我的儿子出世后，我的妻子也与天下所有母亲一样，对儿子的身体非常在意，总怕孩子饿着、冻着。她对儿子房间的温度最关心了，总用羽绒被把小床铺得厚厚实实的，那房间就像培育娇嫩植物的温室。如果儿子外出，则更是给他穿得厚厚的，裹得紧紧的，生怕他被风吹着，甚至还专门给他做了一件小披风。对孩子一味地溺爱，这是天下父母共有的通病，我认为这对孩子的健康有许多不利的影响，有许多健康的孩子就这样被娇惯坏了。
我的父亲就没犯这种错误。我生来体弱多病，抵抗力差，父亲就每天用冷水给我洗澡，用这样的方法来训练我抵御风寒的能力、锻炼我的身体机能。我不赞同妻子那样保护孩子，就把父亲的这种方法告诉了她，希望她能接受这种方法，但我妻子却不为所动，她甚至说：“什么？大冷天的，儿子的脚好不容易才暖和，便要伸进冷水里去，受得了吗？他是这样的弱小，你的心怎么这么狠毒呀？”“但是这样做，对孩子是很有好处的，这是我的亲身经历。”妻子的这种态度可能是天下所有母亲的普遍反应。想一想，这样子对待孩子，简直是太残酷了！其实，这种担心是完全没有必要的。我们的脸和手在冷天也一直露在外面，为什么却不怕冷呢？这是因为，我们从小就把它们露在外面，我们已经习惯这样了。
很久以前，有人看见哲学家辛尼加赤身裸体地卧在雪地上，感到非常吃惊。辛尼加回答道：“我也奇怪，你的脸和手也很娇嫩，可是为什么你的脸和手露在外面，却不觉得冷呢？”这个人回答道：“因为我的脸和手一直暴露在空气中，我已经习惯了，它们已成了我身体中最坚强的一部分，当然就不怕冷了。”辛尼加回答道：“那就把我的身体视为脸和手好了。”
我又抄录一段话，是近来我在某本游记中看到的，它同样说明了这个道理。“据说，欧洲最热的一个地方叫马耳他，比罗马还热，很少有风，所以更是又闷又热。但是那里的农夫却不怕热，不管天气多热，他们都不躲避阳光，直接在烈日下工作。他们也这样锻炼他们的孩子，儿童从出生到十岁，全身上下一点衣物都不穿，也不用什么遮阳，全在太阳下面晒着。他们经过这样的锻炼之后，长大后也就不怕酷热了。”其实，这对我们每个人来说都一样可行，只要从小得到锻炼，成了习惯，以后，无论多么恶劣的条件，多么不可思议的环境我们都能适应。
我把这些例子讲给妻子听并告诉她，我要用冷水给孩子洗澡，但妻子和女仆还是坚决反对，妻子哭着说我想谋杀孩子，女仆也偷偷地说我疯了。但我仍然坚持自己的做法，因为儿子已被妻子宠坏了，不这样做情况会更糟。我只有一步一步慢慢来，在春天暖和的时候，我用温水给他洗，随着天气变得越来越热，洗澡水也变得越来越冷，不久就全部用冷水了。刚开始时，儿子还不习惯，不愿洗冷水澡，那时他只会哭哭啼啼地说：“爸爸坏，水冷。”我不理他，他便开始大哭，妻子也哭叫道：“上帝呀！他会被冻伤的，住手吧！”我坚持劝道：“想一想那些穷人家的孩子，他们在冬天都不穿鞋，甚至天天都在水里走来走去，却从不生病。如果儿子能有他们那样健康的身体，他就不会忍受病痛的折磨了，儿子的健康是最重要的呀！”
就这样，从春天到冬天，我坚持用冷水给儿子洗浴，先是洗脚，后来洗澡，即使在最冷的冬天也不曾间断，儿子慢慢的习惯了，在结了薄冰的冬天，他也毫不迟疑地把脚伸进冷水里去。这个方法确实成效显著，那以后儿子很少生病，以往常得的感冒也一次都没得过。