苏格拉底在哲学上是客观唯心主义者，在政治上比较保守，但这位古希腊的思想家却十分注重自己的品行修养，他总是要求自己，为人不能做亏心事，要清白无瑕，不让一点儿污垢沾身。由于他在日常与人们的交往中注意严格要求自己，所以，和他交往的人，大都称赞他的品德高尚。
有名的伯罗奔尼撒战争结束以后，苏格拉底不幸被雅典奴隶主民主派政府逮捕入狱，判了死刑。临刑前，狱禁问苏格拉底，还有什么话要交代？苏格拉底想了想，说：“我还欠邻居一只鸡，那是几年前借人家的。当时由于手头拮据，没有付人家钱，后来就一直拖了下来。请求您转告我家里的人，让他们务必代我偿还。”
狱禁没有想到这个人临死前要说的是这样一件事，于是又问他：“还有别的大事吗？”“没有了，就这一件大事，它关系到我的为人。”
听了苏格拉底的话，狱禁不由自主地掉下了热泪，这件事也因此而流传开来了。