贝多芬贝多芬是19世纪德国著名的音乐家，毕生从事交响曲的创作，谱写了大量享誉世界的音乐作品，这些作品一直到今天仍具有无穷的魅力。可是，或许你没有想到，这位伟大的音乐家中年以后，却是一个聋子——一场大病使他失去了听力。即使这样，贝多芬也没有中断他的创作活动。据说，贝多芬耳聋以后，是用一根钢棒来“聆听”乐曲演奏的：他把钢棒的一端触到钢琴上，另一端咬在牙齿中间。当跳动的手指不断击打钢琴的键盘时，一个个美妙的音符，竟神奇地被他听到了。
贝多芬为什么耳聋以后，用上面的办法也能“听”到音乐之声呢？这里面有一定的科学道理。原来，“声音”这个奇妙的家伙，不仅可以在空气中传播，而且可以在固体或液体中传播。大家不知注意过这个现象没有：吃饭的时候，特别是啃干硬食物时，你常会“听”到很响的咀嚼声。假如这时你把双耳捂起来，这咀嚼声响竟然一点也不减弱，表明这个声音不是用耳朵听到的。那么这咀嚼的声响是从哪儿来的呢？仔细地研究知道，它是咀嚼时发出的振动，经过头骨（固体）传递给听觉神经，再传播到大脑，从而使人产生声音感觉的。贝多芬用钢棒听音乐，也是同样的道理：弹奏钢琴时，琴弦的振动传递到钢棒上，再经钢棒传到齿骨上，然后由齿骨经头骨传递到听觉神经并传播到大脑，于是音乐之声就被贝多芬“听”到了。
人类很早就知道固体或液体传声的道理，并且得到了广泛的应用。古时候两军作战时，士兵常常把耳朵贴在地面上，利用地面传声来察听远方敌军人马的动静。矗立在海洋中的灯塔的下面，都装有一只很重的大钟。当大雾弥漫的夜晚，钟发出的很强的声响，利用海水（液体）的传播，可以传到很远的地方。航行在海洋中的船只，利用特殊的听音器收到钟声后，就可以绕过暗礁，安全行驶在航道上。