听诊器是根据固体传声的道理制成的诊断疾病的仪器，现在它已经成为医生用来探听病人胸腔秘密的重要工具，被称为“挂在大夫胸前的耳朵”。说起听诊器的发明，还有一段有趣的故事呢！
100多年前的一天，法国青年医生雷纳·利奈克斯出诊，去给一位贵妇人看病。从病史和症状上看，这位贵妇人很可能患的是心脏病。为了确诊，按照当时诊断病情的做法，需要他把耳朵贴在病人的胸部，静听病人呼吸时，心肺有什么异样的声音。可是病人的身份，却不允许他这样做。怎么办呢？利奈克斯为此犯了愁。
回家的路上，他看到一群孩子正在一根5米长的木头旁边玩耍。其中一个孩子用一根大铁钉在木头的一端猛力敲打，其余的孩子一个个把耳朵贴在木头的另一端上听。听了以后，孩子们的脸上都显出惊喜兴奋的表情。出于好奇，他慢慢向孩子们走去。
“叔叔，快来听听，可好听了！”孩子们热情地招呼他。
利奈克斯顺从地把耳朵贴在木头上，这时立刻有一股真切清脆的敲击声传入耳朵。而当他把耳朵从木头上移开时，这声音就变得十分微弱和遥远了，再贴上去，声音又强烈地振动着鼓膜。就这样，他一连听了七八次。猛然，他突发奇想：“通过木头，声音就变得有力、清晰，用这个办法去探听那位病人心肺的跳动，不是很好吗？”
于是，他心情激动地对孩子说：“亲爱的孩子们，你们使我发现了一个重要的秘密，谢谢你们！”说完便匆忙地赶回了医院。
在医院里，利奈克斯动手做了一根木管子，用它贴在几位病人的胸口试着听诊，果然心跳和呼吸的声音听得很清楚。他高兴极了，不待休息，又急速赶到女患者家中，用这根“神奇”的管子为她听诊。诊断后开了处方，才安然离开。
听诊器
后来，利奈克斯又对他的发明做了改进。他精心制作了一根长1英尺（30.48厘米）、外径2英寸（约5.08厘米）、内径1.2英寸（约3.05厘米）的管子，一端装配上一个听头，听头上装有金属振动片，另一端安装上喇叭状的听筒。使用时听头紧贴病人身上，医生用另一端的听筒聆听。这就是世界上出现的第一只听诊器。听诊器的发明，赋予了医生一对灵敏的耳朵，它为提高医学诊断水平，作出了重要贡献。
我们也可以做个简易的听诊器听听自己的心音：
找一只漏斗和一根软塑料管，把塑料管的一端套在漏斗的嘴上，把另一端塞到耳朵里。你把漏斗扣到一位同学的胸部，就能听到心音。要是把漏斗扣到桌面上，漏斗里边放块手表，你会听到很强的滴答声。
现代听诊器是由耳具、皮管和胸具三个部分组成的。胸具的作用和你做实验时的漏斗很类似，它用来搜集声波；皮管是传播声波的；耳具的作用则是把声波送进耳朵。100多年来，听诊器一直是医生的助手，帮助医生挽救了不计其数的生命。但是，传统的听诊器的音量不能调节，不利于会诊和听诊教学。
现代电子技术也武装了工程听诊装置，出现了“电子工程听诊器”，用来听取机器上各种零件的振动声、轴的振摆声以及气流的振动。使用时只要稍加调整，就能简便迅速地测定机器的技术状态，甚至可以确定轴承的磨损程度。