所谓露底，是说话人主观上加以掩盖，客观上却自我暴露的现象（见万年先生的《幽默艺术》）。
中国古代有一个笑话，说的是有一个叫张三的人，偷了人家三百两银子，放在家中怕丢失了，于是就把它埋到屋后的墙角下，担心有人怀疑，就在旁边写了“此地无银三百两”七个字。隔壁王二看了起了疑心，便在墙角下挖掘，果然得到了银子，担心人怀疑，就写了“隔壁王二不曾偷”七个字。第二天，银子的主人告到官府，这两个人被捉拿归案。后来，“此地无银三百两”成为一句成语，人们用它来表示欲盖弥彰的行为。
人们常说：“贼是小人，但是智过君子。”现实中的贼决不会那么傻，偷了东西还主动暴露。但有时因为小孩头脑简单，童言无忌，说漏了嘴，从而产生较强的幽默效果。如清代石成金的《笑得好》载：
一个妇女偷了邻居家的一只羊，藏在床下，嘱咐他的儿子不要说出去。不久邻居沿街叫骂，她的儿子说：“我娘并没有偷你家的羊。”妇女见她儿子没事找事，便斜着眼瞪他，示意他闭嘴，谁知他指着母亲对邻居说：“你看我娘的这只眼睛，活像床底下那只羊眼。”
小孩先主动否定他娘偷窃的事实，就已让人起疑，而后来的一句就把羊的隐藏之处都和盘托出了。
清朝游戏主人的《笑林广记》中有这么一个例子：
有一个卖母猪肉的，嘱咐他儿子不要说破。不久买肉的来了，他的儿子就说：“我家不是母猪肉。”那人听了不买就走了，父亲说：“我已吩咐过你，你怎么倒先说起来了！”很恼火地揍了他一顿。过了一会儿，又一个人来了，问：“这个肉皮这么厚，是不是母猪肉啊？”儿子说：“怎么样，难道这句话也是我先说的？”
小孩先直接否认，而后又来一句不服气的反问，其言外之意都表明卖的是母猪肉。干坏事露了底固然令人快慰、引人发笑；一个人因得意忘形而露出马脚同样也会使人哑然失笑。如马俊杰的《幽默知识大观》载：
台湾屏东盛产木瓜，老王装了一大篓，带到台北，送给嗜吃木瓜的上司作礼物。上司很高兴，但推辞道：“让你花钱真不好意思！”取悦上司的目的达到，老王心花怒放地说走了嘴：“哪里，便宜货，在屏东我们拿它喂猪。”
这个故事最早可能出自苏轼的《艾子杂说》：
齐地多寒，春深未莩甲，方立春，有村老挈苜蓿一筐，以馈艾子，且曰：“此物初生，未敢尝，乃先以荐。”艾子喜曰：“烦汝致新。然我享之后，次及何人？”曰：“献公罢，即刈以喂驴也。”
老王给上司送礼，本是取悦于上司，但因目的达到而得意忘形，竟然说家乡人用它来喂猪，一下子将对方与猪相提并论，效果适得其反。
以上所举的例子，都是由一个人露的底，还有几个人露底的情况。如黄琼、天行的《世俗幽默》载：
某市投资甚巨、构架宏伟的跨江大桥，经三年的营建终于竣工。为了纪念这一重大事件，市政当局决定，给予第一辆通过的汽车以一千英镑的奖赏和一枚纪念章。
警察和市府官员在大桥的过桥收费处等候第一辆车的光临。一辆锃亮的豪华车飞速驶到，警察奉命上前授予奖金和徽章，并随口问了一句：“先生，您得了这笔钱，准备怎么使用？”
被从天而降的幸运弄得咧嘴直笑的驾驶员随口答道：“我要去领个驾驶执照。”
他太太一听不妙，忙解释说：“警官先生，我丈夫多喝了酒，讲话语无伦次的。”
他那耳聋的妈妈又插话道：“你看，我早就知道你偷了汽车是逃不了多远的……”
驾驶员所说的话表明他是无证驾驶，属于非法；他妻子的解释本来是要掩盖，结果却表明她丈夫是酒后违章开车；他那耳聋的妈妈则一语道破天机——车是偷来的。
以上所举的例子都是说话人下意识地露了底，并无主观上的故意。那么有没有故意露底的呢？答案是肯定的。如张在新、张再义的《外国名人辩才趣闻》载：
罗纳德·里根是美国历届总统中年龄最大的一位，在竞选总统时与对手蒙代尔进行电视论辩。蒙代尔针对里根的年龄大这一不利的方面发动进攻，指出里根高龄已不适合当总统。里根幽默地说：“蒙代尔说我年龄过大，作为我不能当总统的理由。可我不会把对手的年轻、不成熟这类问题在竞选中加以利用。”
里根这机敏的语言引得听众发笑，在笑声中，选民接纳了里根。
从态度上看，里根表示不攻击对方，显示出雍容大度；但从讲话内容看，他已把对方的“年轻”、“不成熟”的弱点给抖了出来。
文雅的《世界五千年幽默总集》外国卷载：
美国政治家查尔斯·爱迪生（1890-1969年）在竞选州长时，不想利用父亲（大发明家爱迪生）的声誉来抬高自己。在作自我介绍时这样解释说：“我不想让人认为我是在利用爱迪生的名望。我宁愿让你们知道，我只不过是我父亲早期的实验结果之一。”
查尔斯·爱迪生也是这样，主观上表示不想利用父亲的声望，客观上已经把他的父亲抬了出来，如果他真的不想利用，就会只字不提他的父亲。
这两个例子的露底还是很直观的，因为它直接点出了所要说的内容，还有一种不直接说出而是让人意会的露底。如陈来生、陈斯旸的《名人幽默》载：
大哲学家贝克莱名声远播，求学者日益增多。有位学生在课堂上提问：“您认为谁是当代最杰出的哲学家？”
贝克莱想了一想，为难地说：“我是一个很谦虚的人，所以我很难说出这位哲学家的名字，但作为一个真理的追求者，我又不能不说真话。这一下你应该知道他是谁了吧？”
贝克莱没有直接说出当代最杰出的哲学家是谁，但是他说了“我是一个谦虚的人”后便欲言又止，这不是“夫子自道”是什么呢？