维生素B是一个大家族（维生素B族），至少包括10多种维生素。在这个大家庭中，彼此之间既有许多共同之处，也有许多不同特点。
维生素B的共同特点
它们都是水溶性维生素，多余的维生素B不会储存在体内、而会完全排出体外，所以必须每天补充；
它们之间有协同作用。也就是说，一次摄取全部B族的维生素，要比分别摄取效果更好。如果维生素B1、B2、B6的摄取比率不均，是没有效果的（最理想的比率是维生素B150毫克、B250毫克、B650毫克）；
它们在自然界中经常共同存在，最丰富的来源是酵母和动物肝脏；
无论是低等的微生物，还是高等动物、人类，都需要它们作为营养要素；
人类对它们作为酶的辅基而发挥的调节物质代谢作用，比对其它维生素了解得更清楚；
它们从化学结构上看，除了个别特例以外，大多含氮；
它们从性质上看，大多易溶于水，对酸稳定，易被碱破坏。
维生素B的效用
对神经组织有良好影响；
帮助消化；
防止各种皮肤疾病；
防止组织器官老化；
天然的利尿剂；
增强视力；
消除口腔炎症；
防止贫血；
促进注意力集中；
增进记忆力与平衡感；
防止肝病；
有防癌作用。
维生素B的三个大类
除了上述这些共同特点以外，各个维生素B还有各自的具体特点（本书接下来将要对此作重点介绍）。
为了叙述方便，按照化学特点和生理作用的不同，维生素B可以分为以下三组：
B1（硫胺素）、硫辛酸、B7（生物素）、B5（泛酸）
从化学结构上看，这4种维生素中的前三者本身都含有S，后者虽然本身不含S，但是由它构成的辅酶A却是含S的，所以把它们归为一类。
它们的主要作用是参与糖和脂肪的代谢。
B2（核黄素）、PP、B6（吡哆醇）
维生素B2、维生素PP、维生素B6经常共同存在，在营养上有许多共同特点——它们的缺乏症都表现为皮肤炎症。
从它们在代谢中发挥的作用来看，前二者共同参与了生物氧化过程，维生素B6则主要参与氨基酸的代谢。
B9（叶酸）、B12（钴胺素）
维生素B12的作用主要是促进维生素B9的周转利用，以利于胸腺嘧啶脱氧核苷酸和DNA的合成。如果缺乏维生素B12，维生素B9就会难以被机体再利用，就好像缺乏维生素B9一样。所以，缺乏维生素B12所引起的贫血，同缺乏维生素B9一样，同属于巨幼细胞性大红细胞贫血。
维生素B的主要作用
维生素B是一个大家族，在养生保健方面有着巨大作用。这里先概括介绍一下维生素B的几种常见作用，至于单独某种维生素B的具体作用，紧接着参见本篇后面的相关内容。
预防中风和心脏病的发生
英国科学家研究表明，每天补充一定数量的维生素B或者摄入富含维生素B的食物（主要是B9和B12），有助于预防心脏病、中风、血液凝结成块，对高危人群来说效果尤其明显。这种办法既可以挽救生命又可以节约金钱。
究其原因主要是，维生素B能够协助人体内的活性酶分解，并且清除血液中一种名叫高半胱氨酸的物质，通过减少高半胱氨酸的含量，从而降低中风和心脏病的患病危险。因为，高半胱氨酸是引起中风和心脏病的原因之一。
研究表明，每天只要摄入0.8毫克的维生素B，就能把患心脏病的危险性降低16%、血液凝结成块的危险性降低25%、中风的危险性降低25%。
预防再次发生心脏梗塞
美国科学家的研究证明，维生素B9和其他B族维生素补加剂，在针对那些最近接受过气囊血管成型术（疏通被阻塞的动脉）的患者降低再次出现心脏梗塞、接受手术、甚至导致死亡危险方面，有确实疗效。
这表明，维生素B不仅能预防心脏病、中风、血液凝结成块，而且还能预防再次发生心脏梗塞。究其原因就在于，这类维生素补加剂能降低半胱氨酸含量。
具体研究结果是，那些气囊血管成型术后服用这类补加剂时间长达半年的患者，一年内再次发生动脉堵塞、心脏梗塞或死亡的危险，要比不服用这类补加剂的患者减少32%。
维生素B对脑部活动非常重要
澳大利亚科学家研究表明，服用维生素B能够显著改善人们的思想和记忆能力。
在年龄介于20～92岁之间妇女的研究调查中发现，食用维生素B9含量丰富的食物，她们的记忆力和策划能力有很大改善；而食用维生素B6含量丰富的食物，她们的语言表达能力有显著改善。
提高精液质量
荷兰科学家的研究表明，增加维生素B和锌元素的摄入量有助于提高精液质量，也有利于生育成功。
这项研究的对象是107名已经使妻子成功怀孕的男性，以及103名生育能力有缺陷、经过一年努力仍然没能使妻子怀孕的男性。对比研究表明，在随机分为4组、连续进行26个星期的试验中，分别给4组男性补充硫酸锌、安慰剂；维生素B、安慰剂；硫酸锌、维生素B；安慰剂、安慰剂。
结果表明，在生育能力有缺陷的男性中，同时补充硫酸锌和维生素B的那组人，产生的健康精子数量上升了74%，其他受试者的情况则没有明显变化。
维生素B在蔬菜绿叶中非常普遍。维生素B9在许多蔬菜水果及强化食品中容易找到，它在预防和治疗心脏病方面的功能，比其他食物如大蒜和维生素E要好得多；维生素B12可以在肉、鱼、家禽、强化牛奶以及早餐面包中得到。
含维生素B的食物包含有肝脏、肾、蔬菜、奶类食品和全谷类食物。
有过敏史者慎用复方维生素B
据国内外资料表明，目前大约有30%的人体内缺乏维生素B。但是应当注意的是，对于有过敏体质的人尤其是那些对某些药品有过敏史的病人，应当慎用复方维生素B31.
究其原因主要是，这些人在服用维生素B后有的人会出现过敏反应。这种过敏反应通常出现在服药后两三天，具体表现为脸部及全身皮肤出现弥漫性红色斑状丘疹，局部皮肤会出现瘙痒、发红、轻度肿胀，个别人还会出现口唇肿胀、灼热，口腔周围出现红斑。
所以，有过敏史体质的人要服用复方维生素B及其含维生素B的药物，应当在医生指导下进行。