在一段话中，把一个字或词，前面用甲义，后面用乙义，使之发生变化，这种手法叫换义（见郑远汉先生的《辞格辨异》）。
如明代姚旅的《露书》十二卷中有《谐篇》，其中记录了这样一件事：
明代成化初年，陈公甫、庄孔杨、章德懋参加会试，主考官互相告诫说：“考场中这三个人不可等闲视之。”等到出榜的时候，庄孔杨、章德懋名次高高在上，惟独不见陈公甫的名字。这次会试的作文题目是：“老者安之，朋友信之，少者怀之”三句（这三句话出自《论语·公冶长》）。赶紧找来陈的试卷，只见陈公甫用这样两句破题：“人各有其等（等级），圣人等（划分）其等（等级）”。考官开玩笑地在这两句话旁批道：“若要中进士，还需等一等”。见了这两句话，大家都哄堂大笑。
在这个例子中，“圣人等其等”的两个“等”字不一样，前一个“等”字是名词动用，这种修辞手法叫转类，不是这里所说的换义，换义是指后面“等一等”的“等”的意思与前面相比发生了变化，它是“等待”的意思，字形相同，但意义风马牛不相及。
换义这种修辞手法可以分为如下两大类：
固定义换成临时义
固定义是指词汇意义，它是固定不变的，在词典里可以查到；临时义是指语境临时赋予的，词典里查不到。如雅颂先生的《爱情幽默》载：
儿子：“妈妈，天使是什么样的人？”
母亲：“天使是长着翅膀，还能飞上天的人。”
儿子：“这就怪了，昨天爸爸对女仆玛丽亚说：‘你是我的天使’。可玛丽亚并不会飞呀！”
母亲愤愤地说：“今天我就叫她飞！”
这个例子之所以可笑，就是因为前面两个“飞”意思是“鼓动翅膀在空中活动”，最后一个“飞”是指“滚走、离开”，前后的意思发生了变化。
《大学生》杂志社主编的《搞笑象牙塔》载：
某生到女生宿舍去看其生病的女友，因“男生止步”的告示而再三求情于宿舍管理员，管理员问其与女友的关系，某君面红耳赤，愣了愣回答：“还没有发生过关系。”
宿舍管理员所说的“关系”显然是指一般的人际关系或社会关系，而这个男生却把它理解为“性关系”。
黄琼、天行的《世俗幽默》载：
一个渔夫拿着一面镜子，站在恒河边摆弄着。
一个钓鱼爱好者好奇地问：“你这是干吗？”
“钓鱼！”
“用镜子钓鱼？”
渔夫得意洋洋地指指旁边一个竹篓子：“这可是一项新发明，瞧，篓子里我已抓了许多大鱼了！”
“能告诉我怎样用镜子钓鱼吗？”
渔夫踌躇了一下：“那可是专利……好吧，不过，你得先付10卢比技术转让费。”
钓鱼爱好者毫不犹豫地递上10卢比：“为了不再让老婆说我是钓鱼方面的孬种，这就算学费吧！”
“秘诀是把镜子对着太阳，反射出来的光射到水里，鱼就会头晕脑胀，翻着白肚任你抓了！”
“荒唐！”那人大叫，“这叫什么新发明？你自己靠它钓到几条鱼了？”
渔夫拿起竹篓，抓起里边花花绿绿的钞票：“不瞒你说，你是我钓到的第16条鱼了。”
前面所说的“钓鱼”用的都是本义，最后一个用的是比喻义，前后不一，产生了偏差。本来渔夫的行为是一种欺诈，欺诈是令人愤慨的。但是渔夫的这种欺诈不仅没有令读者愤慨，反而把读者逗笑了，究其原因，乃是换义所表现出来的几分狡黠，还有值得欣赏之处。
蓝关、卢之慎两位先生的《家庭幽默》载：
阿卡斯德和妻子去公园游玩。一阵风吹来，把一粒沙子吹进妻子的眼睛，她痛得直流泪，嗷嗷直叫。阿卡斯德忙请车子把她送到医院清洗，折腾了好一会才解决问题。
阿卡斯德去结账，身上的30元钱全用光了，便苦笑着对收款人说道：“真晦气，一粒沙子进了我妻子的眼里，就花了三十块钱。”
收款人微微一笑：“那不算什么，上星期天，我和妻子逛商店，一件皮大衣进了我妻子的眼里，花了我三万块钱。”
第一个“进”是指一个有形的东面进入眼里，第二个“进”则是指一个东西的影像映入眼里，两者是不同的。
还有换义和换序相结合的，如贾斌先生主编的《机智与幽默》载：
小汤姆带着外祖母给的五分钱去看马戏，当他来到入口处时却发现门票是一角钱。怎么办？他眼珠一转，计上心来，于是便对检票员笑了笑，行了个礼，然后诚恳地说：“先生，您看我只有购买半张票的钱，您能不能答应我进去看马戏，我保证闭上一只眼睛，只用另一只眼睛看表演。”
面对孩子诚恳的请求，检票员诙谐地答道：“既然你闭一只眼，睁一只眼；那我只好睁一只眼，闭一只眼喽。进去吧，孩子！”
检票员所说的“闭一只眼，睁一只眼”用的是字面义，而“睁一只眼，闭一只眼”则是一句俗语，意思是装作没看见。两句的语序相反，意义也不同。
由一种固定义换成另一种固定义
即由词的一个义项换成另一个义项，这义项能在词典里查到。如蔡衍芬的《海外幽默》载：
父亲跟老师谈自己的儿子：“请您告诉我，我儿子历史学得怎么样？当初我念书的时候，不喜欢这门课程。有一次，我历史竟考了个不及格。”
老师回答：“历史在重演。”
父亲所说的“历史”是指历史学科，而老师所说的“历史”是指“过去的事实”。
凌飞、文闽的《爱情与幽默》载：
一个足球迷兴致勃勃地对他的女友吹嘘说：“对足球，就要像对情人一样，要有缠的功夫。一双脚要像牛皮糖一样粘在足球上，那就绝了。”
他的女友说：“然后再一脚把它踢开，那才真叫绝呢！”
男子所说的“绝”意思是“到了极点乐”；而他的女友所说的“绝”则是“决裂”、“绝情”的意思，两者是不一样的。
宏达先生的《世界经典幽默与漫画》载：
太太撒娇地问：“这鸡丁好不好吃？”
丈夫面无表情地答：“不难吃。”
“这鱼呢？”
“还可以。”
“那这炒白菜呢？”
“普通。”
太太按捺不住，吼道：“你就不会说个好字？”
正喝汤的丈夫猛说道：“好烫！”
“好不好吃”的“好”用来表示令人满意的性质，而“好烫”的“好”则表示程度深，并带有感叹语气。
凌飞、文闽的《爱情与幽默》载：
甲：“我们单位有一个人的大女儿嫁给了一个不美的美国老翁，二女儿嫁给了一个无德的德国老板，三女儿嫁给了一个不法的法国商人……唉！”
乙：“你懂什么，这叫‘让世界充满爱’！”
前一个“不美”的“美”是美丽的意思，第二个“美国”的“美”是音译的语素；前一个“无德”的“德”是道德品质的意思，后一个“德国”的“德”也是音译的语素；第一个“不法”的“法”是遵守法律的意思，后一个“法国”的“法”同样也是音译的语素。字相同，但是前后的意义不同。
毛主席见到一个刚来到他身边工作的警卫员时，便问：“你叫什么名字？”
“封耀松。”
“噢，那你是不是河南开封的封字？”
“不是的，是一封信两封信的封字。”
毛主席听了大笑说：“不管你有几封信，不开封你就看不见信噢，那是一个字，懂吗？”
第一个“开封”是河南省的一个市名，第二个“开封”是打开信封的意思，两者迥然不同。
上海著名的剧作家沙叶新先生在他幽默集《阅世戏言》的扉页上写了《沙叶新小传》：
本人形体矮胖，属三等残废，但我身残志不残，立志学习写作，一回生，二回熟，百折不回；箪食瓢饮，回也不改其乐，终于使我忝为回族作家，但我不知这回族作家的作品是否能名符其实地令人回味无穷。
“一回生，二回熟”的“回”是量词，指动作行为的次数；“百折不回”的“回”是返回；“回也不改其乐”的“回”是指孔子的学生颜回；回族则是我国一个少数民族的名称；“回味无穷”的“回”则是回忆的意思。作者有意将不同意义的“回”字组合在一起，使它们产生一种变化的美，让人觉得妙趣横生。
从以上的例子可以看出，换义具有如下特点：
1.换义不同于双关。双关的本体只出现一次，一词关涉两个事物或现象，言在此而意在彼。而换义的本体必须出现两次，每次的意义不同，表义单一。
2.换义也不同于别解。别解的本体只出现一次，别解的意义是语境临时赋予的，在字典中查不到的；而换义的本体出现两次，换义虽然也有少数是语境赋予的意义，但大多有固定的意义，在词典中可以查到它的义项。
3.换义追求的是语言的变化美，在短短的一句或几句话内，同一个字词的意思就发生了变化，使人产生了“不是我不能理解，而是这世界变化太快”的感触和惊讶。
4.换义用于人物对话之中效果较好，前一个人说某一词语时用的是甲义，后一个人说这个词语时换成了乙义，相形之下，便产生了反差。