所谓隐射，就是不直接提及某一贬义的或侮辱性的词语，而是借助于语境，把它隐晦地射向对方的一种修辞方式（见拙文《一种机智的“隐射”》，《语文知识》1999年第4期）。如李林之、胡洪庆的《世界幽默艺术博览》载：
有一次，亨利四世出巡，路过一村庄。吃午饭时，他派人找来一放荡汉作陪。“坐在我对面！”亨利四世说，“我们共进午餐。你叫什么名字？”
“陛下，我叫放荡汉。”乡下佬一面回答，一面在国王对面坐了下来。
“哦！哦！放荡汉，这个名字太妙了……老伙计，你能告诉我放荡和淫荡的区别吗？”
“陛下，”农夫答道，“它们之间仅仅隔一张桌子。”
农夫借“一张桌子”作为中介物，巧妙地将“淫荡”的语义指向对方。
根据方式的不同，可把隐射分为三类：中介过渡式隐射、相提并论式隐射、比照对方式隐射。
中介过渡式隐射
即借助一个中介物，将贬义的词语与对方联系在一起。如陈来生、陈斯旸二位的《名人幽默》载：
萧伯纳常在他写的戏中揭露资本家的丑恶面目，所以得罪了一些有钱人。一次，有个资本家想在大庭广众中羞辱萧伯纳，他挥着手大声说：“人们都说，伟大的戏剧家都是白痴。”
萧伯纳笑了笑，随即回敬道：“先生，我看你就是最伟大的戏剧家。”
萧伯纳面对资本家的辱骂，不是半斤对八两地与之对骂，而是用“伟大的戏剧家都是白痴”中的主语作为自己回敬对方的宾语，以“伟大的戏剧家”作为中介，自然就与“白痴”联系起来了。
蓝关、卢之慎二位的《家庭幽默》载：
一对夫妻吵架。妻子对丈夫大叫道：“当初我真是瞎了眼，我就是嫁给魔鬼也比你强一百倍！”
丈夫毫不示弱，回敬道：“那可不能！法律规定，近亲禁止结婚。”
丈夫以《婚姻法》中的“近亲禁止结婚”的规定作为中介，一下子就把妻子比作“魔鬼”的同类。由此可见，中介仿佛是条纽带，将对方和贬义的或辱骂的词语联系在一起。
萧飒、王文钦、徐智策三位先生的《幽默心理学》载：
一个艺术鉴赏家在参观一个画展时，他忽然望着悬挂的两幅画像向旁人问道：“那两幅画像中间的救世主基督的像挂到哪里去了？”
一般中国读者可能不大理解其背景。圣经上记载，耶稣在被钉上十字架时，两旁有两个强盗同时被钉上十字架，艺术鉴赏家这样问显然是在攻击画中人。
相提并论式隐射
对方将你与某一个动物或其他不好的事物相提并论，以此来隐射你、贬低你，你也可以将自己与对方相提并论，这样，一下子就来了一个“乾坤倒转”，将对方置于不利的地位。如明代赵南星的《笑赞》载：
苏东坡和佛印和尚是好朋友。一次，苏东坡和佛印开玩笑说：“诗中常把‘僧’和‘鸟’作成一对，比如‘鸟宿池边树，僧敲月下门’；还有‘时闻啄木鸟，疑是叩门僧’。”
佛印明白苏东坡在戏谑他，便回敬道：“今天我这个僧人正好和你成一对。”
苏轼引用古人的诗句，将“僧”与“鸟”相提并论，以此来戏谑作为僧人的佛印。佛印借题发挥，将自己与苏轼相提并论，顿时产生了戏剧性的变化，使得苏轼成为鸟了。
李剑锋、霍灿如二位的《中外幽默集锦》载：
德国大诗人海涅因为是犹太人，经常遭到各种非礼。有一次在晚会上，一个旅行家对海涅讲述他在环球旅行中发现了一个小岛。他说：“你猜猜看，在这个小岛上有什么现象使我感到惊奇？”接着他又冷笑一声，恶意地讽刺说，“这里竟没有犹太人和驴子！”海涅白了他一眼，不动声色地回击道：“如果真的是这样，那只要你我一块到小岛上去，就可以弥补这个缺陷了！”
这个例子与前一例中的方法如出一辙。旅行家将犹太人和驴子相提并论，以此来贬低海涅，海涅反戈一击，将自己与对方相提并论，结果使人感到对方是头驴子。
照对方式隐射
即将自己与对方进行比较对照，找出程度的差异或方式的不同，这样也可以巧妙地回击对方。如王政挺先生的《中外奇辩艺术拾贝》载：
有一次，俄罗斯著名马戏丑角演员杜罗夫在观摩演出，幕间休息时，一个傲慢的观众走到他面前，讥讽地问道：“丑角先生，观众对你非常欢迎吧？”
“还好。”
“作为马戏班中的丑角，是不是必须生来有一张愚蠢而又丑怪的脸蛋，就会受到观众欢迎呢？”
“确实如此。”杜罗夫悠闲地回答，“如果我能生一张像先生您那样的脸蛋儿的话，我准能拿到双薪！”
杜罗夫对于挖苦自己的人，别出心裁地将自己与他作程度上的比较，借题发挥地表达了对方比自己还丑一倍的意思。
李剑锋、霍灿如二位的《中外幽默集锦》载：
有一次，德国著名诗人歌德（1749-1832）在公园里散步，在一条仅能容一个人通过的小道上，他遇到了一位尖锐地批评过他作品的评论家。
评论家傲慢地先开口道：“我从来不给蠢货让路。”
“我却正好相反！”歌德说完，笑着退到了路边。
歌德也是将自己的行为方式与对方作比较，用“恰好相反”这一词语来迎接对方的挑战，言外之意是“我从来都给蠢货让路”，这就巧妙地把“蠢货”一词返还给了对方。
综上所述，隐射具有如下特点：
1.不说贬抑性的词语，但又隐晦地用客观存在来指称对方。人生在世，恐怕难免要骂人和被骂，但骂人的方式不尽相同。泼妇骂街，灌夫骂座，那是出口成“脏”，“脏”话连篇，骂者是“畅所欲言”，全无顾忌，然而听者觉得粗俗不堪，十分刺耳。有道之士自然不会如此，但他们难免也有被骂和想骂的时候，忍气吞声，不仅有损于健康，而且是可忍孰不可忍？与之对骂，则又意味着把自己降为与对方同等的人格地位。最为高明的手法自然是隐射，它可以明修栈道，暗度陈仓。
2.隐射需要利用对方所说的话，并且对关键性的词语加以发挥。这就像撑竿跳高一样，有了那根撑地的杆子才能跳得很高，而对方话中关键性的词语便是杆子，抓住了它便可以运用想像力，借题发挥；又好比是金庸《天龙八部》中慕容氏的“斗转星移”之法，借力打力。隐射大多是以其人之“骂”，还治其人之身。
3.骂人的话自然与审美价值无缘，而隐射则隐晦含蓄，曲径通幽，“不着一字，尽得风流”，因而它具有审美的意蕴；且隐射是一种后发制人，它反映了说话人的快速反应，给人以机智敏捷之感，令人拍案叫绝。