刘秀临危施计三管齐下打退了强敌后，舂陵义军声势大振。为了扩大战果，刘寅兄弟联合义军共同出兵，又一鼓作气接连攻下了几个重镇，平日作威作福、欺压百姓的官兵，被打得落花流水。义军决心乘胜攻打宛城，去掏王莽的肺叶子。
王莽听到汉室宗室刘寅、刘秀起兵反叛，声势不小，来头很猛，心急如焚。他知道“卯金刀”的号召力不同凡响，如果不马上剿灭他们，后果将不堪设想。于是，他又增派人马，令甄阜、梁立赐死守宛城，尽早将起义军镇压掉。
甄阜和梁立赐吃了轻敌的大亏，他们紧急商议后，决定采取“围魏救赵”的战略，专挑义军要害处下手，由甄阜去阻截进攻宛城的义军，梁立赐去踏平义军囤粮的白水村。
义军探子探明敌情，火速报告统帅刘寅。
刘寅见事关重大，便派二弟刘仲回白水村告诉刘秀军情。
刘秀对刘仲道：“我知道粮草乃义军命脉，只要我在，保证万无一失，请二哥速去大哥处助战，只要打败了甄阜，梁立赐就会胆寒退兵。”
刘仲道：“大哥再三叮咛，要保住粮仓。只要粮草充足，何愁不能克敌制胜哩！”
刘秀道：“兵来将挡，水来土掩，此处有我守着，他梁立赐就是有三头六臂也奈何不得，请二位兄长放心！”
刘仲回报刘寅。
刘寅为保证万无一失，又派妹妹伯姬回军增援白水村。
没出半晌，梁立赐率领数万人马如潮水般杀向白水村。
刘秀见贼兵蜂拥而至，便点齐乡勇，将白水村四周的吊桥拉起，四处的壕沟埋着铁蒺藜、三角刀等锐器，各个垛口埋伏着强弓硬弩，又吩咐妹妹伯姬动员村内妇女老幼用湿衣被遍盖粮囤，以防贼兵火攻。自己仗剑在四周巡查。
梁立赐的先锋官手执大刀，跃马来到壕边，诈唬道：“官军至此，速速开门投降！不然惹得老子动火，冲进村来，不分男女老幼，一并杀死！”
刘秀不予理睬。
先锋官气得火冒三丈，将大刀一挥，命令官兵下水过壕，强攻村寨。
跳下壕沟的官兵不是被铁蒺藜刺得皮开肉绽，就是被三角刀等锐利划得血肉模糊，一个个哭爹喊妈哀声一片。
白水村的乡勇，拍手大笑。
先锋官暴跳如雷，又令官兵运土填壕。
刘秀把剑一挥，登时万弩齐发，冲在前面的官兵纷纷毙命。
先锋官见无计可施，只好向主帅梁立赐禀告。
梁立赐一听，顿时火冒三丈，大骂先锋官：“小小一个白水村，弹丸之地，我数万官兵一个人一口唾沫也把它淹掉，久攻不下，还有何面目来见我！”他骂完，将手中的剑往先锋官面前一丢，喝道：“你还需我亲自动手？”
先锋官只好自杀谢罪。
梁立赐盛怒之下，命令将士轮番进攻，无奈刘秀坚守不出，用纷飞的乱箭打退了官兵的一次次进攻。
刘秀身不解甲，日夜在壕墙上巡视。这天，傍晚时分，他刚眯上眼睛休息了一会儿，妹妹伯姬急匆匆进来报告：“三哥，我们的箭快用完了。”
刘秀圆睁布满血丝的大眼问：“尚存多少？”
“军械库里早空了，就剩下守村乡勇手上的了。”
刘秀一听，疲倦一扫而光。他想到没有箭，守村就十分困难了。他焦急得来回踱步寻思着良策。还没等他想出个道道来，只见白水村上空火箭林立，纷乱火球直射粮囤。
原来梁立赐见强攻不能得手，就在壕沟外架起高架，用火箭进攻，企图一举烧毁粮囤。
刘秀见束束火箭在湿衣湿被上化作缕缕青烟，顿时眼前一亮，他速召来妹妹伯姬，让她组织人连夜扎出千个稻草人，以备军用。
第二天拂晓前，梁立赐的瞭望哨借着晨雾，发现有上千个穿着黑衣的乡勇沿着绳索爬下壕墙，慌忙跑进中军大帐向梁立赐报告。
梁立赐一听，断定是刘秀在搞偷袭，下令放箭。
霎时，万箭齐放。
吊在绳索的“乡勇”不躲不闪。
梁立赐等到红日东升仔细一看，全是穿着乡勇服装的稻草人，他气得咬牙跺脚：“刘秀你个乳臭未干的毛头小儿，竟用稻草人赚我几十万支箭哩！待我踏平白水村，非用这些乱箭穿遍你的全身不可！”
梁立赐恼羞成怒，又强攻了一天。待到太阳落山，前沿上的官兵拾起几支奇怪的箭呈上去。他一看，一阵狂喜：“这高粱秆削的箭，能奈铁甲几何？”想那刘秀小儿一会儿稻草人借箭，一会儿用高粱秆削箭，看来，村内快没箭了，命令部下围而不攻。
过了几晚，刘秀又从壕墙上放下绳索，垂系着几百个黑糊糊的人影。
梁立赐的部下觉得好笑，就向梁立赐报告。
梁立赐道：“刘秀小儿耍如此儿戏，故技重演，不必理他！吃好睡好养足精神好去瓮中捉鳖。”
这天夜里三更，白水村又垂黑影，瞭望哨只当仍是稻草人，不作理会。谁知，这一次垂下来的千名乡勇，借着夜色掩护，趁官兵麻痹大意之际，突然向梁立赐的中军大营进行袭击。
梁立赐毫无戒备，被打个措手不及，只好慌忙逃跑。
围剿白水村的数万官兵，见中军大营遭袭击，群龙无首，黑夜中自相践踏，乱作一团，四处逃命。
刘秀见乡勇们得手，洞开四门，率众掩杀，把数万官兵打得落花流水，溃不成军。
人们看到刘秀智勇双全打退了数万官兵，保住了义军的粮仓，从此，对他刮目相看了。
☆刘秀：东汉光武中兴的明君。