『简介』
维生素A又叫视黄醇、维生素甲，属于脂溶性维生素。所以，它的消化与吸收需要矿物质和脂肪的帮助；并且，由于它可以储存在人体内，并不需要每天补充。
维生素A有三种存在形式：视黄醇、视黄醛、视黄酸。视黄醇与视黄醛在体内可以相互转化，并且具有相同功能。视黄醛可以进一步不可逆地氧化成视黄酸。视黄酸能够促进动物生长，但在视觉上无活性，也不能促进动物正常繁殖。
维生素A只存在于动物性食物中，尤其是动物肝脏、鱼肝油中含量最丰富。在植物性食物中，并不存在维生素A，但却含有维生素A原——胡萝卜素。胡萝卜素在体内可以转化为维生素A。
维生素A分为维生素A1和A2，其主要区别在于，前者存在于哺乳动物和咸水鱼肝脏中，后者存在于淡水鱼肝油中。维生素A2的生理效用仅仅只有A1的40%。我们通常所说的维生素A，是指维生素A1.
维生素A天生娇嫩，怕光怕氧。如果在阳光下曝晒或者暴露在空气中，很容易失效。
『效用』
防止夜盲症和视力减退，有助于多种眼病的治疗；
维持一切上皮组织结构的完整与健全，其中尤其以眼、呼吸道、消化道、泌尿道、生殖系统等的上皮影响最为显著；
促进蛋白质的生物合成和骨细胞的分化，促进机体的生长和骨骼发育，即促进人体的生长、发育；
增加机体抗感染作用；
促进上皮细胞的正常分化并控制其恶变，从而起到防癌作用；
有助于祛除老年斑；
外用有助于对粉刺、脓包、疖疮、皮肤表面溃疡等症的治疗；
有助于艾滋病患者、疟疾患儿的康复；
有助于对肺气肿、甲状腺机能亢进症的治疗。
『过多症』
长期摄入大量的维生素A，可能引起急性或慢性中毒，损害手臂和腿部的关节，减少健康人大脑中的血流量，引起头痛脑胀、甚至死亡。中毒症状以6个月至3岁的婴幼儿发生率最高。
一般地，儿童一次性摄入量超过30万国际单位、成年人超过100万国际单位会造成维生素A急性中毒；
无论儿童还是成年人，连续6个月每日服用维生素A超过10万国际单位，即会造成慢性中毒25.
另外，在短时间内过量食用动物肝脏，也可能造成维生素A中毒26.
维生素A中毒的主要症状为：
厌食、过度兴奋、头痛、呕吐、眼底水肿、肢体活动受限、头发稀疏、肝肿大、肌肉僵硬、皮肤搔痒、头痛、头晕等。12～30小时后皮肤红肿变厚，继之脱皮，脱皮部位以手、脚掌最为明显。婴幼儿发生维生素A急性中毒，以颅内压增高为主要特征。
急性中毒症状有：
嗜睡或兴奋，头痛、呕吐等颅内压增高；
皮肤红肿、脱皮。
慢性中毒症状有：
烦躁、食欲减退、体重减轻、低热、多汗；
骨痛，伴有软组织肿胀；
头痛、呕吐、前囟隆起、骨缝分离、眼球震颤、复视等颅内压增高；
皮肤瘙痒、脱屑、皮疹、口唇皲裂、脱发、肝脾肿大、贫血、出血和肝功能损害；
骨质疏松（经常服用维生素A的人，髋骨骨折的危险性要比其他人高出近一半）。
『缺乏症』
维生素A缺乏症任何年龄段都有，但以6岁以下的婴幼儿为多，尤其是1～4岁为高发期，属于一种比较严重的营养不良症27.
维生素A缺乏症通常表现为：
暗适应能力降低，进一步发展可形成夜盲症；
皮肤粗糙、毛孔粗大，头皮屑多、有眼袋、眼睛怕光，毛发干枯，很容易继发感染；
皮肤基底细胞增生和过度角化，特别是毛囊口角化为毛囊丘疹（多发生在四肢伸肌表面、肩部、颈部、背部、臀部的毛囊周围）；
汗腺、皮脂腺萎缩、皮肤干燥、毛发干枯脱落；
结膜角化、泪腺分泌减少，形成干眼病，进一步发展可出现角膜溃疡28、穿孔、失明，还可能出现结膜皱折和毕脱斑；
骨骼发育受阻、免疫和生殖功能下降。
『适应症』
维生素A能够调节和控制各种组织及上皮细胞分化的作用，因而对癌细胞的形成有预防及治疗作用。
特别是它能有效预防和治疗各种化学致癌物质诱发的肿瘤，有利于将癌前期细胞逆转为正常细胞，对预防食道癌、宫颈癌等上皮癌的发生有一定作用。
『富含食物』
动物肝脏、蛋黄、奶油等蛋奶食品；
鱼肝油、河蟹；
颜色较深的蔬菜、水果，如胡萝卜、红辣椒、紫菜、柿子、菠菜、豌豆苗、红心甜薯、青椒。
应当注意的是，水果和蔬菜颜色深浅，并不是表示维生素A含量多少的绝对标准。
『建议摄取量』
建议服用维生素A、D胶囊或乳剂，剂量可以稍大一些。每天服用3次，连续用药1个月；
食用维生素A含量丰富的食物，如动物肝脏、胡萝卜、肉、乳类和蛋类等。
β-胡萝卜素是中国人膳食结构中维生素A的主要来源。
『友情提醒』
维生素A属于脂溶性维生素，在补充维生素A时要考虑与脂肪同行；
孕妇服用维生素A的剂量每日不要超过6000国际单位；
服用口服避孕药时，必须减少维生素A的用量；
日常膳食结构中含有大量的动物肝脏、胡萝卜、菠菜、番薯、香瓜时，就没有必要另外补充维生素A；
维生素A不要与矿物质油一起服用；
维生素A与B、D、E、钙、磷、锌配合使用时，能充分发挥其功效。尤其是锌，能把储存在动物肝脏里的维生素A释放出来；
维生素A能够防止维生素C受到氧化；
服用降胆固醇药物期间，人体对维生素A的吸收量会降低，所以需要适当补充维生素A；
一旦发生维生素A中毒，应当立即停用，这时中毒症状通常会在一两周内消失。
『警告』
和胡萝卜素一起进入人体内的多不饱和脂肪酸（polyunsaturated fatty acids），如果没有抗氧化物质存在，会妨碍维生素A的作用。
维生素A对孩子至关重要
儿童是家庭的希望，也是维生素A最关注的对象。维生素A的主要作用是保持皮肤、粘膜、骨骼、牙齿、毛发的健康生长，促进视力和生殖机能的良好发展。
婴幼儿容易缺乏维生素A
从“中国食物安全与营养健康高层论坛”上传出的信息表明，“吃饱喝足”仅仅能满足蛋白质和热能的需要，并不能解决各种微量营养素缺乏的问题。这就是专家们所称的“潜在饥饿。”
我国居民中各种营养不良问题普遍存在。以维生素A为例，缺乏维生素A的比例高达55%，青海省这一比例更是高达65%，而婴幼儿则是缺乏维生素A的高发人群。
究其原因主要在于：
一是维生素A和胡萝卜素很难通过胎盘进入胎儿体内，所以，新生婴儿血液和肝脏中的维生素A含量都较低。如果出生后没有及时补充维生素A，很容易造成维生素A缺乏症。
二是新生儿的血浆里视黄醇结合蛋白的比例，只相当于成年人的一半，所以很容易缺乏维生素A。这一局面要到青春期才能逐步达到成年人水平。
三是婴幼儿的肠胃发育不良或功能紊乱，都会影响维生素A的吸收，从而导致维生素A缺乏症。
机不可失，时不再来
机不可失，时不再来。专家指出，5岁以下的儿童投资营养健康至关重要，尤其是处于亚临床型维生素A缺乏症29的儿童，通过食补完全可以纠正维生素缺乏症，但必须及时进行。
而且，从经济学的角度看，这个年龄补充维生素A也是“成本低、收益高。”
因为是否营养不良，差距出现在出生6个月以后。这个时期正是体格发育和智力发育的关键期，而人的智力发育是有时限性的，一旦损伤难以复原。
按照世界卫生组织的标准，我国0～5岁的儿童身高达不到标准的占35.85%，体重达不到标准的占18%。
研究表明，一旦消除碘、维生素A、铁的缺乏，平均能提高人的智商10～15分。
婴幼儿感冒与缺乏维生素A有关
有的孩子各方面身体素质都不错，就是特别爱感冒，而且一感冒不花上几百元、没有十几天好不了。这时候就应该想到，这些婴幼儿感冒是否会与缺乏维生素A有关？
如果孩子体内缺乏维生素A，其免疫功能就会下降，就会变得体弱多病、容易感冒，而且感冒后还不容易恢复30.这时候如果化验血中的维生素A，会发现他们得了维生素A亚临床型缺乏症。
每个家长大致观察周围就会发现，现在无论是城市还是农村，体弱多病的婴幼儿还真不少。据北京市儿童保健所的一项调查表明，北京市5岁以下儿童的亚临床型维生素A缺乏症比例高达31.18%，差不多1/3.
需要指出的是，儿童缺乏维生素A并不可怕，因为它完全可以通过调整膳食结构、及时补充维生素A来加以纠正；可怕的是没有及时发觉。
所以，当怀疑孩子缺乏维生素A时，必要时应当通过验血来加以确认。尤其是体弱多病，容易感冒、腹泻而且不容易治愈的儿童，更要这样做。
药物对维生素A的负作用
在服用维生素A时应当注意，有些药物可能会对它的吸收和利用产生影响，甚至会加重维生素A缺乏症。
矿物油
泻剂和通便剂中的矿物油（液状石蜡），能在小肠粘膜上形成薄层，从而阻碍脂溶性维生素的吸收。关于这一结论已经得到确认，首当其冲的便是维生素A。
矿物油对维生素A的反作用主要表现在两方面：
一方面，服用矿物油和矿物油乳剂后，膳食中的胡萝卜素如果预先与矿物油形成乳剂，那么只有一部分能被人体吸收；如果预先不能与矿物油形成乳剂，则完全不被吸收、全部从粪便中排出。与此同时，由于不适当地使用泻剂和通便剂，会使人造成多次腹泻，反而加重维生素A与胡萝卜素的吸收，使人更加缺乏维生素A。
另一方面，矿物油会在小肠中阻碍脂肪微胶粒的形成，这也是影响维生素A吸收的原因之一。
抗生素
四环素、卡那霉素、多粘菌素等抗生素，尤其是广谱抗生素，会部分影响小肠的吸收，从而导致影响维生素A的吸收。
服用抗生素后，由于抑制了胰脏所分泌的脂酶，胆盐沉淀，小肠粘膜遭到破坏，会产生消化吸收不良，从而导致可逆转的吸收不良综合症，使粪便中的钾、钠、钙、脂肪、维生素A与B12的排出量增加。
降血脂药物
降血脂药物消胆胺，是一种含季胺的阴离子交换树脂。这种树脂能够降低高胆固醇血，但同时也能导致脂溶性维生素吸收不良。
口服避孕药
口服避孕药的妇女，血浆中维生素A的含量会增加，尤其是口服复方避孕药的妇女，血浆中的维生素A含量会显著增加。
令人担忧的是，当她们停止服用口服避孕药、甚至在怀孕以后，血浆中维生素A的含量仍然维持在高水平。关于这一点是否会对胎儿造成维生素A中毒或致畸形，目前还难认定。