决定人体不生癌的重要因素之一是人体的自然防御。人体的防御网是一个复杂的免疫系统，好像是国防部队。它拥有强大的防卫和攻击力量，使人体免受外来“入侵者”和内部“变节分子”的攻击。
1.人体免疫系统是保卫生命健康的盾牌
免疫系统是人体最复杂的生物系统，包括各种腺体（主要是胸腺）；分布在全身的免疫细胞，就像“卫兵”似的，分别执行行动、警戒、促进、激活、包围、杀伤、消除等任务。许多免疫细胞能合成和分泌特殊物质，在抵抗“侵略者”的战斗中执行通信兵、调度员和后备队的任务。
抗原是免疫系统的信号兵，附着在所有细胞的表面，是可以识别的分子标记物。人体的所有细胞都有抗原，发出“自己人，自己人……”的信号，因而不会被认为是外来者而遭受攻击。外来的微生物、病毒和任何致癌物质，其表面也有要识别的抗原，发出“外来者，外来者……”的信号。人体免疫系统发现后，立即发起攻击。正常细胞一旦发生癌变，其表面的抗原也发生变化，成为“癌特异抗原”（或称“癌相关抗原”）。这一细微的改变，使免疫系统不再把它当成“自己人”，而是视为“变节者”或“侵略者”，从而调动部队消灭它们。
假如将每个抗原比作一把特殊的锁，那么，抗体（一种蛋白质分子）就是万能的钥匙，能打开几百种“锁”，也包括癌抗原。每种抗原有不同的分子结构，而人体能产生适合每种抗原的抗体。抗体通过血液中的淋巴细胞输向全身。淋巴细胞又分为T淋巴细胞和B淋巴细胞。前者是细胞免疫的主力，后者是体液免疫和产生抗体的主力。B淋巴细胞表面携带抗体分子，流向全身，一旦发现特异性抗原，立即成倍繁殖，变成浆细胞。后者又加工生产相应的抗体，附着在入侵者的抗原上。抗体不仅能中和外来物质和微生物，还可向其他免疫卫士发出信号，使其进入战斗。抗原和抗体之间的这种锁与钥匙的关系，叫做“免疫应答”。
免疫细胞能产生无数蛋白质分子和酶，与免疫应答机制紧密联系，相互配合，协同作战，称之为“生物反应调节剂”。它们既可以当信号兵、通信兵，也可以当帮手。科学家们已经发现，对人和动物有抗癌作用，并能合成生产的干扰素、白细胞介素2和肿瘤坏死因子，现在正在被医生们应用于癌症治疗。
2.免疫力是一种抗癌的“神力”
人的免疫力保护着机体，抵御着病原体的侵害。人体免疫力主要依靠白细胞发挥功能。白细胞有很多种，其中T细胞、B细胞和K细胞对人体自身的癌细胞有杀灭作用。正常人体内的细胞日夜不停地进行新陈代谢，每天可形成100万亿个新细胞，其中可能会产生两三个异常细胞。这两三个“不纯分子”如果不予消灭，在外因和内因的配合下，就有可能发展成为人类的大敌——癌细胞。在正常情况下，肌体免疫系统随时都在监视和及时消灭这些“不纯分子”，这在医学上称为“免疫监视功能”。免疫系统一旦发现致癌物接触过的细胞要“投敌叛变”为癌细胞时，就会立即动员“正规部队”将其歼灭。这个“歼灭”的过程大致是：癌细胞出现的警报发出后，T细胞首先主动迎战，与癌细胞接触并牢牢地将其粘住，用它的两种酶使癌细胞膜的通透性发生改变。结果，使癌细胞内部的钾离子大量流出，同时将钠、钙离子及水分大量注入，这样，癌细胞便会失去渗透压的平衡，很快就会死亡了。B细胞在参战过程中，可立即产生一种特异的抗体——免疫球蛋白，并分布到全身体液中，故又称“体液免疫”。B细胞对杀灭癌细胞的威力甚大，可惜“寿命”不长，数天即会消失。K细胞则能产生一种叫“细胞毒”的物质，它对癌细胞可起杀伤和破坏作用。
那么，怎样才能调动和增强机体免疫力呢？医学研究证明，癌症病人需要树立战胜疾病的信心，保持乐观的情绪，这样可以促使体内分泌更多的有益于健康的激素、酶类和乙酰胆碱，使免疫系统和各器官功能调节到最佳状态，从而大大地增强人体免疫力。
因此，保持乐观的情绪，不断提高机体免疫力，不但是防止癌症发生的关键，也是癌症患者战胜癌症的最好“抗癌药”。