1961年的一天，几位新华社记者来到了新疆塔克拉玛干沙漠。晚上他们在100多米高的沙丘顶上宿营时，突然听到一种高昂而清朗的声音，好像有人在拨弄琴弦。他们好生诧异：在这荒无人烟的地方，怎么会有人弹琴？于是他们循着琴声走去，结果发现声音原来是从沙丘下滑的沙子里发出的。
会唱歌的沙子
早在600多年前，意大利著名旅行家马可·波罗，在他撰写的《东方见闻录》一书中，就曾生动记述了他到中国旅行时，在塔克拉玛干沙漠中碰到“会唱歌的沙子”的情景，科学上把这种现象叫做“鸣沙”或“响沙”。
目前世界上已发现有100多处地方有响沙，并且各有各的特色。
日本京都附近的琴引滨，有广阔的大沙滩。当人们在沙滩上漫步时，沙子像一个被人弹奏的钢琴一样，发出美妙动听的乐曲声。
哈萨克斯坦的伊犁河畔，有一座300米高的沙山，堪称天然风琴。每当刮风或人下山时，它都会发出悦耳的歌声。
美国夏威夷群岛中考爱岛的纳赫里海滨，连绵起伏着长800米、高18米的巨大沙丘。这些沙丘是由珊瑚遗体、贝壳和熔岩沙粒组成的，在灿烂的阳光照耀下发着洁白的闪光。当人们踏上这些沙丘时，就会听到脚下的沙子发出“汪汪”的狗叫声，而且沙粒越干燥，声音越大。
我国最有名的响沙，是内蒙古鄂尔多斯市达拉特旗的银肯响沙。这里的沙海在定向风的吹拂下，形成坡长100~120米，相对高度60多米的新月形沙堆。在晴朗干燥的日子里，当人们爬上沙堆顶端顺坡下滑时，沙子随着人体的运动便发出低沉的隆隆声，既像汽车马达响，又似飞机发动机的轰鸣。假如你用双手把沙子使劲一捧，沙子还会像青蛙一样哇哇地乱叫呢！
那么，响沙是怎样形成的呢？目前人们还不十分清楚。一种较为普遍的说法是：沙丘在特定的气候条件下，内部形成一种特殊的空腔。当上部沙层在外力作用下沿着比较坚硬的下部沙层的波形表面滑泻时，由于相互摩擦而发出声波。这种声波和空腔内的空气发生共鸣，就会发出十分响亮而古怪的声音来。