宋代著名学者苏东坡虽然信仰佛教，但又不喜和尚。在他被皇帝再度贬谪瓜州时，听说瓜州金山寺内有一法号为佛印的和尚名气极大，苏轼听说后不服气，就决定到山上找这个和尚比试一下。在金山寺里，他从皇帝讲到文武百官，从治理国家讲到为人之道。和尚就一直静静地听着，而苏东坡见佛印一直沉默无语，从心里有点瞧不起他。心里想：大家都说他有本事，原来草包一个，来这里是骗几个香火钱的吧！话题慢慢地转到佛事上，这时候佛印问道：“在先生眼里老纳应该是一个什么样的人？”苏东坡本就瞧不起他，随口答道：“我看见你是一堆狗屎。”佛印微微一笑，默不应声。苏轼便问道：“在你眼里我又是一个什么人呢？”“我看你是一尊金佛。”佛印答道。回到家后，苏东坡兴高采烈地把这件事告诉妹妹苏小妹，苏小妹听后笑得饭都喷出来了。苏东坡忙问道：“小妹为何发笑？”“哥哥你错了。佛家说‘佛心自现’，你看别人是什么，就表示你看自己是什么。佛印大师把你羞死你了，你都不知道！”。苏轼听后恍然大悟，从此与佛印大师成了莫逆之交。这就是苏东坡“挑战”佛印大师的故事。
其实，这个故事暗藏了心理学中的一个心理效应——投射效应。投射效应，指在人际交往过程中，人们常常假设他人与自己具有相同的特性、爱好或倾向等，常常认为别人理所当然地知道自己心中的想法。
心理学家罗斯做过这样的实验来验证投射效应：在80名参加实验的大学生中征求意见，问他们是否愿意背着一块大牌子在校园里走动。结果48名大学生同意背牌子在校园内走动，并且认为大部分学生都会乐意背。而拒绝背牌子的学生则普遍认为，只有少数学生愿意背。可见，这些学生将自己的态度投射到其他学生身上。
投射效应一般发生在两种情况下：一是当别人各方面的条件与自己相似时，如年龄、性别、学历等，就会产生一种“一较高下”的冲动；二是当人们发现自己有某些不好的特征的时候，为了寻求心理平衡，就会把自己所不能接受的性格特征投射到别人身上，认为别人也具有这些恶习或观念。“五十步笑百步”、“以小人之心度君子之腹”就是典型的案例。再比如，自己有撒谎的习惯，就认为别人一定也常常对自己撒谎；自己喜欢花钱购物，就认为别人也一定是一个奢侈的人。
如何才能克服投射效应的消极作用呢？那就需要我们在日常生活中正确地认识自己和他人，做到严于律己，客观待人，尽量避免以自己的标准去判断他人。对方是否真如我们所想象的那样，只有尝试了才会知道，不是吗？