行不断倒闭，克拉克心灰意冷。
这时的洛克菲勒临阵不乱，他以自己的可靠信誉在没有任何担保的情况下，向银行借到了2000元贷款。既使克拉克不敢轻视自己，在公司内部树立起了威信，又使公司彻底走出了困境，当年营业额就达到54万美元，纯利润4000元。
那个时候，正是宾夕法尼亚疯狂开采石油的时期，生意火爆。为了投资这个行业，商界推举洛克菲勒到宾夕法尼亚去实地考察，冷静分析一下到底是否有投资机会。
洛克菲勒住在油田旁边的一个小旅馆里，静静观察采油业的发展形势，最后得出了不能投资的结论。果然不出所料，此后不久，原油价格就跌去了一半，投资者大蚀其本，纷纷退出采油业。
眼看行情到底部了，洛克菲勒当机立断进入采油业，这成了他以后一生丰功伟绩的开端。但当时由于基础薄弱，洛克菲勒在和同行的竞争中还明显处于劣势地位。怎样才能伺机崛起呢？经过调查研究，他心里有了一个新主意。
洛克菲勒看到，石油公司在生意好的时候需要通过铁路运输石油，车皮非常紧张；而当石油公司生意差的时候，铁路就无货可运，只好闲置一旁。洛克菲勒暗想，要是与铁路部门签订一个合同，由他来保证铁路部门每天平均的最低运量，铁路部门给他在定价上打一个折扣，这样就能在运输费用中与同行抗衡了。
这一招果然大大增强了洛克菲勒的竞争实力。