所谓层递，就是由三个或更多的结构相似、字数相近的词组或句子构成，反映客观事物之间层次关系的一种修辞方式。
根据排列方式的不同，可以把层递分为两类：递升和递降。
递升
即将事物按照由低到高、由坏到好、由小到大、由短到长、由轻到重、由易到难、由浅到深的次序进行铺排。如：
不跑不送，降级使用。
只跑不送，原地不动。
又跑又送，提拔重用。
这几句顺口溜反映了官场上跑官、要官、花钱买官的现象，是升是降取决于是否跑送。这则民谣按照由低到高的顺序，是递升。
两菜一汤，生意跑光，
四菜一汤，稀松平常，
八菜一汤，买卖兴旺，
十菜一汤，独霸一方。
中国的吃喝之风盛行，屡禁不止，究其原因，可能有其深层的心理原因，用通俗的话来说就是“吃了人家的嘴软，拿了人家的手软”。以上便是生意人总结的“经验”：生意的好坏随着菜肴数量的多少而变化，菜少便生意清淡，菜多便兴旺发达。这种层递是由坏到好的递升。
递降
即将事物按照由高到低、由好到坏、由大到小、由长到短、由重到轻、由难到易、由深到浅的次序说下去。如：
50年代淘米洗菜，
60年代洗衣灌溉，
70年代水质变坏，
80年代鱼虾绝代，
90年代身心受害。
这是一首反映环境污染的民谣。环境污染随着工业的发展而加重，水质随着年代的变迁而恶化，人类对环境的破坏终于遭到环境的报复。这是由好到坏的层递。
一等爸爸无牵挂，
二等爸爸打电话，
三等爸爸要跑腿，
四等爸爸跺脚骂。
西方国家青年人的就业靠的是自己的能力，父母不必操心。中国青年人的就业，成了父母之间的竞争。有权有势的，会有人找上门来，给你的子女安排工作，因此无牵无挂；等而下之的，需要打电话，给子女找一份不错的工作；再下一等的，需要亲自跑腿，求爷爷，拜奶奶，找人帮忙；没有任何关系可找的，只好跺脚骂娘，发泄不满，谴责社会不公。
一等人是官倒，走私贩私有人保；
二等人是公仆，游山玩水享清福；
三等人搞承包，吃喝嫖赌全报销；
四等人干租赁，坐在家里拿利润；
五等人是老板，买空卖空成大款；
六等人是路霸，缺少钱花把车卡；
七等人是律师，发财全靠打官司；
八等人是明星，挣的票子数不清；
九等人跑销售，年年月月吃回扣；
十等人是演员，扭扭屁股就赚钱；
十一等人是工商，罚了款子兜里装；
十二等人手术刀，割开肚皮要红包；
十三等人是记者，拿足钱财瞎胡写；
十四等人搞运输，一天赚个大肥猪；
十五等人干个体，挣多挣少归自己；
十六等人搞宣传，隔三差五能解馋；
十七等人是画家，画完螃蟹画大虾；
十八等人是教员，山珍海味认不全；
十九等人老百姓，学习雷锋干革命。
在计划经济向市场经济的转型过程中，各种各样的腐败现象也随之滋生。20世纪80年代末，有人编了顺口溜来加以概括。它根据权和利的大小，对社会上各种职业进行了排序，总结了他们敛财谋利的“秘诀”。很快，它成了人们茶余饭后的谈资，在社会上广为流传。