2000多年前，春秋战国时期的鲁国有个叫墨翟的人。此人是位学者，又是个能工巧匠。他会做“任五十石之重”的大车，曾与当时名匠公输班（鲁班）比过巧智。他还创制守城器械，胜过公输班的攻城云梯。特别是他发明的“听瓮”装置，可以说是世界上最古老的“窃听器”。
墨翟生活在战国初期，当时华夏大地上群雄争霸，战事接连不断。各国为了守卫住自己的疆土，都筑起了高耸的城墙和坚固的城防工事。然而即使这样，也没有挡住敌军的入侵。原来狡猾的入侵者，当看到正面进攻不成时，就采用了迂回战术：他们悄悄挖掘地道，穿过城墙下，直通到城里某个地方，从侧面或背后打击守军。由于这种攻城方法做得十分隐蔽，常常给对方一个措手不及，守军因此而伤亡惨重。在这种情况下，许多军事家都在研究应付的对策。
墨翟应用共鸣原理发明的“听瓮”装置，提供了一种及早发现敌方挖掘行动的好方法。
据《墨子·备穴》篇介绍，所谓“听瓮”就是“令陶者（制陶工匠）为（制）罂（口小腹大的瓮），容（容积）四十斗（合今78升）以上……置（放置）井中，使聪耳者（听觉灵敏的人）伏罂而听之，审知（发觉）穴（地道）之所在，凿内（从里面挖坑道）迎之（迎击敌人）。”陶瓮的安置方法有两种：
一种是沿着城墙根每隔五步（约6米）挖井一口，遇高地挖到当时的丈五尺（约3米）深，低地则挖到地下水位以下三尺（约60厘米）为止。每口井内放置一口陶瓮，并在瓮口蒙上薄皮。当敌军挖掘地道时，就会有声音沿着地面传到瓮中，引起坛内空气的共鸣声；瓮内的声响引起瓮口薄皮的振动，就会被“伏罂”人听到。利用相邻几个瓮中声音的响度差，还可判断出声音传来的方向。
陶瓮的另一种安置方法是：在城墙根的一口井中，同时埋设两个稍有距离的瓮，埋设的深度以瓮口与城基相平为准。瓮口放上木板，使人侧耳伏板滞听。这种方法虽然陶瓮埋设较浅，因而易受干扰，但是因为一口井中埋设有两口陶瓮，所以从这两口瓮中声音的响度差，就可估计声源偏向哪边。再根据相邻两口井中四瓮的响度情况，就能确定出声源所在的方位。
墨翟发明的这种“听瓮”装置，后世一直在沿用。到了唐朝，我国又出现了“地听”器。它是用精瓷烧制的容器，形似空心葫芦枕头。据说，人侧头贴耳枕在上面，能听到15千米外的马蹄声。北宋科学家沈括在其著的《梦溪笔谈》一书中，还介绍了一种用牛皮做的“箭囊听枕”，士兵“枕矢（箭）而眠”，亦可听到数里外的人马声。这两种侦听工具，也可以算作我国古代另外的“窃听器”了。