商汤灭夏后，建都于亳，建立了我国历史上第二个奴隶制王朝——商朝。商朝是中国古代早期国家的一个重要发展阶段。在商代，国家机器不断强化，经济和文化取得了巨大的成就，活动地域和影响远远超过了夏代，为中国古代文明的进一步发展奠定了基础。
夏朝末年，社会矛盾更加尖锐。国王孔甲“好方鬼神，事淫乱。”夏朝开始走下坡路。到夏桀即位，他更暴虐无道，荒淫无耻，“赋敛无度，万民甚苦”。
商族兴起
夏桀认为他的统治永远不会灭亡。他说：“太阳会灭亡吗？太阳灭亡，我才会灭亡。”当时民众咒骂道“时日曷丧，予及汝偕亡”（《尚书？汤誓》），意思是说你这个太阳何时才沦亡啊，我们情愿同归于尽。夏桀还召集所属各部首领开会，准备发动讨伐其他部落的战争。可是，各部落已对他离心离德。这就给商汤灭夏造成了有利的机会。
商族兴起于黄河下游，相当于现在的河南、山东一带。商族在早期经常迁徙居地，所以从契到汤，经过了十四代，八次迁徙。到成汤时才居于亳（今山东曹县南）。大约夏朝建立后不久，商族就臣服于夏，成了夏的一个属国。商部落的畜牧业发展很快，据说有名的先公相土作乘马，王亥作服牛，就是驯养牛马，作为运输工具。商部落传到成汤做王的时候，已经很强盛，农业、畜牧业、手工业都有很大进展，经济力量逐步超过了夏朝。已经由夏的属国演变为足以与之抗衡的对手。
当禹建立夏朝的时候，商族刚刚进入到父系氏族阶段，到商汤作部族首领时，刚好处于夏代最后一个国王桀统治时期。
面对夏桀的暴政，商族首领汤采取“宽以待民”的政治策略，笼络民心，扩大自己的影响，遇到哪个方国有灾有难，就主动救济，并积极网络人才，收集有关夏桀政权的情报信息，为进一步消灭夏朝做积极的准备。
夏桀禁汤
夏桀看到商族一天天壮大起来，汤的政治影响力与日俱增，已严重威胁到了自己的统治，心中十分害怕，就听信佞臣赵梁的计谋，假意召汤入朝，趁机将他囚禁在夏台。商汤被夏桀囚禁后群龙无首，商部族灭夏大业受到了严重影响。所幸商部族在伊尹的主持下，在国内搜罗到许多美女、珠宝进献给夏桀，又暗中重金贿赂赵梁，使贪财的赵粱在桀面前为汤开脱，最后夏桀听信了赵梁之言，竟然放了商汤。
商汤起兵
商汤被放回以后，坚定了灭夏决心，加力准备灭夏战争。他首先任用了伊尹和仲虺为左右相，提拔重用了出身地位低下而有才干的人。商汤首先出兵攻灭了与夏关系密切的葛、韦、顾、昆吾等夏朝属国。他越战越强，“十一征而无敌于天下”，使夏桀陷于孤立的境地。在力量准备充足以后，于公元前1600年领导了灭夏战争。
在商军出征以前，商汤进行了誓师动员，历数夏桀的罪行，说明自己出兵灭夏是替天行道，号召部众勇敢作战，一举消灭夏桀的黑暗统治。誓师以后商军战旗猎猎，军容齐整，士气高昂地向夏朝都城进发，商汤手把大斧，坐在战车上，指挥三军。此时的夏桀再也顾不上寻欢作乐，连夜调集军队，设下几道防线，阻止商军的进攻。可是，多年来夏桀的统治已十分不得人心，军队纪律涣散，又指挥不利，两军交战，夏军很快就被击溃。夏王朝宣告灭亡。
商汤建都
商汤灭夏以后，建都于亳（今洛阳市辖的偃师市西洛河北岸的尸乡沟一带），并进一步营建其奴隶制文明大国。建立了中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝。
之后，商成为黄河流域的主要统治者，势力发展很快。尤其是前期政治状况较好，社会也比较稳定，经济、文化都有很大发展。标志这一时代文明的，是甲骨文字的相当成熟和青铜冶炼技术的相当进步。商朝历时600余年后灭亡，时间约在公元前11世纪。
延伸阅读
“商”的由来
商部落的历史可以追溯到母系氏族公社时期。这个部落的始祖叫契。传说契的母亲简狄洗澡，忽然发现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契。所以古代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。那时，黄河下游是一个洪水经常为患的地区，大禹治水时，契因佐禹治水有功，被舜封于商（今河南商丘南），赐姓子氏。