这一年，太常博士米芾奉旨到太庙举行祭祀，主持和尚添灯油时不小心将油污溅到他身上。素有洁癖的米芾当即脱下官服让人洗了三遍。事后，有奸臣参本，说他不拘绳检，祭祀时公然洗去官服上水藻和火焰的纹样，违背礼仪，根本不是庙堂之才。皇上和有些大臣也看不惯他那矫俗炫艺的怪样子，就借机把他罢了官。
米芾不拿朝廷俸禄，日子过得很紧巴，不得不将珍藏的一幅很有名的古画拿到当铺里去典当。
这家当铺的老板外号叫黄鼠狼，专门干一些见不得人的勾当赚黑心钱。他见米芾丢官来当画，拼命杀价，并提出十分苛刻的条件要当一还二，将一幅价值千两银子的古画只开价300两，还要一个月内赎回，不然就利滚利。
转眼赎期到了，米芾无银子赎回那幅古画，十分焦急。心想折价变卖给识货的吧，一时又难以找到买主。不禁长吁短叹：“黄鼠狼呀黄鼠狼，你专卡人的脖子实在太坏了！”突然，一只小老鼠从面前跑过，他灵机一动，自言自语道：“哼！我自有办法治一治黑心肝的黄鼠狼！”
这天，米芾双手捧着一个十分精致漂亮的首饰盒进了当铺，对黄鼠狼说：“老板，我急着用银子，拿来个宝贝要当！”
当铺老板眯起眼睛端详了米芾老半天，见他喜形于色地捧着个物件，就慢条斯理地问：“你要当什么宝贝？”
米芾道：“祖上传下来的稀世活宝哩！”
老板听了，心里直犯嘀咕：这辈子东腾西捣，见过的稀罕物什比满天星还多，从没听说过有什么传世活宝。可他见米芾捧着个精致漂亮的首饰盒，又想到：他米家世代为官，专和番邦打交道，他自己常年出入皇宫内庭，又喜欢收藏古玩书画，上次不是拿了幅价值千两银子的古画来典当吗？想到这里，老板走到柜台边，伸手去接首饰盒。
米芾没有递上去，而是紧紧地护着首饰盒，说：“你要小心啊，这价值万两黄金的活宝贝千万不能弄丢！”
老板看米芾一副正经的样儿，故意不以为然地说：“真是笑话！我当面开盒验货，弄丢了就包赔！”
米芾慎重地对老板说：“我这活宝可不是一般的普通物件。”
“天下的宝贝我见得多了，有什么值得大惊小怪的！”老板说完，就要拿过米芾的首饰盒。
米芾拦住说：“我这活宝举世无双，你弄丢了可得包赔！”
“那当然！”老板慷慨应允。
“那我们先小人后君子！我这活宝当多少银子随你的便，但我一定要赎回去。为慎重起见，先立个弄丢了原价包赔的字据吧！”
老板见米芾那舍不得忍痛割爱的神情，更坚信又有大敲竹杠的机会了。他二话不说，抓起笔写下弄丢了米芾的活宝原价包赔的字据。
米芾接过字据后，递上首饰盒。
老板掂了掂，不太重，就要开盒。
米芾说：“这活宝要平衡放好再看不迟！”
老板小心翼翼地将米芾的首饰盒平放在柜台上，轻手轻脚去揭盒子。他不揭犹可，一揭盒盖，说时迟，那时快，只见黄光猛的一闪，那活宝跳到地上，跑了。
米芾见此，大叫：“赔我宝来！”接着，他跺脚自怨道：“我那是只黄金鼠呀！传了几代，到我手里被黑心肝的人弄丢了呀！”
老板起先懵了，慌忙说：“我不知道它会跳呢？怪不得我！”他听到米芾说是只黄金鼠，愣了一下，便满不在乎：“我当是什么活宝贝？原来是只黄老鼠，你存心在骗人！”
“什么？我骗人？”米芾气鼓鼓地说，“世上的老鼠有千万只，哪有黄老鼠？我那明明是吃黄金长大的活宝！你能抓只金黄的老鼠给我，就不叫你包赔了！”
老板想到世上只有黄鼠狼，哪有黄老鼠，米芾这分明是强人所难嘛！他狡辩说：“你的物件我还没看清，它就跑了，这不能怪我……”
“不怪你怪谁！”米芾扬起老板刚写下的字据，斩钉截铁地说：“因为我这活宝太值钱了！心想只当几天，一则将上次当的古画赎回去，二来兑出银子掘口水井供街坊四邻们饮用。活宝被你放走了，有字据在，你想赖也赖不掉！任你把官司打到金銮殿，我也奉陪到底！”
老板见米芾有凭有据，知道事情闹大了更麻烦，只得自认晦气，赔着笑脸问：“米先生，你说怎么办？”
“你赔我的黄金鼠！不然，就去见官！”米芾根本不理黄鼠狼的茬。
老板见米芾那不可冒犯的强硬劲头，只好人到矮檐下，低头认错。任他好话说了千千万，米芾还是那句话：“赔我的活宝来！”
老板毫无办法，只好乞求道：“只要米先生高抬贵手，你不要黄金鼠了，叫我怎样包赔就怎样包赔。”
米芾沉默一阵子，才说：“活宝跑了不复还，算我倒霉！你退还我的古画，并到宝晋斋附近掘四口井。一口供我自家饮用，其余三口作公用，让人们饮水时不忘你是个吃人不吐骨头的坏家伙！”
老板自知理亏，当现退还了米芾当的那幅古画，并请人不分昼夜地去掘井。
这样，宝晋斋附近突添四口水井，方便了周围的百姓，那个黑心的当铺老板一因掘井耗资巨大，二因弄丢了客户的活宝坏了声誉，不久，他那吃人不吐骨头的当铺生意就垮了。
事后，人们惋惜米芾的活宝被黑心肝的当铺老板给弄跑了，米芾总是漫不经心地说不碍事。原来，他是用了一碗菊花汁将那只小老鼠染成了金黄模样，有意去整治那当铺老板的。
☆米芾：宋代著名书画家。