歇后语是人民群众口头上流传的一种形式独特的固定短语，从它在句中的功能来看，应当归入词汇学的研究范畴。从结构上看，它由前后两部分构成，前语像谜语的谜面，真意藏而不露，歇下来之后再说后语；后语像谜底，揭示出本意。
根据谜底揭示真意的特点，歇后语可分为直陈式和双关式两类。
直陈式
直陈式是指后语对前语直接解释。如：
麻袋绣花——底子太差
麻袋作龙袍——不是那块料
脚踩西瓜皮——滑到哪里算哪里
抱起木炭亲嘴——碰了一鼻子灰
乌龟爬门槛——早晚要栽跟头
额头上挂锁匙——开开眼界
胸前挂锁匙——寻开心
三把锁匙挂胸前——开心、开心、真开心
屁股上安拉锁——开后门
儿子给爸爸搽粉——要老子好看
媳妇向公公借钱——挪用公款
两哑巴睡一头——好得没法说
歪着脖子看表——观点不正
喝糖水加酱油——瞎搀和
小狗追旋风——捕风捉影
马路旁的电线杆——靠边站
钻入皮球里过日子——尽受窝囊气
双关式
双关式也存在着后语对前语的解释，所不同的是，它还利用音义上的联系，言在此而意在彼。如：
戴卫生口罩——嘴上一套
打架揪胡子——谦虚（牵须）
胸口挂琵琶——谈心（弹心）
飞机上摆手——高招
鸡蛋里头放鸭蛋——混蛋
卖鸡蛋的摔跤——捣（倒）蛋
鸡屁股拴绳子——扯淡（蛋）
黄连水洗头——苦恼（脑）
航空公司开业——有机可乘
西瓜地里散步——左右逢源（圆）
搽胭脂亲嘴——血口喷（碰）人
水池里长满草——荒唐（塘）
寺庙香炉长了草——慌（荒）了神
鲁班的锯子——不错（锉）
梁山上的军师——无用（吴用）
猪八戒的脊梁——无能（悟能）之辈（背）
何家的姑娘嫁给郑家——正合适（郑何氏）
大肚子姑娘过独木桥——铤（挺）而走险
电线杆上绑鸡毛——胆子（掸子）不小
澡堂里的电灯——气昏了
手拿谜语猜不出——执迷不悟
卖油条的拉胡琴——游（油）手好闲（弦）
麻袋拿来换草袋——一代（袋）不如一代（袋）
足球踢到面糊里——说你是糊涂蛋，你还一肚子气
二十七钱摆三处——久闻、久闻、又久闻（九文、九文、又九文）
炸弹落到厕所里——激起公愤（粪）
自留地里拉屎——泄私愤（粪）
歇后语大多来自民间口语，具有诙谐幽默、形象生动的特点，但不少也很粗俗。