木华黎（1170—1223），蒙古名将、攻金统帅。蒙古札剌亦儿部人。沉毅多智略。辅佐成吉思汗统一蒙古诸部，战功卓著，誉称“四杰”之一。又作木合里、摩和赉等，蒙古国磊将、开国功臣。札剌儿氏，孔温窟第三子。幼由父送给铁木真为奴，故世代为孛儿只斤氏臣仆。以沉毅多智、雄勇善战著称，四十年间追随铁木真，无役不从。初随从击灭克烈、乃蛮诸部，统一蒙古，屡立战功，与博尔术最受器重，被铁木真誉为“犹车之有辕，身之有臂”。
木华黎原为成吉思汗的堂兄撒察别乞的门户奴隶，在撒察别乞被处死后归顺成吉思汗。蒙古成吉思汗元年（1206年），木华黎与博尔术被成吉思汗首命为左、右万户。蒙金战争初期，在野狐岭（今河北万全西北）、会河堡（今怀安东南）诸战中，率敢死士冲锋陷阵，以寡敌众，配合主力歼灭金军精锐，克宣德（今宣化）、德兴（今涿鹿）等地。成吉思汗八年，随成吉思汗率军。
木华黎入山东，克益都（今青州）、滨州（今滨州北）、棣州（今惠民南）诸城。旋抵霸州（今属河北），收降史天倪、萧勃迭，并奏为万户。次年，回师北上，与成吉思汗会合进围中都（今北京），迫金帝请和。受命进军辽河流域，招降高州（今内蒙古敖汉旗西北）守将。成吉思汗十年，击败金军，进占北京（今内蒙古宁城县大名城）。次年春，因叛将张致占据兴中（今辽宁朝阳），率军攻之，以调虎离山计设伏夹击，斩其士卒万余人。乘胜进军，俘杀张致，攻占锦州、复州（今盖州西南）等数十座城寨，控制辽东、辽西地区。
宋嘉定十年（1217年）秋，成吉思汗采用汉人的官号，封木华黎为太师、国王，命木华黎率领弘吉刺等部兵和契丹、乣、汉等降军，攻掠金地。成吉思汗对木华黎说：“太行以北，我自己去经略，太行以南，由你去尽力吧！”成吉思汗把作为汗的象征的九斿大旗赐给木华黎，授以发布号令的全权。从此，成吉思汗即把蒙古兵主力转向西方，侵掠金朝的战争完全由木华黎指挥。宋嘉定十六年（1223年）木华黎死后，其职务由其子孛鲁继承。这个阶段蒙金战争的特点是：一是蒙古军开始注重利用汉族地主武装，如兴中土豪石天应和石抹也先分别招募的黑军，永清地主史天倪组织的清乐军；同时金朝也用高薪爵位笼络许多各地土豪，因此，两军的战争往往是两方面地主武装之间的战争。二是蒙古方面除继续进行烧杀掳掠外，为了作长久打算，开始注意占领城邑、安抚百姓。三是双方的战争呈现拉锯的趋势。
木华黎受命专征金后，继续奉行成吉思汗的政策，笼络汉族地主武装，他手下的契丹、女真、汉族武装则成了攻金的重要武装力量。宋嘉定十年（1217年），木华黎军攻山东、河北诸州，刘伯林、石抹也先等所部汉军随从，攻陷蠡州（今河北蠡县）、益都、大名府、密州等城。易州人张柔把数千家宗族聚在一起，选壮士组织队伍，结寨自保，被金授以经略使职。宋嘉定十一年（1218年），张柔兵败投降蒙古，木华黎仍任命他为旧职，统领本部兵马，于是他结集力量，攻下雄、易、安（今河北新安西南）、保等州，屯兵于满城（今河北满城县西）。当时，河北地区的地主武装中，以占据真定（今河北正定）的武仙兵力最强。武仙归附金，屡次攻打张柔，张柔也攻入武仙控制的地区。宋嘉定十二年（1219年），先已降蒙的董俊攻下真定，武仙被逐走。
宋嘉定十三年（1220年），金封武仙为恒山公，并派兵援助武仙，武仙得到援兵后，打败董俊，重新占据真定。宋嘉定十一年（1218年），木华黎统兵攻入山西，史天祥、史天倪兄弟等各领所部汉军随行，攻下平阳、太原、绛州等八十余城。宋嘉定十二年（1219年），金派张开、郭文振收复太原，派胡天作收复平阳。次年，郭文振被金封为晋阳公，张开为上党公，胡天作为平阳公，让他们分疆守土，抗击蒙古军。
木华黎采纳金朝的制度，在云、燕建行省，发兵攻掠燕京以南的汉人地区。木华黎军经遂城至蠡州。金守将移剌铁哥闭城坚守。木华黎派石抹也先率领原属张致的黑军一万二千人攻破蠡州北城，大肆屠掠。十月，木华黎军进攻中山府、新乐县、赵州、威州、邢州、磁州、洺州，金各地官员相继投降。木华黎部下攸兴哥率领先锋军攻下大名府。十一月，木华黎军进入山东，连续攻破滨、棣、博、淄、沂等州。十二月，攻下益都，又攻下密州，金节度使完颜寓战死。
木华黎统率的另一军同时向河东进军。十一月，曾到太原城下。知太原府事、权元帅左监军乌古论德升出兵拒战。蒙古军退走。宋嘉定十一年（1218年）夏，蒙古兵在应州结集。金枢密院奏报，蒙古将分道南下，其意不在河北，而在陕西、河东，木华黎各路蕃汉兵应教阅备战。金宣宗调平阳胥鼎移镇陕西。绛阳军节度使李革知平阳府事，代胥鼎为河东行省。八月间，木华黎率步兵骑兵数万人，由太和岭入河东，攻掠代、隰、吉、石、奇岚等州。九月，围攻太原。
蒙古兵重重包围太原府城，并攻破了濠垣。权元帅左监军乌古论德升据城坚守，植栅拒敌，将家中银币及马匹分赏给战士，并力死故。蒙古军攻破城西北角入城，乌古论德升又联车塞路拒战，三次打退蒙军。蒙军矢石如雨，金守陴兵不能立。城破，德升回府署，对姑母及妻子说：“我守此数年，不幸力穷。”自缢而死。姑母及妻也都自杀。
木华黎留攸兴哥镇守太原。蒙古军继续攻掠汾州。汾阳军节度使兼经略使兀颜讹出虎战死。十月，蒙古军攻掠绎、潞等州，向平阳进军。李革与权元帅左监军完颜从坦守平阳。太原失陷，从但上奏说：“太原已破，就要危及平阳。河东郡县失守，都是由于驻屯兵少，援兵又不到的缘故。平阳是河东之根本，河南之藩篱。请并怀、孟、卫州之兵以实潞州，调泽州、沁水等地兵并山为营，以为声援。”蒙古兵迅速到达平阳城下，平阳被围，城中驻兵不满六千。金兵屡次出战拒敌，旬日之间，损伤过半。援兵不到。蒙古兵逼近城北濠垣，提控郭用力战被擒，坚贞不屈，被害牺牲。副将李怀德缒城出降。平阳城被蒙古军攻破。官员们请李革上马突围，李革说：“我不能保此城，何面目见皇帝。你们走吧！”李革和完颜从坦都自杀殉国。太原、平阳相继失守，河南的藩篱丢失了。
木华黎主力攻山西时，河北许多地方被几支地主武装夺据。宋嘉定十三年（1220年），木华黎决定重点攻掠河北，亲驻满城，遣史天祥攻真定。在史天祥劝说下，武仙投降，于是真定复归蒙古。蒙古军又相继攻下邢（今河北邢台）、相（今河南安阳）、卫、怀（今河南沁阳）、孟等州。
红袄军在山东很活跃。宋嘉定十一年（1218年），红袄军领袖李全归附南宋，宋授予他京东路兵马副都总管的职务，遂用宋朝名义把义军召集起来，收复山东南部诸州。济南严实、益都张林都相继归宋，一时宋占有了山东全境。可是南宋始终不完全信任李全，没有全力支持他。而山东各支武装力量名义上虽归附南宋，实际上则各自为政，为自己的利益打算，首鼠两端，在宋、金、蒙古之间游移不定。宋嘉定十三年（1220年）秋，木华黎军入济南境，严实看见南宋日益衰弱，而蒙军却日益强大，于是献出所控制的大名、彰德、磁、洛（今河北永年东南）、恩（今山东开城旧城）、博（今山东聊城）、滑（今河南滑县东）、浚等州，木华黎承制授予山东西路行尚书省事，令其总管本部军民。严实的投降，使蒙古不战而胜，取得大片土地，大大加强了攻略山东的力量。严实协助蒙古军攻下曹（今山东菏泽）、濮（今山东鄄城北）、单三州；宋嘉定十四年（1221年）入据东平，遂在此立行台。同年，红袄军石硅、益都张林等也都投靠了蒙古。
木华黎戎马一生，所经之战数不胜数。他有勇有谋，不惧强敌，在战场上能一马当先，以身作则。
1211年，木华黎跟金军战于野狐岭，面对金国四十万大军，他激励将士说：“彼众我寡，弗致死力战，未易破也。”言罢，身先士卒，举刀杀入金军阵中，众将士一拥而上，竭力死战，大破金军。
1214年，成吉思汗派木华黎专事讨伐辽西各郡。木华黎带兵长驱直入，攻下十多个城池，兵锋直指北京（今内蒙古宁城县大名城）。金军守将银青元帅率部二十万和蒙古大军在花道（今内蒙古赤峰东北）不期而遇。木华黎积极迎敌，大破金军，金军伤亡八万多人。木华黎旋即包围北京，攻下该城，并留人守城。
北京是辽西重镇，金国以精锐之师镇守，却依然城陷兵亡，从此在北方的统治摇摇欲坠。
1216年，大将张致反叛，木华黎奉命率兵镇压。对双方军情进行深入分析之后，他认为张致军骁勇善战，并且占据有利地形，不能速战速决，于是采取了引蛇出洞、趁机阻击的策略。随后，他派人带兵前去攻打张致的溜石山堡据点，又命部将蒙古不花去永德县以西约十里的地方设下埋伏。
不久，张致收到溜石山堡遭到突袭的消息，果然发兵前去支援。蒙古不花探得消息，一边派骑兵截断了敌军的归路，一边急报木华黎。木华黎星夜领兵前往，与敌军遇个正着。这时，蒙古不花的军队也及时赶到，两军前后夹击，经过激战，大败张致军，斩杀许多敌军。而后木华黎乘胜追击，很快镇压了这次叛乱。
1217年，木华黎受命全权处理伐金事宜，至1223年病亡为止，几年的时间里，他差不多每天都在跟金军交战，并率兵占领了辽西、辽东、山东、河北等广大地区。
蒙古军队打仗，总是来也匆匆，去也匆匆。他们每攻下一座城池，就大肆屠城、抢掠，非常残忍。蒙古大军所经过的地方，常常是满目疮痍，白骨成山。
从小没读过书、一直都在杀戮征伐中成长起来的木华黎原先也一直实行的是这种政策。后来，他因攻打辽西、占领北京（今内蒙古宁城县大名城）损兵折将而心生怒意，打算将投降的金兵全部处死，但被部下萧阿先及时制止了。萧阿先进言道：“北京为辽西重镇，既降而坑之，后岂有降者乎？”
木华黎觉得他言之有理，于是取消了坑杀降兵的打算，并留兵守城。从此以后，他用招安政策取代了屠杀之举。此策有利于蒙古军队的壮大，也使许多平民免于被屠。
木华黎在讨伐金国的过程中，也十分注重招降、安抚金国守军，使得金国的实力被严重削弱，而蒙古大军的数量和实力则得到了增强。很多金国兵将听说只要向木华黎投降就可免于一死，纷纷弃城出降。因此，蒙古大军经常不费吹灰之力就占领金国的城池。
蒙古大将史天倪曾经对木华黎说：“今中原已粗定，而所过犹纵抄掠，非王者吊民伐罪义也。且王为天下除暴，岂复效其所为乎！”
木华黎受到他的影响，于是开始大力整饬军纪，明令：蒙古士兵进城后若有抢掠者，按军法治罪，决不留情。他还下令将从前抓来的男女老幼通通释放回家。
而当时别的蒙古军队都还不曾做到这一点，连成吉思汗带领的军队也不例外，他们仍然沿途烧杀抢掠，导致生灵涂炭，百姓“望蒙古军色变”。而木华黎所带领的蒙古军因为军纪严明、仁义勇武，受到了沿途百姓和金国旧城民众的普遍拥护。
由于灭金之战未能速战速决，木华黎决意长期占领打下来的地区，以此为基础，慢慢灭掉金国。他的“仁厚不杀”之策，使得占领区政权得到巩固。同时，金国沦陷区的人民很少造反。木华黎对蒙古汗国的建立、扩张甚至后来元朝的创立都居功至伟。
宋嘉定十四年（1221年）秋，木华黎率蒙古军主力及史天祥、石天应等汉军攻山西、陕西。由东胜渡过黄河，征召西夏兵从战，攻下葭州，派石天应守卫；攻延安时受阻，未能成功，遂破绥德、郎（今陕西富县）、坊（今陕西黄陵）等州，从丹州（今陕西宜川）东渡黄河，夺取隰州。宋嘉定十五年（1222年），蒙古军又夺回平阳、太原等地，并派遣官员守卫这些地方。这年冬，木华黎率大军渡河向西，攻下同州（今陕西大荔）、蒲城，径直向长安进发。金京兆行省完颜合达顽强抵抗，蒙古军不能攻下，于是向西攻打凤翔，再召西夏兵助战。凤翔军民英勇抵抗，木华黎虽围攻一个多月，想尽各种方法，但始终不能攻克，这时西夏军队又离去，只得引兵退还。木华黎于宋嘉定十六年（1223年）三月死于闻喜。