叶圣陶先生是中国现代文学的巨擘，是现实主义写作的先驱之一，他的作品如同一面镜子，反映了社会的阴暗面和纷纭的人性。他还是中国第一位童话作家，他的童话是中国现代儿童文学经典宝库中的珍品，在海内外皆享有很高的声誉。
叶圣陶（1894～1988年），原名叶绍钧，字秉臣。江苏苏州人，著名作家、语文教育家、编辑家、出版家、政治活动家，也是中国第一位童话作家。解放后，叶圣陶曾担任出版总署副署长、人民教育出版社社长、教育部副部长。他也是第五届全国人大常委会委员、第五届全国政协常委会委员、民进中央主席。
叶圣陶3岁时就开始识字、练字，到6岁那年，叶圣陶识字已有3000左右，字也写得相当漂亮。叶圣陶的母亲朱氏识字不多，却经常把世代流传下来的谜语、诗歌、儿歌说给儿子听。我国苏南地区流传的谜语，具有很强的知识性和趣味性。叶圣陶猜谜语时兴致很高，从中得到了智慧的启迪。那些诵读起来悦耳动听的古代诗词，辞采华茂，言简意丰，叶圣陶能够背出很多。
1912年，叶圣陶中学毕业后，因家境清贫即开始当小学教师并从事文学创作。1921年，与沈雁冰、郑振铎等发起组织“文学研究会”，提倡“为人生”的文学观，并与朱自清等人创办了中国新文坛上第一个诗刊《诗》。他发表了许多反映人民痛苦生活和悲惨命运的作品，出版了童话集《稻草人》以及小说集《隔膜》、《火灾》等。1923年，叶圣陶进入商务印书馆，开始从事编辑出版工作，并主编《小说月报》等杂志，同时继续文学创作，发表了长篇小说《倪焕之》和大量短篇小说，作品收集在《叶圣陶集》里。1930年，他转入开明书店。他主办的《中学生》杂志，是三四十年代最受青年学生欢迎的读物，在社会上有广泛的影响。“九·一八”事变后，他积极投身抗日救亡活动，参加发起成立“文艺界反帝抗日大联盟”。抗战期间，他内迁四川，先在中学、大学执教，后继续主持开明书店编辑工作，同时写下了不少散文、小说、诗词，从不同角度揭露了旧社会的黑暗和人民的悲惨生活，歌颂了在民族解放斗争中坚强不屈的普通群众。
叶圣陶是中国现代童话创作的拓荒者，鲁迅曾说：“叶圣陶的《稻草人》是给中国的童话开了一条自己创作的路的。”童话集《稻草人》展现了劳动人民的苦难，但有时气氛显得低沉和悲哀，稍后的童话集《古代英雄的石像》着重表现人民群众团结抗暴的集体力量。他的童话构思新颖独特，描写细腻逼真，富于现实内容。
叶圣陶喜用散文的形式来写童话，诗意盎然，富有听觉、视觉的美和冲击力，震撼力强，能给孩子以爱的熏陶和美的享受。
《倪焕之》被誉为叶圣陶的“扛鼎”之作，它是叶圣陶唯一的长篇小说，与茅盾的《子夜》一道成为现代长篇小说的真正开端。作品成功塑造了“倪焕之”这一典型人物，深化了知识分子与革命的关系这一主题，是中国现代文学史中“知识分子心理变迁史”中的重要一章。
叶圣陶的现实主义写作手法成为了许多作家竞相效仿的对象。他的作品是反思与思辨的。这些不仅要依靠感知，还要依靠切实而客观的观察。对现实的观察成为了他写作的源泉，使他为中国现代文学开创了一片新天地。
延伸阅读
叶圣陶的教子之道
叶圣陶的儿子叶至善在小学时成绩不好，还留过三次级。刚进入一所省立中学时，因为四门功课不及格又要留级。面对那些不及格的成绩单，叶至善难过得哭了。叶至善的母亲看到叶至善的成绩单上分数那么低，常常唠叨个没完，说孩子不争气，没出息。叶圣陶却什么也不说，他认为一门功课学得好不好，主要是看能否学以致用，以达到终生受益，这不是单凭考试成绩能衡量出来的。他知道到儿子的语言表达能力并不弱，知识面也不窄。因此，他并不责备孩子，只是说，不要哭，换个学校吧。于是他让叶至善进了一所私立中学。这所学校和省立中学完全不同，不用整天做习题和作业，有足够的时间看课外书籍、唱歌、吹口琴等。叶至善有了明显的转变，对学习感兴趣了，也取得了最后的成功。