自从周武帝灭佛后，佛教元气大伤，隋文帝登极后，大兴佛教，隋唐佛教之盛，历史上称它为黄金时代，对佛教的崇信与虔敬令后人惊奇。佛教的盛传，离不开杨坚。
杨坚一家信奉佛教，杨坚本人更是被尼姑智仙带大，直至13岁时进入太学读书。由于出身的原因，所以杨坚一登基，就恢复了佛教。
杨坚出世，紫气满庭
隋文帝杨坚出世时，降生在般若寺内，当欲生时，红光照室，并有紫气满庭，紫气之色，能使人的衣服变紫，室内之人见此异状惊异不已。六月的天气炎热，褓母用扇子为小儿扇风，小儿怕冷，已经哭不出声来。
这时，忽然有一比丘尼，突然出现，对杨坚的父亲说：“你们不用为此儿担心，他有天佛所佑”，并替小儿取乳名为那罗延，梵语那罗延，含金刚不坏之义。这位比丘尼又说：“此儿来处不比寻常，你们俗家秽杂，由我来抚养。”杨坚的父母既不认识那尼师，当然不愿意将爱子让一个尼师来抚养。可是杨坚很怪，他看见尼师就不哭。一离开神尼就啼哭不休，全家无法止儿啼，只有忍痛让神尼来抚养。
坚母抱儿，化身为龙
当初神尼领养杨坚时，曾与其父母有所约定，不得她的允许，不得随便抱看小儿。有一天。杨坚的母亲很想念儿子，乘神尼离开时，就偷偷的走进儿房，从床上将小儿抱起，不看还好，一看之下，竟是抱的一条龙，惊惶恐怖，双手发抖，小儿堕地大叫。杨坚的母亲来时，神尼不知，及至闻声赶来一看，见小儿坠地上，就将小儿从地上抱起来对她说：“为什么要来妄触我儿？令其晚得天下。”从此杨坚的母亲不敢来抱此儿，全由神尼负责教养。
杨坚7岁时，神尼有一天对他说道：“儿当大贵，从东国来，佛法当灭，由儿兴之。”
神尼沉静寡言，精修道业。杨坚在寺内由神尼教养，一直到13岁，方始离开佛寺回到自己家中。而神尼在般若寺内，住了40余年，从不走寺门之外，到了周武灭法，神尼才隐住皇家，内著法服，戒行不改。
杨坚后来果然如神尼所说：自山东入为太子，重兴佛法，皆如神尼数十年前的预言。
舍利神异，数之不尽
杨坚登极后，常常对群臣讲，追念阿梨，这是他小时对神尼的称呼。隋文帝又说：“我兴由佛法，而好食麻豆，前身似从道人中来，由小时住寺至今，乐闻钟声。”
隋文帝登位时，智仙神尼早已圆寂，为了要报她的恩德，敕令史官王劭为神尼作傅，并发大愿，度僧弘法。
结束纷争，下诏复佛
隋文帝结束中国南北纷争数百余年的局势，即位后，下敕：“好生恶杀，王政为本。”在京城及诸州置官立寺院，行道日禁绝杀生，修复荒废的寺院，奖励建立寺院。
造寺抄经，僧众教化
文帝在位期间，建造寺院共3792所，抄经46藏132086卷，整理经典3853部，造石像大小106580尊，修复旧像1508940尊，对佛教事业的护持不遗余力。此外，文帝为怀念父母深恩，启建舍利塔，共有83处之多，成为中国佛教史上的巨擘，影响后世极大。
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隋代唯一的国家寺院
隋文帝兴建大兴善寺为国寺，殿堂雄伟宏大，是隋唐以来，长安最大的佛寺，也是隋代唯一的国策寺院。文帝在此设有“二十五众”执行佛教教化的工作，所谓“二十五众”，是由二十五位通达佛教义理的高僧组成，专门弘扬佛法的组织。另外又设五位熟谙诸经论的“五众”，从事弘法教化。因此培养了许多学者僧及教化僧，提升佛法研究及对大众的教化工作。