又称凉瓜、癞瓜、癞葡萄、锦荔枝、红姑娘，因其果实外皮有瘤状突起，形象不佳，有人叫它“癞葡萄”。苦瓜在烹调时从来不把苦味渗入到其他的配料中，所以被称为“君子菜”。
中医养生
苦瓜性寒、熟苦瓜性温，味苦，入肝、脾、肺经。有清热解毒、养肝明目、健脾补肾、益气养血的功能。有预防和治疗脚气病、维持心脏的正常功能、促进乳汁的分泌和增进食欲等作用。适用于中暑发热、疖肿、痱子过多、目赤流泪、尿黄、肠炎痢疾等症的辅助治疗。
营养档案
苦瓜含有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C，其中维生素C的含量比较高。苦瓜中的苦味来自单宁，单宁有刺激人体味觉神经，增进食欲的作用。
科学家还发现苦瓜中含有降糖作用的类胰岛素样物质。经药理实验证实：苦瓜中的类胰岛素样物质的降糖效果比常用降糖药物甲磺丁脲还强，所以苦瓜是糖尿病患者的理想食品。苦瓜能提高细胞免疫功能，是防癌蔬菜之一。
苦瓜中含有生理活性蛋白，有利于皮肤新生、伤口愈合，经常食用可使皮肤细嫩柔滑。
健康吃法
苦瓜可凉拌，可炒食，也可煲汤。
苦瓜可与各种蔬菜、肉类搭配烹调、食用。在烹调中苦瓜不会影响其他配料的味道。
饮食禁忌
肠胃虚弱、慢性肠炎者不宜食用。
不宜炖食。生食或旺火爆炒能较多保留营养成分。
美味佳肴
（1）鲫鱼苦瓜汤
材料：鲫鱼500克，苦瓜300克。
调料：白砂糖25克，醋50克，盐2克，味精1克。
做法：①将鲫鱼去鳞、鳃、内脏，洗净，沥干水；②苦瓜洗净，切片备用；③在沙锅中放入清水，随即下鱼和苦瓜片，用武煮沸；④加醋、白糖、盐适量，改用文火煮至鱼肉熟；⑤加入味精调味即可。
特色：有清热、解毒、降血糖的功效，适用于预防脑梗塞。
（2）苦瓜荠菜瘦肉汤
材料：猪肉（瘦）125克，苦瓜250克，荠菜60克。
调料：盐4克，白砂糖5克，芡粉6克，味精3克。
做法：①将猪瘦肉洗净，切片，用盐、糖、芡粉腌过；②鲜苦瓜去瓤，洗净，切片；③荠菜去杂质、根，洗净；④把荠菜放入锅内，加清水适量，文火煮半小时，去渣再加入苦瓜煮熟，然后下猪肉片，煮五分钟至肉刚熟，调味即可。
特色：有清心解暑、清肝泄热的功效；适用于高血压病、高脂血症属肝阳上亢型者，症见心烦易怒、心悸失眠、口渴咽干、小便短少，或口舌生疮，或目赤肿痛，亦可用于糖尿病，急性眼结膜炎有上述表现者。
注意：肝肾阴亏之高血压病不宜饮用本汤。糖尿病患者若按照该食谱制作菜肴，请将调料中的白糖去掉。
（3）去脂苦瓜汤
材料：苦瓜480克。
调料：豆豉5克，姜3克。
做法：①苦瓜洗净开边去瓤，每边切开二边再切片；②苦瓜及姜与豆豉洗净，放入煲内，加适量水，先用明火煲开；③再改慢火煲至苦瓜熟透，加入调味即可。
特色：有健胃消滞、清热解毒、去脂减肥的功效。
一招鲜
苦瓜切片后加盐抓揉，过几分钟后用清水洗净，可去除部分苦味。苦瓜凉拌比用开水焯过的更能保持其生鲜味，口感更好。