网络的兴起也给医疗行业带来了根本性的变化。一些医疗单位纷纷开设网上医院、推出网上医生。这种远程医疗方式在国外已很普遍。据资料，目前英特网上的医疗站点有25000多个，上面的医疗文献、医学教科书、医学杂志数不胜数。患者在上面可以检索到有史以来任何一种疾病的症状、诊断和诊疗方法。
在美国明尼苏达州罗彻斯特市，有一家网上医院叫玛约诊所。医生通过在诊所里观察清晰的电视图像，然后对另外一位远在2080公里现场的一位同事发出手术指令：“往前一点，对，你就在那里注射。”这时，那位医生就会在耳机里听到指令，然后小心地将针尖刺入患者的肝脏、推动注射器。这位76岁的肝癌患者，此时正躺在亚地桑那州的医院里，患病症状的图像是通过地面上空35680公里处的卫星传送到玛约诊所的。
1995年6月，在台湾信息工程的揭幕仪式上，他们向全世界展示这样一种技术：几家不同医院的医生通过网络传播，在不同地方对同一个病人进行会诊。
1996年，清华大学有一位女同学得了一种无人知晓的怪病，医生们毫无办法。在女大学生奄奄一息的危急关头，她的同学急中生智，通过英特网向全世界发出求助信。也许是她的幸运，这时恰逢英特网大步进入中国的年代，结果，世界各地发来了大量的回音，综合诊疗为铊中毒。女同学的生命在网上医疗的后援下得救了。
网上医疗的出现，正如沙利文·特雷纳先生所说，“不仅会对传统的医疗模式提出挑战，而且还会异致产生一个比目前费用标准低得多的、为大多数公众提供更好服务的、更有效的医疗保险体系”。然而，在我国，目前的网上医疗还属于一个崭新投资领域，自然是机会多多。
一方面，据调查，我国城市中有一半以上的市民患病后不去医院治疗，原因是医疗费用居高不下；在农村这一比例就更高，缺医少药、看不起病的现象触目可见。另一方面，原有的医疗体制造成了医院之间的医疗水平高低悬殊，技术封锁十分严重。在此背景下，开展网上医疗就大有可为。特别是在我国对医院实行政策性医院和商业性医院区分后的现在，医疗竞争也趋向激烈。开展网上医疗服务，不啻是有力的竞争手段之一。