乐毅
乐毅是春秋战国时期的一代名将，他的军事指挥才能以及胆识和魄力被历代军事战略家们所肯定。史书上虽没有记载乐毅在军事理论上有什么建树，但他指挥燕赵联军，连克齐国七十余城的不凡业绩，证明他是一位有杰出才能的军事家。
名门出身，明主器重
在罗贯中的《三国演义》中，诸葛亮把自己比为“管仲、乐毅”，以显示自己的大志，大多数人对管仲并不陌生，但对乐毅却很陌生，以下我们就来讲讲乐毅充满戏剧性的一生。
《史记·乐毅列传》记载：乐毅者，其先祖曰乐羊。乐羊为魏文侯将，伐取中山，魏文侯封乐羊以灵寿。乐羊死，葬于灵寿，其后子孙因家焉。中山复国，至赵武灵王时复灭中山，而乐氏后有乐毅。
乐毅，具体生卒年不详，主要活动于战国中期，赵国灵寿人。他从小在一个富有武学和兵法渊源的贵族家庭长大，他的先祖曾是战国初期魏国的名将乐羊。魏文侯四十年，乐羊曾统帅魏国大军攻灭中山国，因军功卓著而被封于灵寿。乐羊死后，就葬在灵寿，他的后代子孙们就在那安了家。后来中山复国了，到赵武灵王的时候又灭掉了中山国，而乐家的后代出了个有名人物叫乐毅。在这种特殊家庭中长大的乐毅，从小受到潜移默化的熏陶，他品行端正、聪颖好学、嗜好兵法，这就为其日后走上戎马倥偬的征战道路，笃行其建功立业的抱负，打下了坚实的基础。
战国时期，战火连天，各诸侯国为了在激烈的兼并战争中占据主动，并最终夺取胜利，都纷纷招揽人才，进行改革；同时也积极开展争取与诸侯国的外交攻势。在这种特定环境之下，上阶层的地位迅速提高，出现了“邦无定交、士无定主”的局面。有才华的人士怀着建功立业的夙愿，纷纷向明主投奔而去，以求在历史舞台上一展身手。乐毅也走上了这条道路。
乐毅因为是赵国人，所以先在赵国做官。赵武灵王二十七年（前299年），武灵王在沙丘行宫被围困饿死后，他就离开赵国到了魏国。在魏国，他担任大夫的官职。后来他听说燕昭王因为子之执政，燕国大乱而被齐国乘机战败，因而燕昭王非常怨恨齐国，不曾一天忘记向齐国报仇雪恨。燕国是个弱小的国家，地处偏远，国力是不能克敌制胜的，于是燕昭王降抑自己的身份，礼贤下士，他先礼尊郭隗借以招揽天下贤士。就在这个时候，乐毅为魏昭王出使到了燕国，燕王以宾客的礼节接待他。乐毅推辞谦让，后来终于向燕昭王敬献了礼物表示愿意献身做臣下，燕昭王就任命他为亚卿，主持军国大事，佐助燕昭王演出了一场克齐兴燕的历史话剧。
乐毅一生曾出仕赵国、魏国和燕国，也正是因为有了这段丰富的政治生活经历，才使他开阔视野、增长才干，最终的叱咤风云、匡建功勋无一不与这些经历有关系。这种机遇的出现固然与当时人才自由流动的环境有关，因为当时出国游历，无需持有护照，不必办理签证；但他出仕燕国，同多年来齐燕矛盾激化的形势更息息相关。换句话说，燕国求贤、图强，是乐毅成为一代军事奇才的历史契机。燕王哈三年（前318年），燕国因燕王啥“禅让”的事件引发了内乱，齐国乘机出兵攻打燕国，很快攻下了燕都蓟城，对于当时来说，已算是控制了整个燕国。不过，齐国境内并不好，当地烧杀抢掠的残暴行径已经到了极为严重的地步了，因此激起燕国民众的强烈反抗，其他诸侯国也纷纷向齐国施加压力，齐军无可奈何，不得不撤离燕国。但也正是因为这件事，在两国之间埋下了仇恨的种子，一旦时机成熟，矛盾势必激化。燕昭王即位后，表面上维持同齐国的关系，暗中却积极备战，发愤图强，准备伺机攻打齐国，报仇雪恨。为改变燕国积弱的局面创造克齐的机会，他特地建造一座“黄金台”网罗天下文武之才。在当时，乐毅是一个有名的奇才，所以当他刚出使到燕国，燕昭王就对他优礼备至。燕昭王的器重，使乐毅很受感动，而燕国欣欣向荣的气象，又使乐毅备受鼓舞。他认定燕国就是他梦寐以求的建功立业场所，于是主动请求留燕效力。从此，乐毅一面训练燕军，一面辅佐燕昭王进行政治改革。经过二十多年的努力，终于使原本积弱的燕国变得民众殷富、国库充盈、士卒乐战，这为进攻齐国打下了牢固的基础。乐毅本人也在这一过程中大展身手，脱颖而出成为战国名将。
智勇双全，联军破齐
《史记·乐毅列传》记载：当是时，齐愍王强，南败楚相唐眛于重丘，西摧三晋于观津，遂与三晋击秦，助赵灭中山，破宋，广地千余里。与秦昭王争重为帝，已而复归之。诸侯皆欲背秦而服于齐。愍王自矜，百姓弗堪。于是燕昭王问伐齐之事。乐毅对曰：“齐，霸国之余业也，地大人众，未易独攻也。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏。”于是使乐毅约赵惠文王，别使连楚、魏，令赵说秦以伐齐之利。诸侯害齐愍王之骄暴，皆争合从与燕伐齐。乐毅还报，燕昭王悉起兵，使乐毅为上将军，赵惠文王以相国印授乐毅。乐毅于是并护赵、楚、韩、魏、燕之兵以伐齐，破之济西。诸侯兵罢归，而燕军乐毅独追，至于临淄。齐愍王之败济西，亡走保于莒。乐毅独留徇齐，齐皆城守。乐毅攻入临淄，尽取齐宝财物祭器输之燕。燕昭王大说，亲至济上劳军，行赏飨士，封乐毅于昌国，号为昌国君。于是燕昭王收齐卤获以归，而使乐毅复以兵平齐城之不下者。
乐毅留徇齐五岁，下齐七十余城，皆为郡县以属燕，唯独莒、即墨未服。
在乐毅的一生中，最主要的军事实践活动就是统帅燕、韩、秦、赵、魏五国联军攻破齐国，大获全胜。这场战争，史称五国伐齐之役。乐毅的卓越军事才能也在这场战役中发挥得淋漓尽致。其最大的特色是，总揽全局，牢牢把握战争主动权，综合分析敌我双方的基本情况，制定适宜的战略决策和作战指导方针，并根据战场情势的变化，随时对自己的战略战术进行合理的调整。
当时，齐愍王很强大，南边在重丘战败了楚国宰相唐眛，西边在观津打垮了魏国和赵国，随即又联合韩、赵、魏三国攻打秦国，还曾帮助赵国灭掉中山国，又击破了宋国，扩展了一千多里地的领土。他与秦昭王共同争取尊为帝号，不久他便自行取消了东帝的称号，仍归称王。各诸侯国都打算背离秦国而归服齐国。可是齐愍王自尊自大很是骄横，百姓已不能忍受他的暴政了。
此时，燕昭王觉得这是攻打齐国的最佳良机，于是他便同乐毅商量如何进攻齐国。乐毅向燕王建议道；“齐国系霸主之余业，地广人多，根基较深，且熟习兵法，善于攻战。对于这样一个大国，虽有内患，仅由我们一国单独去攻打它，恐怕很难取胜。如果大王一定要去攻伐齐国，必须联合楚、魏、赵、韩诸国，使齐国陷于孤立的被动地位，方可制胜。”这就是所谓“举天下而攻之”的伐齐方略。
燕昭王接受了乐毅的建议，便派乐毅去赵同惠王盟约攻齐，并请赵国以伐齐之利诱说秦国，予以援助。又派剧辛为使节分别到楚国和魏国进行联络。当时各国都因厌恶齐愍王骄暴，听说联兵伐齐，均表赞同。
乐毅深知取得初战的胜利对于主宰战争全局有着重大的意义，所以他先发制人，予敌以出其不意的打击。乐毅返燕后，公元前284年，燕昭王调动全国兵力，任命乐毅为最高军事统帅。秦国派将军斯离率兵与赵国的军队会合，赵国国王索性将赵国相国大印交给了乐毅，让他指挥赵国军队。就这样，乐毅率领燕、赵、秦、韩、魏五国大军，浩浩荡荡，大举伐齐。
齐愍王得知乐毅率领着五国大军前来攻伐，便任命将军触子为统帅，调集齐国兵马，沿济水一线设防，进行抵抗。但在齐愍王的心中，却没有半点的把握，只怕齐国战败，于是对将军触子下了一道死命令说：只准打胜，不准打败，如果打败了，就要掘你家的祖坟。齐愍王这种昏庸残暴的做法，不仅没有激励齐军将士的斗志，反而涣散了军心。结果，齐军刚刚与乐毅的五国联军在济水以西接火后，第一战就失利了。齐国将军触子见战事毫无希望，只好丢下千军万马，独自逃脱，最后齐军大败。
齐军主力被打败后，乐毅便让秦国和韩国的军队返回，而让魏军和赵军去攻占他们打算攻占的城池，自己则率领燕军向齐国的腹地进击。这时，一位叫剧辛的谋士对乐毅说：“这次齐国失利是因为五国联军的力量大，从长远考虑，燕军应及时占领齐国边境的城池，不该再向齐国内地进攻了。”乐毅对剧辛的看法却不是很赞同，他说：“齐愍王已不得人心，我们继续进军，齐国必然大乱，燕军正好征服齐国。如果我们不乘胜追击，齐国就会重整旗鼓，卷土重来，到那时，我们不但难于取胜，反而会被齐军打败！”
于是，乐毅抓住战机，亲率精兵直取齐国国都临淄。临淄很快被攻破了。乐毅将齐国宫室中的财物、珍宝全部运回燕国，献给燕昭王。燕昭王十分高兴，亲自到城外去迎接乐毅率领的凯旋大军，并封乐毅为昌国君。
为减少齐人的敌对情绪，以利夺取全部齐地，乐毅严申军纪，禁止掳掠，减轻齐民赋税，并以官爵、封地笼络齐吏，争取民心。随即分兵出击：左军渡胶水，攻取胶东、东莱（今山东半岛东北部）；前军沿泰山山麓东至黄海，夺占琅琊（今山东半岛东南部）；右军沿河水、济水间，进据阿（今山东阳谷东北）、鄄（今山东鄄城北）；后军沿北海（今山东淄博东北沿海一带）攻占千乘（今山东高青东北）。乐毅率中军镇守齐都，指挥各军。燕军势如破竹，半年内攻克七十余城。随又集中兵力围攻仅存的莒和即墨（今山东平度东南）二城，可是持续三年都没有攻下。有人向燕昭王献谗言说：“乐毅能在半年内，攻下七十余城，为什么费了三年还攻不下两座城呢？实际上不是他没有这个能耐，而是想收服齐国的人心，然后自己当齐王。”
燕昭王回答说：“乐毅的功劳大得没话可说，就是真的当了齐王，也是应该的。”从而派使者到临淄，要封乐毅为齐王。乐毅十分感激燕昭王的厚意，但宁死也不肯接受封王。
在中国历史上，乐毅是一个很少见的人才，他擅长军事，强于战略，在有限的时间内攻破强大的齐国，使燕国威震诸侯。他以自己卓越的军事才能将燕国迅速推向强盛的顶点。
就在齐国走向政局动荡的境况时，燕昭王向乐毅表示了乘时伐齐的主张，乐毅欣然受命，被拜为上将军，率倾国之兵，杀奔齐国，他在济水之西击溃齐军，乘胜追逐，攻取齐都临淄，攻下七十余城，齐国几乎可以说败灭了。
那么，乐毅为什么能够在较短的时间内取得辉煌的战绩呢？其实，这与他高超的具体战略部署有着很大的关系：
第一，当燕昭王征求他对伐齐的意见时，他表示说：“齐国地大人众，士卒习战，未可独攻也。王欲伐之，必与天下共图之。今燕之比邻，莫密于赵。王宜首与赵合，则韩必从。而孟尝君相魏，方恨齐，宜无不听。如是，而齐可攻也。”他向燕昭王提出了联合三晋一同伐齐的主张，并具体分析了组成这种军事联盟的必要性及可能性。其实，虽然当时齐国的势力很大，但却有许多败亡的象征，如果单凭燕国的力量盲目去攻打齐国，那么必然不能迅速置其于死地。如果联合了赵、韩、魏的力量，那么就会加强自身兵力上的优势，并能对齐国形成一种战略包围的态势。后来，乐毅进入齐境后，在济西依靠联兵的力量一举击溃齐军，由此可见，乐毅这一主张是正确的。
第二，济西一战，把齐兵打得落荒而逃，秦及三晋之兵各自收取边城，只有乐毅率领燕军长驱直入，向齐国纵深进兵，燕军势如破竹，直捣临淄，齐愍王田地出逃，乐毅将攻取的所有齐城皆编为燕国郡县，又将齐都的宝物祭器全部收取，载归燕国。可以看到，乐毅在这次军事行动中，并不是以掠地为战争目标，他在战略上抓住了乘胜灭齐这一要害。事实上，割取齐国边城只能算是一个小小的胜利，而齐国整顿恢复后必会前来争夺，尚有得而复失的可能，而灭掉齐国则是一个大大的胜利，就会使燕国有更大的收益，又消除了对方恢复争夺的可能，这是一种十分高明的战略方针。乐毅能够以灭齐为出兵目标，这足以证明了乐毅不凡的军事胆识和勇气，同样也显示了他比联军其他将领更高超的战略远见。
第三，当齐国被乐毅打败后，齐愍王田地向楚国求救，他在莒城封楚将淖齿为相国。但淖齿见燕兵势力强大，知道齐国早晚都会被燕国所灭。于是就私自派人通于乐毅，表明自己要杀掉田地，与燕平分齐国，希望燕国能支持他立为齐王。乐毅回报他说：“将军诛无道，以自立功名，桓文之业，不足道也。所请唯命！”当即答应了他的请求。不久淖齿处死了田地，积极着手立王。在这里乐毅及时抓住有利的机会，以支持立王为条件，诱使淖齿处死田地，这一措施似乎含有以毒攻毒的策略，除掉了齐国的君王，造成敌方群龙无首的境况，同时又瓦解了齐楚联盟，使齐国陷入孤立无援的处境，这为自己日后灭齐创造了更有利的条件。
第四，在伐齐过程中，乐毅认为单靠武力，破其城而不能服其心，民心不服，就是全部占领了齐国，也无法巩固。乐毅充分地认识到人心向背对于战争胜负的决定性作用，而他本人也善于妥善处理军事打击与政治攻心的相互关系，做到双管齐下，事半功倍。在伐齐之战中，乐毅在坚决实施军事进攻的同时，十分重视开展争取人心的工作。如攻克齐都临淄之后，乐毅即注意约束将士，严明军纪，禁止军士掳掠。所以他对莒城、即墨采取了围而不攻的方针，对已攻占的地区实行废除暴政，减赋税，废苛政，尊重当地风俗习惯，保护齐国的固有文化，优待地方名流等收服人心的政策，欲从根本上瓦解齐国；同时他还用官爵和封地笼络齐国当地有影响的人物，从而争取了相当一部分齐国的地主、贵族和名士的拥护支持，并亲自到临淄城郊的齐桓公、管仲庙去祭拜，赢得了众多齐人的好感。
所有这一切都有力地保证了军事活动的顺利进展，也充分显示了乐毅足智多谋、文武双全的将军风范。
遭人误解，弃燕降赵
《史记·乐毅列传》记载：始齐之蒯通及主父偃读乐毅之报燕王书，未尝不废书而泣也。乐臣公学黄帝、老子，其本师号曰河上丈人，不知其所出。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教乐瑕公，乐瑕公教乐臣公，乐臣公教盖公。盖公教于齐高密、胶西，为曹相国师。
任何名将的军事天才的施展，都是受种种条件所限制的，在这方面乐毅也不例外。在他伐齐的最后阶段就遇上了很大的困难。他在齐地戎马倥偬，前后征战五年，基本上平定了齐地，然而唯独有莒城和即墨两城殊死坚守，久攻不下。在这种情况下，乐毅放弃了强攻坚城的做法，改由政治“攻心”为主，以军事围困为辅。为此，他把围城部队后撤到距两城九里的地方构筑营垒，规定燕军不抓捕从城中出逃的齐民，齐民难以维持生计，则予以赈济，希望通过这些行动，瓦解对手的抵抗意志，争取莒、即墨两城守军放下武器，自行出降。应该说乐毅这一方针是一种行之有效的策略。
不过，就在战局处于最微妙的关头，燕国国内的形势发生了急剧的变化，一贯信任支持乐毅的燕昭王在此时遽然去世，其子燕惠王继位。这位新国君，在当年做太子时就与乐毅有矛盾，这时见乐毅久攻莒城和即墨两城不下，便对乐毅产生深深的怀疑。齐国大将田单得知这个情况后，立即乘机进行反间，派人到燕国散布说；“除莒城和即墨两处之外，齐国大片土地全在燕国军队手里。乐毅能在短时之内攻下齐国70余城，难道用几年工夫还打不下莒城与即墨吗？其实他是想用恩德收服齐人之心，为他叛燕自立做准备。”燕惠王本来就对乐毅有些猜忌，听了这些话后更信以为真，于是下令派骑劫为大将去齐接替乐毅。乐毅深知燕惠王收回他的兵权，意味着听信谣言，欲加罪于自己。他认为“善作者不必善成，善始者不必善终”，决定拒绝回燕而西向去赵。赵惠王见乐毅归赵，隆重地接待了他，并封他为望观津（在今河南省商丘东），号望诸君。赵王这般尊崇乐毅，是借以警惕燕、齐，使他们不敢轻举妄动。
骑劫寡思少谋而又骄狂自大。乐毅奔赵后，他来到齐国，一反乐毅原来的战略部署和争取齐人的正确政策，而施之以残暴，激起了齐国军民的强烈反抗。田单设谋诳骗燕军，在即墨城用火牛阵大破燕军，杀死骑劫，转而追歼燕军到黄河边上，收复齐国所失之城邑，将燕军逐出齐境，从莒迎齐襄王（愍王死，襄王立于莒）归临淄。
燕惠王后悔派骑劫代替乐毅，导致痛失齐地，又埋怨乐毅投奔赵国，恐赵国用乐毅攻打燕国。于是惠王派人责难乐毅，而且向他道歉说：“先王曾以举国之兵托付将军，将军为燕大败齐军，报先王之仇，天下人为之震动，我也时刻记看你的功绩。可是刚逢先王去世，我又初立，听信于左右而误国。我之所以派骑劫代替将军，为的是将军长年累月地暴露于荒郊野外，怕你太辛苦，所以请你回来调息，并想同你共议国事。将军却误听传言，和我产生怨隙，弃燕降赵。将军为自己打算，这样做是合宜的，可你如何报先王的知遇之恩呢？”乐毅回信说：“我虽然不才，可是怕您听信左右不实之言，因此斗胆献上此信，望大王明察。”这就是历史上著名的《报燕惠王书》，此书想表达的主要有两点：
一、有才能的人要靠君王的知遇，才能建功立业。乐毅表明自己对先王的一片忠心，与先王相知相惜，并抒发功败垂成的愤慨，也以伍子胥“善作者不必善成，善始者不必善终”的历史教训，申明自己不效愚忠、不愿屈死。
二、主张为人要宽容，与人为善。燕惠王托词误会，他不揭短，依旧礼尚往来。末段以“臣闻古之君子，绝交不出恶声；忠臣之去也，不洁其名”这段话是告诉燕惠王：你错了，但我不怪你，对你也没有恶意；虽然我很冤枉，可是我不会为去申冤而坏了你的名声。乐毅说到做到，不但没有挟怨报复，反而经常走动两国之间，互通往来。
于是，这才打消了燕惠王对乐毅的某些偏见，便封乐毅之子乐间为昌国君。
无情的岁月流逝，将一代名将的双鬓染白如霜，乐毅终于垂垂老矣，怀着事业未竟的隐痛和惆怅，寂寞地走到了自己人生之旅的尽头。
乐毅是历史上的军事奇才，是战国时期卓越的将领，他指挥燕赵联军，连克齐国七十余城。他的军事才能被智圣先师诸葛亮所崇拜，他的《报燕惠王书》中提出的国君用人的思想，一直受到封建社会的贤人志士的向往。其充满色彩的一生就这样在历史的篇章上跃然起伏！