伟大的物理学家爱因斯坦说：“学会独立思考比获得知识更重要。”他还说：“不下决心培养思考习惯的人，便失去了生活的最大乐趣。”
在美国，最受欢迎的电视节目之一是黑人笑星比尔·考斯彼主持的《孩子说的出人意料的东西》。这个节目在让你捧腹的同时，也让你深思。
有一次，比尔问一个七八岁的女孩：“你长大以后想当什么？”女孩很自信地答道：“总统！”全场观众哗然。比尔做了一个滑稽的吃惊状，然后问：“那你说说看，为什么美国至今没有女总统？”女孩想都不用想就回答：“因为男人不投她的票。”全场一片笑声。
比尔：“你肯定是因为男人不投她的票吗？”女孩不屑地：
“当然肯定！”比尔意味深长地笑笑，对全场观众说：“请投她票的男人举手！”伴随着笑声，有不少男人举手。比尔得意地说：
“你看，有不少男人投你的票呀！”女孩不为所动，淡淡地说：
“还不到1/3！”
比尔做出不相信又不高兴的样子，对观众说道：“请在场的所有男人把手举起来！”言下之意，不举手的就不是男人，哪个男人“敢”不举手。在哄堂大笑中，男人们的手一片林立。
比尔故作严肃地说：“请投她的票的男人仍然举手，不投的放下手。”比尔这一招厉害：在众目睽睽之下，要大男人们把已经举起的手，再放下来，确实不太容易。这样一来，虽然仍有人放手下来，但“投”她的票的男人多了许多。比尔得意洋洋地说道：“怎么样？‘总统女士’，这回可是有2/3的男人投你的票啦。”
沸腾的场面突然静了下来，人们要看这个女孩还能说什么？女孩露出了一丝与童稚不太相称的轻蔑的笑意：“他们不诚实，他们心里并不愿投我的票！”许多人目瞪口呆。然后是一片掌声，一片惊叹……
这是典型的美式独立思考。
没有独立思考的孩子，就没有独立性。要培养孩子的独立思考，就要提供一些机会给孩子自己去思考，去感觉：什么对，什么错，什么应该做，什么不应该做……培养孩子的思考能力。
如今，有的父母把一切事物都安排得十分妥帖周到，从来就没有什么事需要孩子自己去考虑、去想办法、去解决、去处理，长此以往，会扼杀孩子的思考能力，更谈不上培养孩子解决问题的能力了。
有一个题目是这样说的：一只顽皮的白波斯猫，有天趁着父母不注意时，偷偷溜到附近的森林公园玩耍。森林公园是个美不胜收的地方，波斯猫越玩越浑然忘我，最后竟然在森林中迷失了。它转来转去，就是找不着原来的那条路。如果你是波斯猫，你该怎么办？
不要以为这是个简单的问题，因为就有孩子作出了这样令人震惊的回答——坐着等死！
现在，有不少孩子（包括很多高三的学生）在面对自己应该独立思考的问题时，存在着这种“坐着等死”的想法。他们由不相信自己的思考能力，不相信自己渐渐发展为失去思考能力。有家长曾对笔者说：“现在的孩子也不知道怎么了，什么都不缺，就是一遇到事就没主意。我们家孩子下学期就要分文理科，到现在都没想好到底是学文还是学理，结果还是我和他爸就替他做决定了。”
有人做过一次调查：在黑板上画一个圆圈之后，问学生这是什么？
小学生的回答最为丰富多彩，说是零、圆圈、苹果、太阳、月亮、气球、车轮、铁环、月饼等等；初中生除了说是“零”、“圆”之外，还有说“球”的；高中生除了说是“零”、是“圆”之外，就不能说出更多的答案了。为什么我们的孩子接受教育越多，创造性和想象力却越来越贫乏呢？这种随着知识增多，独立思考能力反而下降的现象，到底是什么原因造成的呢？
失去独立思考能力的孩子，其共同表现为：凡事只有一个答案或没有答案；不敢反驳别人的意见；习惯附和他人的看法，缺乏创意。但这些特征并非与生俱来，而是与孩子的想象力、创造性此消彼长。而扼杀后者的，正是我们的教育环境。从某种意义上说“失思”的孩子必定有“扼杀型”的父母。
在家庭中，父母对子女思考能力的“扼杀”，就其表现形式而言可以分为溺爱型和干涉型。前者是父母对孩子的一切事务都包办代替，对孩子过于溺爱，结果造成孩子过分依赖家长，缺乏生活自理能力和独立思考能力，束缚了孩子个性的发展和开拓精神，甚至连智力也因此受到限制。后者则表现为家长对孩子实行“专制”，用“棍棒”教育孩子，过分限制孩子的言行，为孩子的学习和生活画出死框框，务必使孩子言行符合其愿意。孩子稍有差错，就唠唠叨叨，这样不行，那样也不可以，令孩子无所适从，结果使孩子变得小心谨慎，缩手缩脚，限制了孩子的个性，自然渐渐丧失独立思考的能力。不论是“溺爱型"还是“扼杀型”，其实质是相同的。
在这样的家庭教育环境下，孩子很可能蜕变成一部“考试机器”，麻木，顺从，何谈独立思考能力呢？这些弊端带来的严重后果，在高三学生填报高考志愿前充分暴露出来。相当一部分高三学生此时会陷入困惑和迷茫。上什么大学，学什么专业，本应是一种自觉的、理智的、快乐的选择。但事实上，相当一部分高三学生此时此刻都体验着一种无奈的，甚至是痛苦的心情。据一份调查显示，在校大学生中有40%不喜欢自己所学的专业，在这些所学非所爱的大学生中，不少人都是因为在填报志愿时，不清楚自己的兴趣和理想，索性盲目选择，结果后悔终日。
这种情况对个人而言，是悲剧，它不但浪费了一个人的生命，也增加了其心理负担。对社会而言，它给本来就资源短缺的高等教育造成浪费，属于一种隐性的低效率、低回报。
为什么原本快乐的选择反而变成了一种痛苦呢？因为有许多孩子，他们的兴趣和爱好在幼年时就被粗暴地掐断，他们也从来没有机会去思考（甚至是没有想到自己应该去思考）今后要从事什么职业，想从事什么职业，只是盲目地以父母为他们描绘的未来作为自己的奋斗目标。
“扼杀型”的家长也往往对孩子的“失思”表示不满和担忧，他们也在努力寻找一种能使孩子拥有自信和独立思考能力的方法。当然，每个家庭、每个孩子都有其独特的个性，我们不能企图用一种模式来涵盖所有的对象。
那么，父母如何培养孩子的思考能力呢？我们给父母们的建议是：
1.创造一个思考的氛围
父母不能因为孩子小，需要成人照顾而把他看成是成人的附属品，要受成人支配。孩子也是一个完整、独立的个体，应该允许他有自己的世界，有自己的空间。有句话说：“什么样的父母，教出什么样的子女。”
因此不必为了培育思考能力，将家庭生活弄得紧张、沉重；更不必一改常态，变成严肃又过分认真的父母。真正成功的思考能力培养者，是能与孩子一起学习、一起成长，像个挚友般地倾听孩子的心声，了解孩子的举止，知道何时给他掌声，何时扶持他一把，从来不嘲笑，从来不气馁，没有命令、没有压抑。
2.提出问题让孩子去思考
父母在与孩子相处与交谈中，要经常以商量的口气，进行讨论式的协商，留给孩子自己思考的余地，要给孩子提出自己想法的机会。父母可根据交谈内容经常发问，如：“这两者有什么关系？”“你觉得怎么做会更好？”“你的想法有什么根据？”等问题，以引起孩子的思考。对于已上学的孩子，可采用启发式，诱导孩子逐步展开思考。当孩子在想问题时，父母不要太热心、太性急，而应该留给孩子足够的思考时间。
尤其不要轻易直接地把答案告诉他们，孩子答错了，可用提高性的问题帮助他们思考，启发他们自己去发现和纠正错误。
3.全家参与
只要引导得法，在自己家的小天地中即可取得良好思维习惯的最佳效果。孩子的年龄不论大小，也应创造机会使他们说出值得一听的主意来，这并不需要安排正式课时。一家人围聚一桌共进晚餐，议论一天中发生的种种事情。
4.引导孩子尽可能地听取不同意见
小孩子大多数只顾说出自己的想法，没有耐心去等待别人把话说完和简单地重复说过的内容。由于听不进别人的意见，就容易忽略那些能开阔视野的见解。因而要引导孩子听取别人的意见。例如孩子说邻居家的小伙伴是“笨蛋”，就要让他去问问哥哥、姐姐对那个孩子的评价。
这就可能使孩子看到自己未曾想到过的方面。同样，让孩子留意新闻、广播等等对同一事实的种种不同分析，对孩子学会集思广益大有好处。
5.经常与孩子展开争辩
因为争辩可引发孩子进行认真细致地思考，且能培养其思维的敏捷性。家长可与孩子争辩看电视、打游戏机时间长了好不好，观看某一电视后，与孩子讨论对某一人物或问题的看法。这样，不仅锻炼了孩子的思维能力，还提高了他们对许多问题的认识水平。
6.父母应注意训练孩子从不同的角度想问题比如，让孩子对任何一个解决方案，都要考虑有利和有弊的一面；
对同一个问题，不仅会正向思维，也会逆向思考，还会横向思考。父母可问孩子诸如这样的问题：“把每月所有的钱都给你买好吃的和好玩的好吗？”孩子听后刚开始可能会赞同，此时可要求孩子再从正、反几方面重新考虑，孩子经过认真思考后，往往会改变原先的想法。
7.让孩子学会提出问题
提问题的水平与思维的水平是紧密相关的。问题提得好，不仅决定着思维水平必然处于一个较高的层次，使人想得深、想得远，而且还极有助于问题的解决。所以，父母要鼓励孩子提问，促使他们敢于“标新立异”而不落俗套，特别是家长应鼓励孩子对一些司空见惯的事物进行质疑，即使孩子有时回答得很幼稚或错了，父母也不可给以简单的否定。