“心理”一词，对许多人来说充满了神秘感。所谓“知人知面不知心”。在一般人看来，心理学的研究多少有些令人难以捉摸。
一些初次接触心理学的人，往往会提出以下问题：
1.什么是心理学？它研究的内容是什么？
2.心理学要解决哪些问题？学习心理学应该注意些什么？
3.学了心理学，是否可以知道别人心里的想法？
4.心理问题是怎么一回事？心理成熟的标准是什么？
5.心理变态了怎么办？何种情况下有必要做心理咨询？
6.学过心理学（或做过一些研究）的人都是善解人意，在社交上都是成功的人吗？或者说心理学家都是肚可行船（心胸开阔、处世不乱）的人吗？
7.学习心理学需要什么条件？
8.什么样的人可以当心理学家？
在《新大英百科全书》将“心理学”作为一个词条来解释的时候，作者引述了这样一个故事：在古希腊奥林匹斯山上，有一座特耳菲神殿，神殿里有一块石碑，上面写着——“人，认识你自己。”作者接着说：“就是这么一句话，经过漫漫几千年的演化，形成我们今天的心理学。”实际上，也就是这么一句话——“人，认识你自己”，成为心理学家所公认的心理学的源头，同时也成为历代心理学家为之奋斗的目标。
达尔文称人为“宇宙的奇妙和光荣”；人的心理，则被恩格斯喻为“地球上最美的花朵”。心理学作为研究人的心理和行为的科学，在一些发达国家，已成为科学发展中的重点门类，其理论被广泛地应用到社会生活的各个领域。在我国，近年来心理学的发展已获得长足进步，其应用功能受到各方面重视，并正在各行各业中发挥着越来越重要的作用。
本书的主要目的在于对心理学研究的各个领域作一个粗略介绍，使大家能够提纲契领地了解心理学研究的主要内容以及心理学家的工作，增加对心理学的感性认识；同时，为那些有志在心理学领域有所发展的人将来的心理学之路指明方向。
一、心理学与生活
心理学是一门研究人心理发展变化一般规律的基础学科。它研究心理现象产生、发展和存在的最一般规律的理论问题。
今天，心理学的发展，已经渗透到社会生活的各个方面。无论在哪里，无论干什么，都能找到心理学的影子。
在学校，心理学家影响学生的途径，包括制定心理测验计划、情绪咨询与职业咨询等。这方面的应用影响着学生的个人状况、学业进步和他们未来的职业发展。学校心理学家也帮助学校确定课程的内容，制订课堂教学的方法，以提高学习的效率。
在工厂，工业心理学家影响着我们职业生活的各个方面。雇员的选拔和培训工作由心理学家确定，周期性评价雇员进步的具体做法也不例外。如何对办公室和工厂进行有效管理，更好地激励员工的工作积极性，也是他们研究的重要课题。另外，工程心理学家设计许多产品，以使它们的操纵更容易、更有效。
在医院，心理学家通过他们对疾病的心理因素与同疾病相关联系的个性类型的研究，在身体保健系统中扮演着重要角色。心理学家可以影响患者康复的速度和患者应付不治之症的能力，改善医生与患者关系。此外，他们还设计了各种心理学方法。通过这些方法，患者可以学会在一定范围内控制自己身体的功能，如控制心跳、降低血压等。这对于减轻某些疾病所带来的痛苦以及同这些疾病作斗争有着巨大意义。
随着生活节奏的加快、社会竞争的加剧，人们在碰到一些心理问题时越来越多地求助于专家的帮助。心理学家利用他们的专业知识，使用各种各样的咨询和治疗方法，大大减轻或消除了人们的情绪困扰，促进了工作效率和生活质量的提高。
心理学家还从事人类潜能的研究，帮助成千上万适应良好的人们去发现和解放新的、更高水平的潜在创造力和实现自我。
在市场上，消费心理学家所关心的是我们平常在商店和超级市场怎样做出选择。我们购买的产品、我们收看的电视节目，其设计、装饰和广告都是运用心理学方法进行的，以便增加吸引力和满足人们现有和潜在的需要，实现企业的利润目标。
环境心理学家关心自然环境和人为环境的性质。通过调查不同环境对人们行为的影响，心理学家们对家庭、工作场所乃至整个社区的设计更令人愉快、更安全和更有效做出了贡献。
司法心理学家关注犯罪和法制的一切方面，从侦缉拘捕罪犯直至对罪犯进行改造。他们在警察局、法院和监狱工作，为帮助与犯罪作斗争的人们以及罪犯们而尽力。在这些过程中，他们尽可能帮助所有犯罪受害者。
心理学家还涉足运动领域，研究诸如技能学习，竞赛心理，运动对人的意义，从事运动的动机以及运动员之间、教练员和运动员之间、运动员和观众之间的相互关系，心理训练和运动心理治疗方法等等。
心理学家除了研究个体心理现象外，还研究群体心理现象。从众、服从等心理学概念也为越来越多的人所熟识。
可以毫不夸张地说，凡有人的地方就有心理学。
除此以外，心理学的研究对象除了人类本身外，还有一些心理学家致力于动物心理的研究。动物心理与人类心理有着密切的联系。特别是在一些简单的心理现象及其表现上，人类与动物间存在着许多一致性；另外，使用动物为对象进行的心理学研究可以避免一些伦理道德上的限制。这类心理学研究领域称为比较心理学。
将来，随着人类活动领域的扩大和延伸，心理学的研究范围也将不断拓展。
二、心理学的研究目的
任何科学，其研究目的均可以从理论和应用上加以描述，心理学也不例外。心理学的研究分理论与应用两大类。
（一）理论研究
以人类各种行为的心理历程而言，其中多数是知其然而不知其所以然的。以“知其然”为基础，进而探究行为与心理历程背后的“所以然”的原理，正是理论心理学研究的目的。举例来说，人类有一套复杂而又有系统的语言行为，即使在科学不断进步的今天，科学家尚未揭开人类语言行为形成的奥秘。因为从语言发展的历程看，人类语言行为是从出生即开始自动学习的，不是以后被动受教的。另外，就知觉行为而言，凡是感觉正常的人，不经过学习就能辨别客观世界的声音、颜色、形状等。但人的感官又不同于机械，虽有刺激，也可能视而不见，听而不闻。为什么会这样呢？再就人类一生发展而言，从出生到衰老直至死亡的变化，有同于一般生物生命周期之处，也有不同于一般生物生命周期之处，其原因是除了生物的客观决定因素之外，还有社会文化因素在起作用。社会文化因素随时代演进而改变，生活于现代社会的人，其生命全程应如何度过呢？凡此种种，均是理论心理学需要解决的问题。
（二）应用研究
从历史发展来看，应用心理学发展在前，理论心理学发展在后。这种情形与医学的发展类似，先是为了应急治病发展了应用性的医术，而后经过长期经验与理论的累积，才又扩展成为系统的以生理学为基础的医学理论。建筑学也是如此，先是凭经验建构房屋遮避风雨，而后才又扩展形成以物理学和美学为基础的建筑学理论。
心理学的应用远在现代理论心理学诞生之前。自从有了学校教育，如何了解儿童个性，如何教导学生学习，就是应用性的教育心理学的发端。不过，古代心理学的应用，只凭经验，缺乏理论依据，与现在要讨论的心理学的应用目的不同。
应用心理学研究的目的是：根据理论心理学研究发现的原理原则，转移到应用的情况中，重新选定对象、设计方法、控制因素，以进行验证性的研究，从验证研究中得到实用性的原理原则，然后将之推论到同类情境中去应用，以解决实际问题。
以教育心理学为例，其研究目的除帮助学校实现其教育学生求知向善的教学目标之外，更有帮助教师了解学生身心条件的个别差异，以便因材施教，从而达到使每个学生成材的教育目的。
除教育心理学之外，目前应用心理学已扩展到数十个学科门类。如工业管理、商业营销、广告宣传、法庭审讯、罪犯矫治、咨询辅导、心理治疗以及人事行政等多种科目的心理学，都是在特定范围内以实际应用为研究目的的。
心理学在20世纪初主要作为一门科学出现，以后迅速成为一门应用学科。到20世纪末期，大量心理学家都成为有职业背景的实际工作者。的确，在20世纪的前半部分，直到1950年前后，大多数心理学家在大学或学院中进行教学和研究工作。然而，在美国，目前拥有博士学位的10万心理学家中只有33%在学术领域工作，而其余67%在各种实际领域中任职。许多西方国家在学术领域中工作的心理学家的比例可能更小。而在发展中国家，则更强调心理学的应用性，因为这些国家的社会需求和经济环境要求将注意力集中在实际问题上。
三、心理学的分支及其流派
心理现象的复杂性，使无数心理学家纷争激烈，形成了许多派别。由于他们的争议趋于求同存异，保留各家的合理思想，才使心理学在一百余年内得以迅速发展。
心理现象的复杂性，也引起心理学家们从不同方面对其开展跨学科和多学科的探讨。心理学既与生物科学、技术科学相结合，又与社会科学、人文科学相结合，使心理学成为具有自然科学和社会科学两种属性的边缘科学、中间科学、模糊科学，即超科学的科学。心理现象的复杂性，又使大多数心理学家往往从某一个侧面去深入研究，使心理学研究范围广阔，分支众多。
尽管心理学分支繁杂，但不外乎可作两种分类：一种是从其层次上分门类，另一种是从应用上分门类。如果把心理活动分成不同层次，在不同水平上加以研究，心理学可分为实验心理学、生理心理学、发展心理学、认知心理学、人格心理学、社会心理学、理论心理学等等。如果把心理学按其应用范围加以研究，心理学又可以分为教育心理学、临床心理学、工业心理学、商业心理学、医学心理学、法制心理学、军事心理学等等。
在本书的体系中，我们将对心理学的研究内容从理论心理学、心理学研究方法和应用心理学这三方面来加以阐述。其中理论心理学从普通心理学、社会心理学、变态心理学、发展心理学和认知心理学等方面展开；心理学研究方法主要介绍实验心理学、心理统计学和心理测量学；应用心理学研究领域更加广泛，本书主要介绍了医学心理学、工业与管理心理学、咨询心理学与心理治疗学、消费心理学与广告心理学、环境心理学、交通心理学、法制心理学和运动心理学等。像心理学中最早及应用最广泛的教育心理学，大家在将来学习中会有更多接触机会，故只列了个专栏进行介绍。
四、心理学家
第二次世界大战之后，心理学在许多国家迅速“职业化”。在这段时期，心理学家日益涉足各种社会服务领域，试图解决个人与社会的问题。因此，从20世纪50年代开始，我们看到提供保健服务的机构增多，相对来讲在传统的学术研究领域中的心理学家减少。临床心理学家、教育心理学家和组织心理学家构成最早的职业心理学家群体。近些年来，职业心理学的领域日益分化，并变得更加专门化，它们包括：咨询、环境、法律、保健、运动、交通等心理学领域。随着各专业中的专家教育、培训以及职业化的增长，专门化的趋势也在日益增加。
大多数国家通过它们的心理学会已制定了法律和伦理法规，而且大多数国家对心理学家的教育和资格认证已逐渐在学历和地位上提到更高的水准，许多国家的心理学专业要求博士水平才能进行职业实践工作。例如，在美国和英国，临床心理学家需要经过博士教育，在加拿大也是如此；南非在今后的4年中也将这样要求。这一趋势多半会波及其他国家。在澳大利亚，要成为澳大利亚心理学会（APS）中任何一个专门职业学院的成员需要6年大学教育加2年实践经验；从2000年1月开始，APS基本成员须受过6年大学教育。
在欧洲国家，职业心理学家的教育和培训模式有相当大的差别。众所周知，心理学首先在欧洲作为一门学科出现。直到20世纪中期，欧洲一直主宰着心理学的发展。在第二次世界大战后，美国超越欧洲成为心理学的领袖。作为一门学科和职业，传统心理学充满了倡导理性、自由和个性的欧美文化价值观，因此，在第二次世界大战之前，它的传统形式在非西方国家中并不存在。然而只是在最近，个人主义和集体主义文化之间的根本差别对心理学的含义才得到重视，而且民间和科学的认识之间的潜在联系才得以表述，本土心理学的作用才受到了重视。因此，在许多非西方国家中，心理学家作为一种职业只是在最近才出现。
目前，职业心理学家的群体，一般由以下几个专业方向构成：
（一）临床心理学家
临床心理学家（许多人心目中的“职业心理学家”的原型）是寻求将心理科学的发现运用于实践或求助者的最早的职业心理学家群体。
许多国家的临床心理学在50年来的职业化和专业化过程中有了很大进展，出现了很多分专业，如：临床神经心理学、药物成瘾康复心理学、老年心理学、社区心理学等。如前所述，在多数国家，这是一个有科学基础的职业，完全依赖于有根据的研究成果、仔细的评估模式和步骤，以及在评估和干预中使用假设检验。
在许多国家，有很多临床心理学家作为儿童、成人、夫妻、家庭的心理治疗师，他们在学习障碍、犯罪、组织变革与培训、老年、灾难和危机等领域中起着重要的作用。临床心理学家本身也在进一步分化，出现更多的专业，如：临床神经心理学、法制心理学、学习障碍、儿童心理保健、成人心理健康、老年学等，并进行进一步培训和授予专家职称。
临床心理学家通过专业组织的发展成为职业，这些组织通常是在一个较大的心理学家协会之内。临床心理学会在1945年成为美国心理学会（APA）的第12分会，并成为国际应用心理学会（IAAP）的一个早期分会；在英国，英国心理学家协会（BPS）的临床心理学分会成立于1970年，后来又成立了教育和儿童心理学分会。1998年，国际临床心理学会成立。
（二）工作和组织心理学家
关注有组织的工作环境中的人类行为和经历的心理学家群体开始名为“工作心理学家”，这是排在临床心理学家之后的第二大类心理学家群体，是在全世界心理学界中迅速发展的部分。
工作与组织心理学家关注工作中的人类行为，专业训练可以包括人的因素和人与机器的关系，了解群体和组织，评估、测验和选拔劳动者，解决人事问题，培训和发展人力资源等。
美国心理学会（APA）的第14分会，即工业与组织心理学会，是APA的早期分会之一（工业与组织心理学会是该领域的一个主要组织）。在英国，英国心理学会（BPS）有一个职业心理学会，还有一个职业心理学部。而在欧洲，欧洲工作与组织心理学会（EAWOP）是该专业的制度化的进一步体现。在国际上，IAAP的第一个分会是工作与组织心理学部。
（三）教育（学校）心理学家
教育心理学也是心理学最早的应用领域之一。早期学校心理学家的主要工作是对特殊儿童进行评估和诊断，以便对他们进行分类，治疗各种与教育有关的问题，常常是通过将他们放进特殊机构进行的。
在20世纪90年代初对54个发达和发展中国家的一个大型调查（Oakland＆Cunningham）报告说，学校心理学家“似乎很珍视赋予他们的传统角色，特别是与评估和干预有关的角色”，而且心理测评是他们工作中的主要工具。他们估计，仅在10年中，世界范围内的学校心理学家就增加了一倍，达到87000人（Catterall），而且预计这一增长仍将继续。在这个调查中，被调查的学校心理学家一般强调他们的科学家-实践者身份，以及科学知识形成了实践的基础（Oakland），这是在学校心理学的一本主要手册中反复承诺的：“学校心理学必须首先主要建立在科学心理学的基础上。”（Reynolds＆Gutkin）
评估仍然是学校心理学家的主要功能。在过去20年中仍然大量采用。学校心理学家都强调学习的情境和学生学习的相互作用的本质，传统的心理测验方法和与制定课程有关的方法。同时，许多学校心理学家以咨询的方式与学校一起工作（如，Gutkin＆Curtis），并制定办法同学校一起作为有系统理论根据的组织而工作（如，Apter；Burden）。
教育心理学会和学校心理学会都是APA的早期分会，它们是1945年成立的第15分会和第16分会。而国际学校心理学会（IS-PA）是一个充满活力的国际组织，它有自己的杂志和会议。英国心理学会的教育和儿童心理学分会（BPS的DECP）成立于20世纪40年代。最老的国际心理学家组织——IAAP（国际应用心理学会），其早期的一个分会就是教育、学校和教学心理学分会。
（四）咨询心理学家
在过去10年中，咨询心理学在许多国家都是一个迅速发展的领域。在澳大利亚，澳大利亚咨询心理学会的成员迅速增加；在美国和英国，属于这一专业的成员中在20世纪90年代增加了一倍（Pichard＆Caroll；Tyler）。在所有的国家里，这都是职业心理学迅速增长的领域之一。
APA的第17分会，即咨询心理学分会，早在1945年就成立了。英国咨询心理学分会也于1982年成立。
（五）健康心理学家
伴随着日益强调保健和预防而不是强调治疗的倾向，在过去10年，健康心理学专业发展非常迅速。健康心理学出现在20世纪70年代，是对健康和疾病模式的变化与认识到主要疾病和死亡原因的心理因素的回应。在所有国家中，这都是一个迅速发展的领域。健康心理学研究健康、疾病和医疗保健中的心理和行为过程。随着日益认识心理因素对健康的影响，以及认识到促进健康和注意生活方式对心理和身体健康的重要性，保健心理学家在许多方面做出贡献。这些领域包括：可能危及健康的行为，健康保护促进行为，与保健有关的认识，影响医疗保健实施的过程，疾病的心理方面和应激因素（Johnston）。
APA、BPS和IAAP都有健康心理学分会。欧洲健康心理学会（EHPS）和国际健康心理学会（IHPS）将欧洲和国际的健康心理学家集合到了一起。
（六）教学和研究心理学家
在20世纪的前半个阶段，大多数心理学家从事教学和研究，如今这仍然是心理学家的重要去向。在大学教学的心理学家通常需要博士学位。在大多数国家，心理学教学限于大学水平，在美国和英国也有一些高中水平的教学课程。心理学家在国家资助的大学、研究单位、私营企业或基金会资助的委员会和实体、医院和诊所等各种单位中进行研究。很多应用心理学研究有直接的应用价值，可以用来改善药品安全、交通安全，预防事故等。在许多国家，大学及学院中心理学的项目在过去20年都大大增加。未来，心理学仍将是大学研究中一个热门领域。
（七）其他领域
如前所述，职业心理学家正在分化为更多的领域。如在若干欧洲国家中，交通心理学成为一个领域。在那里，交通心理学家进行驾驶员诊断、选拔、提高和康复、交通安全工作以及人-机交互的安全评价的研究工作。在若干欧洲国家，都试图将这一领域发展为全面的职业领域，有自己的研究生教育，有自己对领域的定义以及规定在该领域工作人员的资格。一个欧洲国家声称其交通心理学的明确目标是：保护交通心理学家已有的活动领域，开拓新的活动范围，保证法律承认这一职业。其他领域如环境心理学、运动心理学、消费心理学、灾害心理学，它们都在以同样的形式发展，通过宣传特殊的工作领域和特殊的资格而日益职业化。这不仅仅是将来心理学运用于不同的背景和情景，目的还在于保护该领域的活动来发展专家培训和专业职称，使一个专业领域职业化。
心理学的应用领域虽然十分广泛，但目前我国整个心理学研究和应用水平还不高。国内著名的心理学专业教育、研究和培训机构包括中国科学院心理学研究所、北京大学心理学系、北京师范大学心理科学院、华东师范大学心理学系、浙江大学心理学系、华南师范大学心理学系、西南师范大学心理学院等。
复习思考题
如何理解“有人的地方就有心理学”？