修行一事，重点在于“只问耕耘，不问收获”，因为当下每一步过程都可能是结果。因此，在了解正确的知见以及修行方法后，就要调整好心态，在修行的道途上勇往前行。
坚定心志
有人觉得话头禅很难，用不上力，便认为自己不适合这法门；也有些人在话头上用功修行，平时觉得工夫不错，然而一遇到几乎夺命的大病，发现自己完全作不了主，便怀疑参禅只能使身心安定，却无法了生死。因此面临生死之际，就转为念佛法门，认为反正只要认真念，最后靠西方极乐世界的阿弥陀佛就行了。
还有些人，打坐无法突破或在禅定当中有点觉受，一听说某某法门很奇妙或某某人有神通变化，能替人看病或知悉未来等等，就失掉了禅的立场跑去跟随。这些都是在面对境界时，受到各种身心状况的影响而动摇心志。
《大慧普觉禅师语录》中，收录了大慧宗杲写给一位妙明居士的书信，谈到“宗乘七个样子”，也就是参禅应有的七种心态，其中即如此提醒修行人：
“既办此心，要理会这一着子，先须立决定志，触境逢缘，或逆或顺，要把得定作得主，不受种种邪说。”
“着”，是指下围棋时做活棋盘上的眼，也就是在棋盘纵横交错的点上，将棋子置于最恰当的位置。意思是说，既已决心要在心地法门上有个落处、有所领会，就要先明白如何将这一着子（这一步）走正确。
“这一着子”即为“立决定志”，立下坚定不移的志气。如其随后所说：“触境逢缘，或逆或顺，要把得定作得主，不受种种邪说。”在参禅过程中，不论遇到任何境界，都不动摇心志，不受他人影响，远离作怪的行径或修法。要下定决心，不管发生什么事，都要坚定地继续努力下去。
有些人参禅，平常觉得身心状况很好，以为那就是悟道，但遇到生死病痛、灾难来临时，却通不过考验，因为他只是达到身心统一或身心成片而已，并未真正见性，因此一遇到生死危难，由于无法看破生命的实相，就掉在自己的身心相上头。
经典记载，佛陀晚年亦时有病痛，除腰酸背痛外，也有风湿，常需要阿难帮忙按摩，禅门经典里就记录了许多有关按摩治病的方法。所以并不是成佛之后就没有病痛，差别在于，众生在承受这些老病之苦时，就着在其中，变成颠倒妄见，既要面对病痛的折磨，又要担心害怕面临死亡。但佛陀清楚知道，病痛只是色身的现象，因此无忧无惧。
如同《涅槃经》记载，佛陀临终前，接受铁匠纯陀的供养，饮食中有珍贵的栴檀树耳，是一种野生磨菇。佛陀食用后，发现它难以消化且含毒性，于是告诉纯陀：“将你准备的栴檀树耳全都给我，其他食物如甜粥等，则分给比丘僧众。”又嘱咐纯陀将剩余的栴檀树耳埋到地下，以免动物吃到。虽然不明究理，纯陀还是照着做了。
接受完供养，离开后，佛陀一路上严重腹泻。这段人生的最后旅程，是在身体极不舒服的情况下，一面缓缓步行，三五日内，至少走了数百公里，一面继续向弟子开示，解释佛法的修行，讲述涅槃经，最后在娑罗树林入灭。
当我还是小和尚、未曾体会佛法之前，也曾疑惑：即使佛陀最后也不免往生，那何谓不生不死呢？后来才了解，觉悟者并非没有生死，世间一切都是生生灭灭的，正是要在诸法生灭时，去体悟何谓生灭中有不生灭，那才是真正的不生不灭。这不能从语言文字上去了解，必须参悟。
因为见到生死的实相，不会着在生死相上，因此无有恐惧颠倒，纵然面临生命最后一刻，依然可以保持清明的正念。其实禅宗不讲“正念”，而用“无念”。“无念”并非没有任何念头或思虑，而是对境了然清楚但不被染着，于相离相，而达到无相、无念、无住。第一念尚且不可得，更哪有第二念涉及自己的生死？
生就是死，死就是生，本来就无生无灭。《心经》说：“色即是空，空即是色，色不异空，空不异色”，根本无老死，亦无老死尽。真正证悟者具足这样的智慧，因此面对生死能够自在解脱，哪怕盗贼要砍他脑袋，依然洒脱自如。
造如是因，必受如是果，修行不能逃避业果，连佛陀都做不到。一般说“了业”并不是没有这个业，而是在承担业的时候，身心不陷入妄执当中，而能安然自在，也就不会感到苦，在苦中又继续造业了。
所谓“解脱”，一点也不虚幻，就是清楚生死的实相而不颠倒，能够坦然接受所有的业，自在随缘度日。只是时时刻刻如此，没什么大不同，唯一的差别是，以前胡涂、现在清楚知道该怎么做，但当然也不是落在“清楚”上。总之，一定要建立对参禅的信心，要确信禅法的修行绝对可以让我们远离颠倒生死。
将生死贴在鼻头
立定心志后，大慧宗杲接着指出：在日用应缘时，“常以无常迅速生死二字，贴在鼻孔尖头上”。时时感到生死事大、人命无常，时光倏然而逝，若至死仍未修好该如何？岂能懈怠！
所以修行第二件重要的事，就是要常感生死可怖、时光可贵，必得好好精进。古代祖师为了对治懈怠放逸，写一“死”字挂于梁上；甚至有位国师，因为打坐时昏沉，遂择于悬崖边坐禅，借以警惕自己，若不小心陷入昏沉，就会跌落深谷之中。
他们修行精进努力，绝不因贪恋生命而荒废道业。道业未了，不能出生死；若能不惧生死，奋勇冲破它，解决了此生的生死大事，生生世世的生死自不成问题。
以直心修行
大慧宗杲接着比喻道：“又如欠了人万百贯债，无钱还得，被债主守定门户，忧愁怕怖千思万量，求还不可得。若常存此心，则有趣向分。”犹如欠人许多钱，债主登门逼讨，却苦于无钱可偿，一旦有人敲门，就心惊胆战。修行时也要有这样的心态，我们欠谁的债呢？只要害怕生死，就是欠阎罗王的债；若能了生死，当阎罗王来时，既不欠他，他也就找不上我们麻烦。
未了悟生死前，时时刻刻都要担心受怕，若还不了此债，必凄惶不知所终。面对这般困境，不要痴心妄想，期待别人或佛祖可以帮助我们，这笔债必得自己去了。
如何了？那就要努力修行，将生死的债挂在鼻尖。若还不了此债，天地再大也无处可逃，只要常存着害怕没有还债的心，就“有趣向分”——就还有一点在往这条路走的份，也就是你往心地法门来用功这条路就没有走错。
“若半进半退，半信半不信，不如三家村里无智愚夫。何以故？为渠百不知百不解，却无许多恶知恶觉作障碍，一味守愚而已。”
人们往往一天打渔、十天晒网，在禅堂里用功参禅，但引磬一响，话头就不知跑哪儿去了，所以是“半进半退”。而你打坐有时觉得有点信心，有时又觉得一片烦恼，工夫用不上，于是开始思忖：到底我适不适合这个法门？它是否真能帮我出离生死？这就是“半信半不信”。
修行时，一定要确信这个法门是最好的！自己欠了百万钱财，只要继续精进用功，必能真正了债。否则，大慧宗杲说，连“三家村”（比喻偏僻的乡下地方）未受过文明熏陶的无知愚人都不如呢。因为虽然他们对很多文明事物不了解，却也不曾被太多不正确的知见所障碍，天真质朴，不像我们这些受过文明教育洗礼的人，脑筋弯弯曲曲地想很多，再简单的事都会被弄得复杂。
有些人在参禅时，就是因为懂得太多，常拿不同法门或过去的经验做比较，这就是“恶知恶觉”。应将过去一切抛开，专心于现前的方法，不做比较也不分析，要用这样单纯的心才能得力。
修行时要直心，越单纯越好，全心全意相信你的师父，依照他的教导去做。然而，这并不是意味着将他当成信仰上的神祖牌去崇拜，或将他所指导的内容当做圣旨背诵，却未依照其教导从心地上用功、在生活中实践。若是如此，那也是“一味守愚”了。
发愿
大慧宗杲在这封书信中，除了以上所述，还谈到很重要的一点：愿力！
“若夙有愿力，遇真正善知识，善巧方便诱诲，则有甚难处。不见古德有言：江湖无碍人之心，佛祖无谩人之意。只为时人过不得，不得道江湖不碍人。”
如果我们在往昔生中或今世曾发愿修证，要在心地法门上用功、亲见自己的真心，就能够遇到真正的善知识，以种种善巧方便来教诲。如此，想要见到自己本心、解决生死问题，自非难事。
大慧宗杲告诉他的弟子：既有这么好的修行因缘，有师父以善巧的方法教诫，就要好好珍惜、把握因缘，只要认真用功，绝对可以证悟、了生死。我们也应该要有信心，既然能来修学禅法，必也是夙有愿力，那就要好好用功，不辜负自己。
临济义玄也教诫我们：对“法”要有不怕丧生的愿心意志。当初二祖神光想求得达摩祖师的教法，下定决心守候在外，一夜大雪，积雪高过膝盖。达摩终于开口：“你想做什么？”神光说：“想求甘露大法。”你知道达摩祖师如何回答吗？他告诉神光：“以这样的小德小智、轻心慢心，就想得到大法吗？”
祖师求法的过程尚且如此，如实开示我们修行要具备决心和愿力！所以不要妄想，以为简简单单随随便便就可以修行。生命没有经过真正的历练，花朵没有经过风雨的考验，是不能顶立在天地之间的。
“不见古德有言：江湖无碍人之心，佛祖无谩人之意。”
修行人四处寻师访道，虽有山川江海横亘，阻隔旅途，且时有风波之险，威胁生命安全，但这并非江湖存心阻挠。修行人切勿因为前途有障碍或困难，就将它当成永远过不去的事实；如果了解所谓“障碍”并非实有，纵使江湖再险恶，也阻挡不了求道的决心。
而佛祖也绝无骗人之意，只因我们不了解真实义，他只有以方便善巧来帮助我们。因此，虽然有三藏十二部的教法，佛陀却说他四十九年没说过一句法，甚至没有涅槃，也没有人般涅槃；他也告诉我们此心当下就是佛心，然而，却又说没有佛。
事实上他没有骗我们，等我们真正出离了苦，就能了解为什么佛说无佛可成，亦无众生可度。待了解生死的实相后，无论有佛可成、无佛可成，都不会再困惑。
“只为时人过不得，不得道江湖不碍人。”
其实，真正构成阻碍的不是江河，也不是身心病苦、困难障碍，一切端看你有没有信心、决心和愿力去度过。
当我们过不得时，就认为是业障现前或福报不够，如果无法克服，这些阻碍就会横在眼前。有些人在禅七中可能会有一些身心反应而感到不舒服，如果不能立定决心、咬紧牙关，起大愿心忏悔精进，就可能在禅期中一无所获，枉自空叹。
回想从前在圣严师父座下打七，比起现在的训练要苦十倍，再加上自己身体的病痛，每次禅七都痛得死去活来，心里暗自决定以后绝不再参加，可是每当禅七接近，又觉得苦得很值得。
生命本来就很微脆，何须怕苦？事实上，当时那些严酷的禅修，带给我日后生命极大的助力。我发现，只要肯用功，所有痛苦都会因发心努力而消失。所以当身体有病痛时，我总是用忏悔的心去接受治疗，而不担心结果，我相信只要承担起自己的业障，所有一切不过如此。
我二十几岁起，就与病痛相依为命，时时活在生死的阴影下，除了肾脏疾病，也有因鼻腔问题造成入睡后的呼吸中止，后来因为脑部长瘤，半边身体不能动。当时要自费看病，看西医每次至少两千元，在三十多年前，那可是一般公务员半个月的薪水，师公认为我已受戒，算是大人了，应该自己想办法。我因为付不起，大多看中医，但中药与我体质不合，每次吃药都腹泻，身体反而更痛，而且药也不便宜，所以只能找一些免费治疗的机会。
我试过针灸，最长的针有五十厘米，从头上、从眼睛旁、从身体各处，前后扎过几万针。针扎进去，越往内越痛，有时还在上面点艾草烧炙。每次扎针，如同身陷地狱的刀山剑林，可见往昔造的业多可怕。
扎了上万针不见有效，有人建议我尝试电击治疗。一次电击五百元，真是花钱买罪受。第一次，医生调好电压强度，我有状况的右边身体，除了肌肉受到电击自动收缩外，没有任何感觉；于是他调高电压，但仍然没用，只好继续增加强度。每次电击时间不能太长，真正通电时间大约五六分钟，电经过身体的感觉很不舒服，让人反胃，可除了这些现象外，右边身体还是没感觉，如此折腾三十分钟才告结束。
一星期后我再次去电击，这次甚至调到最强，是人体所能负荷的最高电量，我几乎可以闻到自己的肉香味。感觉上过了很久，实际不到一分钟，牙齿好像都要咬碎了，但结果相同。
医生告诉我不必再来了，他说开业十五年，我是第二个用到最大电量的人。我问他第一个人呢？他说已经往生了。
然而，比起当初在家师座下打禅七，这些治疗似乎都不算什么。那时师父非常严格，打坐期间身体不准动，腿痛得连碰都不敢碰，路都走不了。
但我发现后来身体状况竟然慢慢好转，电疗、扎针都没用，打坐却有效果。或许是因为打坐时身体痛到底，甚至达到神经最深处，气就开始运行，反而改变了本来不能动的右半边。
修行未得力前，遇到这些病痛灾难的阻碍，确实十分苦恼。像我得这病时，师公没给我钱看医生，我又还在读书，学校和生活都需要钱，于是只能去赶经忏。当时心里真的很苦。
其实赶经忏我也不够资格，因为法器打得不太好，常被人取笑；常住又安排所有出家众轮流上殿诵经做佛事，有时只得向学校请假。当时我在外面寺院挂单，当家和尚原本同意由常住支付我的医疗费，担任会计的也是位出家人，当我递上申请单时，他却骂道：“为什么不回去找你老和尚要，却来用我们的血汗钱？”
那时对佛门的炎凉世态，感到无比悲伤愤怒，这里充满是非计较，慈悲何在？但也只能想这是自己业障，人家肯帮忙是福报，不肯帮忙是理所当然，何必怪别人？
随家师打七后，了解到是自己前世未结好缘，而透过修行，更体验到这些人是大菩萨，以逆行的方式来考验我、成就我。
我以自己曾经历的身心之苦，为大慧宗杲的教导做批注。人生旅途上，不是没有江湖的阻碍，但是用修行就能化解一切障碍，成就自己。禅七的训练，不仅使我能承担自己的业，更使我开放内在的生命，终能走出苦痛，慈悲关怀同样受苦的人。
所谓“苦难成就人生”，诚哉斯言！
附注：
“既办此心，要理会这一着子，先须立决定志，触境逢缘，或逆或顺，要把得定作得主，不受种种邪说。常以无常迅速生死二字，贴在鼻孔尖头上。又如欠了人万百贯债，无钱还得，被债主守定门户，忧愁怕怖千思万量，求还不可得。若常存此心，则有趣向分，若半进半退，半信半不信，不如三家村里无智愚夫。”
“若夙有愿力，遇真正善知识，善巧方便诱诲，则有甚难处。不见古德有言：江湖无碍人之心，佛祖无谩人之意。只为时人过不得，不得道江湖不碍人。”——《大慧普觉禅师语录》