随着我国物质文明、精神文明和政治文明的发展，随着人们生活水平的日益提高，心理学的意义和价值已开始被越来越多的人所认识，要求学习心理学知识的人也越来越多。
当代心理学是一个庞大的学科体系，大致可分为两大领域：基础领域和应用领域。属于基础领域的心理学分支，研究心理科学中同各分支心理学有关的基本理论和基本的方法学问题，研究认知信息加工与人类行为以及社会过程和行为发展等。心理学的应用领域甚广。可以毫不夸大地说，凡属人类的各种社会实践均涉及到人的问题，都是心理学的应用领域。属于应用领域的心理学分支，如心理评鉴与测验、心理疾病及其流行病学、心理咨询与治疗、健康心理学、教育与教学心理学、工作与组织心理学、社会交往心理学、谈判心理学、旅游心理学、消费心理学、法制心理学、体育运动心理学、广告心理学等。
由于种种的原因，我国高等学校更多是注重基础领域的心理学教学与研究，而较少关注应用领域的教学与研究。虽然上述一重一轻的情况近年来有所改变，我国不少高等学校也开始重视应用领域的心理学教学与研究，但是要把基础领域的心理学研究与应用领域的心理学研究有机地结合起来，尚需做许多工作。在这种情况下，本书主编王卫红副教授及其同仁们所撰写的《心理学通论》力求把基础研究成果与应用研究成果之间的联系更紧密结合起来，在介绍心理学有关理论的同时也联系有关的实际应用，力求在叙述理论与实际应用的联系上有所创新，并且文字通达易懂，这是一项很有益处的工作。
我相信，读者会喜欢这本书。通过这本书的学习，可以了解心理学的方方面面，认识心理学家以及他们的工作。对于那些有志于心理学学习与研究的同志，这本书也会告诉你该怎样继续前进。
愿我国的心理学事业在理论与实践的结合上取得更大的进展！是为序。
黄希庭
2003年8月于西南师范大学窥渊斋