没有天生的领导者，只有后天造就的领导者。那些掌管着某一组织、负责着某一居民区及带领着某一运动队的男人与女人，都是尽心尽责的家长们所培养出的领头羊。
——约翰·安德逊
华盛顿特区的一群女孩参加了一次野外聚餐活动，活动地点定在华盛顿特区的喀斯喀特山林。白天，这群女孩玩得非常愉快，然而，到了傍晚时分，她们在返回途中却迷路了。无奈之下，她们只好胆战心惊地在山林中度过了一个漫长的夜晚。
第二天天一亮，饥寒交迫的她们，便有气无力地穿行在山林中，许多人都是满脸的绝望。“他们永远也找不到我们了。”
其中一个女孩哭着说，“我们都要死在这可恶的山林中。”
这时，一位名叫伊娃内尔的11岁女孩走到大家前面。
“我们不会死在这山林中的，”她坚定地说，“我曾听人说过，如果你顺着一条小溪水流的方向一直向前走，那么你就会走到一条更大的溪流旁；而当你沿着那条更大的小溪流向走下去时，你最终就会走到一个小镇上。接下来，我要顺着已看到的那条溪流的流向，一直向前走。你们中的其他人如果相信我的话，那么就请跟着我一直向前走。”
伊娃内尔坚定地沿着所看到的那条小溪的流向前行。其他的女孩们都紧紧地跟在她的身后。她们沿着那条小溪在林中穿行了5个多小时，来到了一条小河边。她们沿着小河继续前行，终于听到了别人的说话声。她们一起大声呼救，救援团的人员听到呼救声，马上赶了过来。临危不乱、信心十足的伊娃内尔，最终让大家转危为安。
或许家长朋友们都会异口同声地赞叹道：“这个女孩真是个天生的领袖。”好像伊娃内尔这样的人，是生就的领导者，而其他的人们注定是随从。
但事实上，没有天生的领导者，只有后天造就的领导者。那些掌管着某一组织、负责着某一居民区及带领着某一运动队的男人与女人，都是尽心尽责的家长们所培养出的领头：这些家长们无不遵循了用于培养领导者素质——智力与独立思考的能力——的简单准则。他们的孩子不会人云亦云、随波逐流；他们会坚持自己的信念，拿出自己的解决办法。
领导能力无论是在目前，还是在将来，都能让人受益匪浅。无论男孩子或女孩子，如果能在班里及课外活动中表现出较强的领导能力，那么这要比他或她表现出较高的智力或考出较高的分数，更准确地预示着他或她成年时的成功。
是否能够在自己所管的4至5岁的孩子们中间，辨别出哪些是领头的孩子。答案是绝对的。这些孩子都比较自信，尊重成年人和与自己一般大的其他孩子，乐意让别的孩子和自己一块儿玩玩具，有幽默感，表现出较强的创新精神和好奇心。他们总是最先开始做某项事情，其他的孩子们则在一旁观望，然后在他们的带领下跟着做。而且最为重要的是，他们的热情极具感染力。
那么，你应该怎样培养孩子的领导能力呢？以下所讲述的八条秘诀供你借鉴。
1.做一位积极推动孩子前进的家长
孩子的自信心来自于家长首先告诉他或她：“我知道你完全能够做这件事！”等他或她把事情做完之后，家长再告诉他或她：“你做得棒极了！”
从孩子开始迈出第一步的时候，家长就应当树立他的自信心。当孩子蹒跚地走到你的怀抱中时，他就赢得了人生路上的每一个胜利；而你对他的紧紧拥抱，就会让他体验到成功的欢乐。当这些形成良性循环的时候，他也就会接连不断地取得成功。
没有哪项成功是那么微小，以至于根本不值得你去赞扬。但这也并不意味着你应当整天为孩子叫好，或者永远也不应该批评孩子。你需要知道的是，批评应当适度，而且应给孩子指出错在哪儿及怎样改正。在自己的孩子踢完一场足球赛后，用心良好的爸爸们时常会对他们说：
“唉！你整场比赛漏掉了两个必进之球。”相信我的话：他们的孩子肯定知道自己漏掉了两个必进之球；孩子已不需要爸爸再提醒自己了。
实际上，家长正确的做法应该是，首先对孩子所做出的努力予以赞扬：“我很欣赏你带球过人的技术。整场比赛，你跑动一直比较积极。”
随后，告诉孩子：“为什么你今后不多加强射门训练呢？我敢肯定，你进行过针对性的射门训练之后，比赛中一旦出现进球机会，你就能够立刻抓住。”
2.让孩子们积极探索
一个小姑娘，在自家院内的泥坑里使劲地挖着一块石头。当她费力地把那块石头挖出来后，拿着它高兴地跑到了爸爸跟前。“爸爸！你快看看，我挖出了一块非常漂亮的石头。”她激动地对爸爸说。他的爸爸漫不经心地看了一眼，很随便地说道：“你只是挖到了一块带着泥巴的普通石头。”女儿听爸爸这么一说，满脸的兴奋转眼间不见了。她把手中的那块石头扔掉，然后垂头丧气地走进屋内。
这位做爸爸的应该怎样对女儿说呢？他应该高兴地对女儿说：“多么漂亮的一块石头呀！让我们把它清洗干净，以便我们能够好好地欣赏它。接下来我要给你一条毛巾，一副手套，或许你能够发现更加漂亮的石头。”这位做爸爸的应该知道：石头上的泥土很容易被洗掉；然而，他对孩子探索精神和想象力所造成的创伤，却是短时间内无法愈合的。
孩子们都很钦佩那些勇于探索、敢于迎接挑战的人，并乐意效仿他们。
3.让孩子用心考虑如何取得成功
劝导你的孩子多想想如何去取得成功，而不要为成功路上可能会遇到的坎坷过多地担忧。相信自己能够取得成功的人，才能够成为一位激励他人追随自己的领导者。
“可能性思考”是领导能力的一种重要体现。那些能够认真地思考问题，并把想出来的解决之法告诉大家的人，无疑将成为大家的领导者。鼓励孩子作如果前提变化又将怎样的推测。孩子一旦具备勤于思考、善于推测的能力，往往很容易成为同龄人中的领头羊。
4.给他们一个机会
领导才能需要在实践中不断磨炼。一个人要想成为具有感召力的领导，必须在实践中不断地磨炼自己把握全局、指挥若定的能力。让你的孩子参加运动队、少先队、兴趣小组及其他一些学校或社区的公共组织，他们从中可以获得与别人打交道的经验。
鼓励你的孩子出面组织一些集体活动。支持孩子在班上竞选班干部，在运动队中担任负责人，因为这些都可以给孩子提供展示自己领导能力的机会。如果孩子能够成为校学生会或团支部的成员，那么他同样拥有锻炼并展示自己领导才能的良好机会。
然而，你需要注意的是，应当让你的孩子在他自己感兴趣的领域，争取成为领导者。有些孩子乐意作运动场上的领头羊，另一些孩子则对当班干部情有独钟。并不是每个孩子都能够成为班长，或者都想成为班长。但写作方面才华横溢的孩子，可以成为校报的编辑；擅长下象棋的孩子，则可以力争成为学校象棋俱乐部的主任。孩子们在自己所擅长的领域统领别人，有助于他们树立信心，而信心又是领导能力的基础所在。
5.认真对待孩子们的梦想
你的女儿回到家中，向你宣布她想成为一名职业斗牛士；或者你的儿子对你说，他将来要做一个电影明星。女儿或儿子的梦想，与你对她或他的期望相差甚远。在这种情形下，你对她或他说些什么呢？你的回答是“女孩们从来不会选择斗牛士作为自己职业的。”或是“我的天！
那可是十分危险的职业”呢？
其实，随着情况的不断变化及孩子们年龄的不断增长，孩子们的梦想也在不断地变化着。原来梦想成为斗牛士的那位女孩，将来可能会改变主意，学习法律，力争做一名好律师；想成为电影明星的那位男孩，也可能逐渐对经商产生兴趣，于是做一名成功的商人将成为他的梦想。
家长所要做的，就是认真对待孩子们的梦想，鼓励他们树立自己的理想，哪怕他们的理想你听起来非常稀奇古怪。最重要的是孩子们善于想象，以及考虑着如何把自己的想象变为现实的能力。
人们所说的领导者，就是那种能够勾画出一个蓝图，把它给大家做一解释，并激励大家沿着他的道路前进的人。领导者迈出的第一步，就是有自己的梦想。
6.让孩子作“如果前提变化又将怎样”的推测在离我家不远的一个操场上，我看到一个双腿非常短的男孩无法迈上滑梯的第一个台阶。他跑到妈妈跟前，希望妈妈能够帮他一把。他妈妈并没有把他抱上第一个台阶，而是问他：“你好好想一想，如果不只靠着你的双腿迈上台阶，你又怎样才能上去呢？”这个小男孩认真地想了想，自己爬上去了。
你可以借全家人一块儿吃饭的时机，锻炼孩子的这类能力。让你的孩子主持家庭晚间讨论会，使孩子有权依次听取其他家庭成员所发表的意见，然后总结出全家人在哪些方面达成了共识。
7.做孩子竞选活动的支持者
当班级中竞选学生干部时，你的儿子或女儿希望能够当选。遇到这种情况，你应该主动做孩子竞选活动的支持者，并为他竞选出谋划策。
比如，当我的孩子想竞选班干部时，我告诉他一条秘诀：每天到学校刚一见到班上的同学，就热情地打个招呼，向他们友好地微笑。
久而久之，他的人缘就会很好，就能够团结班上的许多同学，这样一来，他在竞选班干部时也就有了较好的群众基础。试想一下，那些不仅对自己圈内的朋友热情相待，而且也对其他同学表示友好的孩子们，是很容易得到大家认可的，也很快能够成为大家的领导者。
鼓励自己的孩子在班上大胆发言。学会在他人面前毫不害羞地表达自我，也是一项关键技能。让你的孩子在家中演练一下课堂发言；与此同时，对孩子发言时的声调、语气及视线提出合理建议。
8.教孩子学会承担责任
领导的重任时常要落到那些敢于面对自己行为所带来的结果（责任感）的人们的肩头。
在这一点上，真正能够对孩子起作用的，是你的言传身教，而不是你的夸夸其谈。如果你整日对你的邻居或同事说三道四，你就无法指望你的儿子或女儿尊重他人；如果你偷税漏税，那么你也无颜教育你的孩子承担自己应该承担的责任。
对领导者进行的研究表明，他们的父母也展示出了领导素质，尽管他们时常是以一种并没有为众人意识到的方式来展示的。他们把社区服务看得很重要；他们乐于助人；他们梦想着自己的家人能够养成高尚的品德，而不是获得丰厚的物质财富。在现实生活中，他们时常展示出能够让全家摆脱困境的内在力量。
营养专家告诉我们，如果你想让孩子身体健康，那么你就应当给孩子提供健康食品：你投入什么，你就收获什么。这条法则也适用于性格培养。你对孩子的关爱与引导，可以让孩子获得那种能够转化为领导才能的内在力量与信心。