从前，有一个穷人，家里穷得叮当响，可是为人有骨气，从来不肯奉承富人。他的邻居是个富户，对这穷人从未奉承过他一次感到奇怪，就问他：“我是富人，你为什么不奉承我呢？”
穷人说：“你有的是钱，又不肯白白地给，我为什么要奉承你呢？”
富人听了，说：“好吧！我把我的钱拿出十分之二给你，这样，你会奉承我吗？”穷人摇摇头说：“你拿十分之八，我只拿十分之二，这不公平，我不会去奉承你的。”
富人说：“那么，我把我的财产分一半给你，你总该奉承我了吧？”
穷人看透了这个虚荣心极重的邻居的用心，仍是摇摇头，说：“如果你真的那样做了，我的财产就和你平等了，那我干吗要去奉承你呢？”
富人生气了，说：“如果我把我的财产全部给你，你一定会奉承我了吧？”
穷人哈哈大笑，接着坚决地摇了摇头，说：“到那时，我成了富人，你成了穷人，我虽然不会像你现在这样要求别人的奉承，可也用不着去奉承你了。”