做生意，中间商赚的就是价格差，而价格差则往往是由时间差造成的。俗话说：“先下手为强、后下手遭殃”，说的就是这个道理。
河椿瑞贤出生在日本的一个乡下，年轻的时候到了东京（当时叫江户）做咸制品生意，在大街上开了一间店面。一天晚上，街坊邻居起了一场大火，火势汹涌眼看就要烧到自己的那间门面了。这时候，老婆叫他马上起来准备扑火，而河椿瑞贤根据自己的经验判断，这场大火非同一般，救火恐怕已经无济于事了。便立刻带上老婆孩子，带着家中所有的财产（十几万两银子），乔装打扮以后快马加鞭直奔木会——那里有一个很大的木材批发市场。
读者看起来也许要感到奇怪，为什么他不救火，而是弃家而逃呢？原来，作为一个生意人，河椿瑞贤有他自己的算盘。
河椿瑞贤一到木会之后，立即找到了一个最大的木材批发商。他首先拿出了三枚金币，塞给了在木材市场门口游玩的孩子们，然后假装向他们打听消息。木材批发商看到河椿瑞贤出手这么大方，觉得这肯定是一个生意大亨。再看看河椿瑞贤的一幅打扮，越看越像一个富翁。这时候，河椿瑞贤也观察到了批发商的表情，便镇定自若地对批发商说，“我是江户人，最近接到了一个大工程，需要大量的木材。你看看，我能不能先付一些定金，我马上就派人过来和你结帐。”
虽然是初次见面，木材批发商对送上门来的生意岂有不做的道理？当时就答应了他的要求，谈妥了价格，签订了合同。当然，当时他并不知道江户发生了大火，不知道木材马上就要紧缺起来。
河椿瑞贤拿着这张收购木材合同，马上就到其他木材批发商那里去给他们看，要求他们也给河椿瑞贤以相同的价格。其他的木材批发商，就这样一个一个和他签下了合同。河椿瑞贤签订合同时付出的是少量的定金，手中捏着的是大把大把的定购合同。
第二天，从江户来的人的陆陆续续赶到木会来了，他们要趁早来进购木材，准备卖给江户的火灾受害者。可是他们再也没有想到，河椿瑞贤已经先他们一步“垄断”了木材收购。这个时候的木材价格，已经不是原来的木材批发商说了算了，而是要由河椿瑞贤说了才有用。怎么办呢？只能听河椿瑞贤的“一口价”了。
河椿瑞贤由于抢占了市场先机，就这么一下子，顷刻之间就赚到了800两黄金。
1987年，一位中学教师辞了职，借了200元钱与另一位同学去北京闯天下，后来在北京郊区一个乡镇企业里做销售员。一年以后，他赚了5万元。有一天他路过前门的时候，看到一幢破旧的三层楼房前面有一则招租启事，愿意以40万元的年租金租出去，但要求租金一次付清。这位老师认真分析了这幢楼房所处的地理位置，觉得这是一笔合算的买卖，可惜的是没有那么多钱。怎么办呢？这位老师拿出自己仅有的5万元钱，找到房主，提出希望以此为定金租下这幢楼房，其余的35万元租金在45天内付清。如果到时候付不清房租，愿意放弃定金。
作了这样的承诺以后，这位老师找到了一家装潢公司，拿着租房协议与装潢公司签订了装修协议，规定在25天内装修完毕，允许他在45天内付清装修费用。
作了这样的安排以后，这位老师就拿着租房协议和装潢协议，与5家商场签订了赊帐协议，购置了地毯、桌椅、厨房用具、卡拉OK设备等等。这样，投资70多万元装修和添置设备以后，这幢破旧的楼房就变成了一个中档饭店。接下来，这位老师到处张贴招租广告。结果，在他需要交清房主全部租金的期限还有3天的时候，饭店的房间就租给了20多位顾客，总共收到租金140多万元，创造了45天内净赚30多万元的神话。