我们平时说话写文章都力求准确，防止歧义，以免引起别人的误解。但是，正像有个谚语所说的那样：水太清则无鱼，人太紧则无徒。语言文字如果表义单一，就会严谨有余而趣味全无。在适当的场合运用有歧义的语句，有时反而妙趣横生，收到令人捧腹的效果（见谭永祥先生的《修辞新格》）。
我国著名语言学家吕叔湘先生在《歧义类例》（载《中国语文》1984年第5期）一文结尾讲了一个“实有其事的笑话”：
1954年国庆前夕，某机关的游行筹备组开会，筹备小组里的一位女同志宣布：
今年游行，女同志一律不准穿裤子！
结果引起哄堂大笑。
这句话的歧义不在说出来的部分，而在没有说出来的部分。
一位自命为“中国通”的外国教授，向他的学生讲授中文课时说：“中国人将物品称作‘东西’，例如桌椅、热水瓶、电视机等等，但有生命的动物就不称东西，例如，虫、鸟、兽、人……等等，所以你和他不是东西，我自然也不是东西。”
这位女士和外国教授无意之中说出了有歧义的句子，这不能说是修辞，因为修辞起码是一种有意识的调控语言的艺术。有人用“歧义”作一个辞格的名称也是值得商榷的，因为歧义现象大多是说话人无意造成的。再说“歧义”这个名称是语义学的术语。说话人有意地运用歧义来增加表达效果，应该叫“用歧”。还是谭永祥先生起的这个名字好。
用歧可以分为两种情况：一种是援用歧义，另一种是运用歧义。
援用歧义
即说话人援用别人说话时无意造成的歧义现象作为笑料。如吕叔湘先生在文中所写的即属于这一类。下面再举几个例子。
李剑锋、霍灿如的《中外幽默集锦》载：
迈拉赴宴迟到。匆忙入座后，一见烤乳猪就在面前，于是大为高兴地说：“还算好，我坐在乳猪的旁边。”
话刚出口，才发现身旁一位胖女士怒目而视，他急忙赔着笑又说：“对不起，我是说那只烧好了的。”
如果说例子中的迈拉第一句话还没有歧义，只是那位胖女士疑心太重的话，第二句话便明显地有言外之意了，因为“说那只烧好了的”意味着还有一只未烧好的。
宏达的《世界经典幽默与漫画》载：
纽约的一位警察在法庭上作证时大声说：“本人谨此立誓，该犯人骂我是蠢驴、乌龟、木头、饭桶、白痴。这一切我证明属实。”
然后，他郑重地签了名。
歧义在于“这一切”在这语言环境中既可指骂人的行为，又可指所骂的内容，如果意思是后者，就意味着警察承认自己是“蠢驴、乌龟、木头、饭桶、白痴”，因而可笑。同书又载：
政府某部两职员争论得面红耳赤，没注意部长就在近旁。
甲说：“你是糊涂虫！”
乙反唇相讥：“我从没见过你这么蠢的人！”
部长插嘴了：“两位先生请注意，”他说，“你们忘了我在这里。”
部长本意是含蓄地以自己的职务来威慑谩骂的双方，要他们闭嘴，但因省略了“你们不应该在我面前放肆”之类的话，造成歧义——还有比你们更愚蠢的人在这里。
运用歧义
即说话人有意地运用歧义来达到某一目的。如：
过去有一户人家，他家的儿子是驼背，又有另一户人家，他家的女儿是豁嘴。一天媒人对男家说：“那家的女儿各方面都很好，只是有些口碎。”
男家说：“口碎不过是胡言乱语，喜欢唠叨罢了，我家没有什么见不得人的事，她口碎没关系。”
媒人又对女家说：“那家的男孩各方面都很好，只是有些不直。”
女家说：“如果结了这门亲事，两家就是亲家了，难道他还来耍我们不成？”
于是就认定了亲事。过门成亲后，两家都骂媒人，媒人说：“这关我什么事？我当初不是分别说了：男方不直，女方口碎。”
这个笑话在民间广为流传，笔者小时候也听过类似的笑话。这个巧嘴的媒人用“口碎”、“不直”这样带有歧义的词语，分别使男家女家发生误解，以致结成亲家，一对残疾人终成眷属。
明代浮白斋主人的《雅谑·东坡肉》载：
陆宅之这个人喜欢诙谐、玩笑，他经常对别人说：“我非常爱东坡。”
有一个人就问他：“苏东坡有诗词、有书法，有苏东坡式的头巾，你所爱的是哪一样？”
陆宅之回答说：“我特别喜爱一味食品——东坡肉！”
听到这话的人都忍不住大笑起来。
“东坡”既可指苏东坡本人，又可以作为借代，指东坡的作品，还可以指以“东坡”命名的“东坡巾”、“东坡肉”，陆宅之正是利用了这一修辞上的歧义，出人意料地说爱吃东坡肉，文艺上的爱好滑落到口腹之欲，引得别人哈哈大笑。
王政挺的《中外奇辩艺术拾贝》载：
胡适任北京大学校长时，某次讲演，他引用孔子、孟子、孙中山的话，在黑板上写：“孔说”、“孟说”、“孙说”。
最后，他发表自己的看法时，引得哄堂大笑，原来他写的是“胡说”。
胡适也是用歧义来逗学生发笑，营造课堂热烈的气氛。为了增强效果，他故意用“孔说”、“孟说”、“孙说”做铺垫，最后来个“胡说”，给人一个意外。
不仅口头语言和书面语言能用歧，体态语也可以用歧。如厦门大学出版社编辑的《好口才——幽默口才365》中有这么一个例子：
有三个读书人上京赶考，路过一处高山，听说山上住着一位“半仙”，能推算一个人的功名利禄，于是便上山去求教。
听了三人说明来意，半仙紧闭双目，伸出一个指头，却不说话。三人不解其意，请求解释。半仙摇摇头说：“此乃天机，不可泄露。”三人无奈，只好下山而去。
徒弟悄悄问半仙：“师父，你对三人只伸一个指头，是什么意思？”
“傻瓜，这个窍门还不懂？他们一共三人，将来如果有一个考中，那一个指头便表示考中一个；有两个考中，那就表示有一个考不中；三个都考中，就表示一起考中了；如果都没考中，这一个指头就代表一起落榜了。”
这个半仙用手势语，一个指头表示四个意思，这三个人参加科举考试，不管出现什么情况，都能用一指来解释，这等“天机”，怎能泄露呢！
综观以上的例子，用歧致笑不外乎是“笑他人”和“跟他笑”。“笑他人”是指笑别人在说话时，无意中出现了歧义，致使侮辱了他人或贬低了自己，这出人意料，滑稽可笑。“跟他笑”是指说话人有意运用歧义，收到了很好的表达效果，人们不禁为他的智慧和才思而笑。