孙武
孙武是我国古代伟大的军事家，也是世界著名的军事理论家，创造了我国军事史上以少胜多的奇迹，为吴国立下了卓著战功。他所著的《孙子兵法》是我国现存最早、最完整、最系统的兵书，被誉为“兵经”、“兵家鼻祖”。
出身贵族，避隐着兵法
《史记·孙子吴起列传》记载：“孙子武者，齐人也。”孙武（公元前6世纪末至公元前5世纪初），亦称孙子，字长卿，春秋时齐国乐安（今山东惠民，一说博兴）人。他是伟大的军事家和军事理论家，是我国军事理论的奠基者。著有《孙子兵法》传世，此书是我国现存最早的兵书，也是世界上最早的兵书。
孙武的祖先叫妫满，被周朝天子册封为陈国国君（陈国在今河南东部和安徽一部分，建都宛丘，今河南淮阳）。公元前705年，陈国的国君陈厉公喜得一子，取名完。时逢周朝的太史路过陈国，见到公子完，预言公子完将来是要做国君的。不过这位太史说得并不清楚，他说公子完可能是在陈国做国君，也可能是在其他国家做国君；可能是公子完本人，也可能是他的子孙。这位被周太史预言前途辉煌的公子完，就是孙武的直系远祖。可是公子完本人并没有当上国君，当时陈国发生内乱，公子完便携家带口，逃到齐国。齐桓公见陈完颇有才干。授予他“工五”即管理手工业事务的长官之职。陈完在齐国定居以后，改姓田，田氏遂在齐国扎根，直到最后喧宾夺主，最后把姜姓的齐国改成了田氏。一百多年后，田氏家族成为齐国国内后起的一大家族，地位越来越显赫，在齐国的领地也越来越大。田完的五世孙田书，做了齐国的大夫，很有军事才干，因为领兵伐莒（今山东莒县）有功，齐景公在乐安封给他一块采地（诸侯封赐给所属卿、大夫作为世禄的田邑，又称“采邑”式“食邑”），并赐姓孙氏。因此，田书又被称为孙书。孙书的儿子孙凭（孙武的父亲），做了齐国的卿，成为齐国君主以下的最高一级官员。
孙武大约生于公元前535年左右的齐国乐安（今山东惠民），具体的生卒年月日不可考。由于贵族家庭给孙武提供了优越的学习环境，孙武得以阅读古代军事典籍《军政》，了解黄帝战胜四帝的作战经验以及伊尹、姜太公、管仲的用兵史实，加上当时战乱频繁，兼并激烈，他的祖父、父亲都是善于带兵作战的将领，他从小也耳闻目睹了一些战争，这对少年孙武军事方面的培养是非常重要的。但当时的齐国，内部矛盾重重，危机四伏。齐景公刚上台的时候，左相庆封灭掉了右相崔杼。可是没过多久，田、鲍、栾、高四大家族联合起来，又赶跑了庆封。内乱愈演愈烈，齐国公室同四大家族之间以及四大家族内部为争权夺利，进行着残酷的斗争。
孙武对这种内部斗争极其反感，不愿纠缠其中，萌发了远奔他乡、另寻他路去施展自己才能的念头。
当时南方的吴国（今江苏大部和安徽、浙江的一部分），东靠大海，西邻楚国，南接越国，北面与齐、晋相望，地理位置非常重要。吴国自寿梦称王以来，联晋伐楚，国势强盛，很有新气象。孙武认定吴国是他施展才华和实现自己抱负的地方。大约在齐景公三十一年（公元前517年）左右，孙武从山东逃奔到南方的吴国。
孙武来到吴国后，在吴都郊外结识了从楚国来的伍子胥。伍子胥原是楚国的名臣，公元前522年因父亲伍奢和兄长伍尚被楚平王杀害而潜逃到吴国。他立志兴兵伐楚，为父兄报仇。孙武结识伍子胥后，十分投机，结为密友。这时吴国的局势也在动荡不安之中，两人便避隐深居，待机而发。
公元前515年，吴国公子光利用吴国伐楚，国内空虚的机会，以专诸为刺客，袭杀吴王僚，然后自立为王，称阖闾。阖闾即位后，十分注重人才，伍子胥等人就是很好的证明，而且他还体恤民情，不贪美味，不听淫乐，不重女色，注意发展生产，积蓄粮食，建筑城垣，训练军队，因而深得百姓的信赖，那时吴国呈现出一派繁华向荣的景象。阖闾又立志要使吴国更加强盛，时而向长江中游发展，灭楚称雄。隐居吴都郊外的孙武由此更加看清自己的前途，他在隐居之地，一边灌园耕种，一边写作兵法，并请伍子胥向阖闾推荐自己。后来，他写成了一部十三篇的兵法。
孙武的兵法十三篇，各有侧重，波澜起伏，分析透彻，见解精到，实用性强。为了能够得到吴王的重用，他在兵法开头就说：“吴王听我所陈之计而用兵则必胜，我就留在这儿，如不听我计而用兵则必败，我也就要再到别的国家去。”为了使吴王读兵法感到亲切，他在兵法中经常运用当时吴、越两国冲突的战例，有针对性地阐述。他在兵法中自比商朝开国大臣伊尹和周朝开国大臣姜太公，希望能够辅佐吴王完成统一大业。
孙武的《孙子兵法》对后世有着深远的影响，因此也有不少学者为孙武隐居著书何处而探究。有的说：“孙武来到南方的吴国，在都城姑苏（今苏州）附近过着一种隐居生活”。有的说：“孙武在吴都近郊……先隐后静观，以待时机”。有的说：“孙武为避乱奔吴后，在太湖附近的山林中隐居起来”。有的说：“孙武来到吴国后……隐居于今吴县西部山西”。还有的说：“孙武隐居在穹窿山的深处”等等。而这些说法与历史记载“辟隐深居”相符，但具体还不是那么精确。那么，孙武奔吴以后，到底隐居于何处呢？以下我们就从孙武避难奔吴说起。
当初，孙武之所以要奔吴，目的就是为了躲避田鲍四族谋乱。《孙武·兵法试说》载：“公元前523年，齐国发生‘四族谋乱’，孙武决定离开齐国，投奔……吴国。”如今我们可以确切地肯定孙武是奔过吴国，他奔向吴国何处呢？至今还是一个解不开的谜团。
在齐景公时代引发的“四族谋乱”，那时正是吴王僚时代。推测孙武应该奔向吴国都城的。当时吴国的都城在何处呢？当时吴国的都城是在南宫，而不是在姑苏（当时还没有姑苏城，姑苏城是阖闾即位后命伍子胥建筑的，原名阖闾城）。那时的南宫在何处呢？据许多专家调查，认为南宫遗址应该在今苏州市郊外的胥口镇下陈村。
孙武到底是因为什么样的原因到都城南宫的呢？据了解，主要有以下两个客观的原因。齐景公时，齐国出现了“四族谋乱”的局势，这不仅使孙武在齐国无法安居，因为孙武也是四族的一支，也使孙武在齐国无法实现自己的抱负。因孙武出身于齐国军事世家，由于受家庭影响，自小熟悉兵法，怀有抱负，因而孙武必须离开齐国。要离开齐国，到何处去呢？他把眼光投向了吴国。那时，吴国虽然是一个小国，但却正处于兴盛时期。所以，孙武决定要奔吴，自然要去吴国的都城南宫。
孙武来到吴国都城后，对南宫的地形进行了观察。南宫东有胥山，西有渔洋山，南临太湖，北靠穹窿山。而北面的穹窿山最高大，且森林茂密，离南宫又近，是隐居的好地方。所以，孙武很可能在穹窿山南麓的深山密林中隐居下来。孙武隐居后，便一面躬耕自给，研究兵法；一面静观局势，等待时机。
从以上叙述来看，孙武奔吴后，隐居在吴国都城南宫北部的穹窿山区。那里是一个山明水秀的人间仙境，至今仍有不少游人去到那里怀念这位伟大的军事家。
军纪严明，练兵有方
今天我们读起孙子初次以吴王的妃子练兵的故事时，对其杀吴王两个爱妃的行为，很多人还是津津乐道，似乎很欣赏他的做法。以下我们来看一下史记中是如何记述的：
《史记·孙子吴起列传》记载：以兵法见于吴王阖闾。阖闾曰：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”对曰：“可。”阖闾曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟。令之曰：“汝知而心与左右手背乎？”妇人曰：“知之。”孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”妇人曰：“诺。”约束既布，乃设鈇钺，即三令五申之。于是鼓之右，妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斩左右队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇。趣使使下令曰：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，原勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇。用其次为队长，于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。……于是阖闾知孙子能用兵，卒以为将。
事件的详细缘由是：
公元前512年，也就是阖闾刚刚即位的第三年，吴国国内稳定，仓廪充足，军队精悍，早已经做好向西进兵征伐楚国的准备。就在这时，伍子胥向阖闾提出，这样的长途远征，一定要有一位深通韬略的军事家筹划指挥，这样才能取胜。他向吴王阖闾推荐了正在隐居的孙武，向吴王介绍孙武的家世、人品和才干，称赞孙武是个文能安邦、武能定国的盖世奇才。可是，孙武自从来到吴国后一直隐居著书，吴王连孙武这个名字都不曾听说，认为一介农夫肯定不会有多大的本事，于是就拒绝了。伍子胥并没有因此而放弃推荐，仅一个早上就推荐了7次，这才感动了吴王，答应见孙武一面。
孙武带着自己刚完成的兵法进见吴王。吴王看了孙武写的兵法书，十分欣赏他的军事才能，顿时，他又产生了另一个念头，兵法头头是道，是否真适合于战争的实用呢？孙武能写兵法，又怎样才能证明他不只是一位纸上谈兵的人呢？于是吴王便对孙武说：“你的兵法十三篇，我已经逐篇拜读，实是耳目一新，受益不浅，但不知用起来是否可行，不如用它小规模地演练一下，让我们见识见识？”孙武回答说：“可以。”吴王又问道：“先生打算用什么样的人去演练？”孙武答：“只要君王愿意，无论什么样的都可以用。不管是高贵的还是低贱的，也不论是男的还是女的，都可以。”又问孙武：“你能用兵法操练宫中女子吗？”孙武回答说可以。于是，吴王下令从宫里选出一百八十名女子，交给孙武指挥。
孙武把一百八十名宫女分为左右两队，指定吴王最为宠爱的两位美姬为左右队长，让他们带领宫女进行操练，同时指派自己的驾车人和陪乘担任军吏，负责执行军法。
分派已定，孙武站在指挥台上，认真宣讲操练要领。孙武说：“我叫前，你们就看前面；叫左就看左手；叫右就看右手；叫后就看背后。一切行动，都以鼓声为准。你们都听明白了吗？”宫女们回答：“听明白了。”安排就绪后，孙武便击鼓发令，不过尽管孙武三令五申，宫女们口中应答，内心却感到新奇、好玩，她们都哈哈大笑起来，根本没把号令当一回事。
孙武说：“你们对规定和军令不够清楚，是我的过错，现在我再讲一遍。”于是他又重新讲解了一遍。孙武第二次击鼓传令。宫女们还是觉得好玩，仍旧嘻嘻哈哈不以为然。孙武说：“号令不明是将帅的责任，号令已明而不服从，则是队长的过错。依照军令队长当斩。”于是派人搬来早已放置在一旁的铡刀，下令将两个队长处死。
吴王见孙武真的要杀自己两个心爱的妃子，马上派人传命说：“寡人已知道将军善于用兵了。没有这两个美姬，寡人吃饭都不香了，请赦免了她们吧。”孙武毫不留情地说：“臣既然受命为将，将在军中，君命有所不受。”说完，下令将两个妃子杀了，另外找了两名宫女当队长，继续练兵。
当孙武再次击鼓发令时，众宫女前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩，阵形十分齐整。孙武传人请阖闾检阅，阖闾因为失去爱姬，心中不快，便托辞不来，孙武便亲见阖闾。他说：“令行禁止，赏罚分明，这是兵家的常法，为将治军的通则。对士卒一定要威严，只有这样，他们才会听从号令，打仗才能克敌制胜。”听了孙武的一番解释，吴王阖闾怒气消散，最后还拜孙武为将军，因为他知道孙武是帮助自己成就霸业的难得的将才。
司马迁通过“孙武斩美人”一事的记叙，使得孙武神貌栩栩如生，呼之欲出，这自然是司马迁选择写这个故事的目的。但是一句“王徒好其言，不能用其实。”暴露孙武真实的面目。从这句话中，我们能够读出来的情绪，有轻蔑，有骄傲，也有淡淡的失望，颇能显示孙武睥睨一世的神态。司马迁为何要借此来展现孙武的风采？以下一一为您揭晓。
孙子杀吴王的妃子，看起来是一个简单的故事情节，其实背后隐藏着很深的历史背景。孙子是古代兵家代表人，兵家多征战厮杀，你死我活，生活过得血淋淋的，人的性格在这生活的锻炼下也变得残酷嗜血。兵家和法家十分相似，都是为专制统治王朝服务的，他们目的是驯服万民，为君王卖命，自己在这过程中谋取功名利禄。这就决定了他们对百姓只能用野蛮和残酷的手段。现代外国著名作家孟德斯鸠在《论法的精神》里说：“专制政体维护政权的办法是恐怖，民主政体维护政权靠的是荣誉。”
其实，孙子是个聪明人，从开始决定拿吴王的妃子练兵开始，他就想好了，自己一定要杀其中的几个，他一开始就知道这些女人其中的几个一定会死。但是，他没有因为仁慈和怜悯不这么做，而是一切按计划有序地进行，直到吴王的两个爱妃第二次没按他的号令排好队，他要杀吴王的两个妃子，直到吴王替妃子求情被他否决，直到那两个妃子人头落地，这一切都在孙子的预料之中，但孙子并没有因怜惜而对她们从轻处罚，他毅然决然地砍掉她们的脑袋，用她们的鲜血铺就其未来的功名之路。
从以上叙述我们可以看出，孙武之所以能把一群养尊处优、拖沓懒散的宫女训练得服服帖帖、规规矩矩，主要有两个原因：
第一，他执法如山，不畏权势，不留情面，不因权废法，坚决顶住了求情风，快刀斩乱麻，故能收到立竿见影的效果。如果他当时也来个“下不为例”，网开一面，那么训练必然依旧“言者谆谆，听者藐藐”，难以达到“阵形十分齐整”的效果。
第二，他严中有宽，宽严结合，这是训练最有效的策略。这一方面表现在对军纪的三令五申上，另一方面则表现在和阖闾的抗争艺术上。他斩吴王的两位爱妃，并不是贸然行事，而是在军纪无人遵守的情况下做出的慎重抉择！吴王两位爱妃被斩后，阖闾很生气，当孙子请他检阅队伍时，他竟拂袖而去。孙武说：“看来，大王徒好其言，不能用其实。”阖闾自觉理亏，于是就只好拜其为大将！
总之，不管孙武这种作风多么不近人情，多么残酷和自私，但这种作法对于大局都是有利的，只有这样才能整顿吴国军威，使阖闾跻身于“春秋五霸”之列！
大破楚军，助吴称霸
《史记·孙子吴起列传》记载：“西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”这里所说的“西破强楚，入郢”一事，就是春秋末期周敬王十四年（公元前506年）暴发的著名的吴楚柏举之战。
公元前512年，阖闾、伍子胥和孙武，指挥吴军攻克了楚的属国钟吾国（今江苏宿迁东北）、舒国（今安徽庐江县西），这时连连获胜的阖闾，想要长驱直入攻克楚都郢（今湖北江陵县纪南城）。孙武认为目前的形势不能低估楚军的能量，盲目攻楚军，于是就劝阻道：“楚军现在还不能轻视，况且我们现在灭掉两国之后已经很疲惫，应该收兵休整，待机再战。”阖闾听从了孙武的建议，就班师回国了。
伍子胥也完全同意孙武的主张，并向吴王献策说：“人马疲劳，不宜远征。不过，我们也可以设法使楚人疲困。”于是伍子胥和孙武共同确定了扰楚疲楚寻机破楚的战略，然后组建了三支精锐军队，轮流袭扰楚国边境。在第一支军队袭击时，楚国便调集主力迎战。但楚军一出，孙武却率吴军撤退了。而楚军返回驻地时，吴国的第二支部队又攻入了楚境，如此轮番袭击，弄得楚国连年应付吴军，人力物力都被大量耗费，国内十分空虚，属国纷纷叛离，吴国却从轮番时攻中抢掠不少，在与楚对峙中完全占据上风。
公元前506年，孙武又运用长途奔袭、灵活机动的战法打败了楚军。当时，楚国围攻吴的属国，即一个小国———蔡国。孙武率领三万精兵，乘船逆淮河而上救援。楚军见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，收缩部队，调集主力，以汉水为界，加紧设防，抗击吴军的进攻。不料孙武突然改变了沿淮河进军的路线，放弃战船，改从陆路进攻，直插楚国纵深。
伍子胥问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为什么还要从陆路进军呢？”
孙武告诉他说：“用兵作战贵在神速。应当走别人料想不到的路，以便打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，楚军必然乘机加强防备，那样想要打败楚就难上加难了。”伍子胥听后，连连点头称是。
于是，孙武在三万精兵中选择了强壮敏捷的三千五百人为前阵，迅速地穿过楚国北部大隧、直辕、冥阨三道险关，直插楚国纵深。不出数日，挺进到汉水东岸。
此时楚昭王大惊，派出囊瓦、沈尹戍等人率兵抵抗吴军。左司马沈尹戍建议主将囊瓦率主力拖延吴军，自己率兵往方城迂回至吴军侧后，截其退路，封锁三个险隘，再前后夹击吴军，消灭他们。本来，这是楚军击败吴军的上策。囊瓦起初也同意了沈尹戍的建议。可是在沈尹戍率部北上方城后，楚将武城黑却对囊瓦说：“如果等待沈尹戍部夹击，则战功将为沈尹戍所独得，不如以主力先发动进攻，击破东岸吴军，这样令尹之功自然居于沈尹戍之上。”大夫史皇也说：“楚人讨厌你而赞扬沈尹戍。如果沈尹戍先战胜吴军，功在你之上，你的令尹之位也就难保了。最好赶快向吴军进攻。”囊瓦一听，觉得有理，就改变策略，渡过汉水，不等沈尹戍包抄吴军侧后，就发动攻击。孙武见其渡过汉水攻击，佯装后退，退到大别山，楚军在吴军后退时连战数场，皆败，楚军士气不断下降，疲惫不堪。
孙武见楚军陷于被动，于柏举与楚军决战，阖闾之弟夫概进谏：“囊瓦这个人不仁不义，楚军没有几个愿为他卖命。我们主动出击，楚军必然溃逃，我军主力随后追击，必获全胜。”但阖闾谨慎，不敢用此计。夫概回营后，对部将说：“既然事有可为，为臣子的就应见机行事，不必等待命令。现在我要发动进攻，拼死也要打败楚军，攻入郢都。”于是率领自己的五千前锋部队，直闯楚营。楚军果然溃乱，阖闾见夫概部突击得手，乘机以主力投入战斗，楚军很快便土崩瓦解，史皇战死，囊瓦逃奔郑国。吴军发动战略追击，于柏举西南的清发水重创楚军残部。再追，于雍澨再大破囊瓦军残部。吴军再与由息与回救的沈尹戍部队交战，激烈战斗后楚军大败，沈尹戍伤重而死。其后吴楚于麦城之战再大败楚军，至此吴军五战五胜，成功消灭楚国，吴军于柏举之战十日后攻陷郢都。吴军攻陷郢都后屠城，楚国军民死伤十万以上，楚昭王逃奔至随国。孙武以三万吴军大败二十万楚军，攻灭了强楚，于是一战成名，震惊中原诸国。
其后楚大夫申包胥求救于秦，秦哀公派出五百乘兵车攻打吴军，秦楚联军击败吴军，吴国本土又发生内乱，吴军就被逼返回吴国，楚国才免于灭国之难。
吴国后来因秦国干预及越国偷袭，而被逼由楚国撤军，但是已使楚国元气大伤，不能威胁吴国。公元前496年，吴王阖闾不听孙武劝阻，出兵攻打新即位的越王勾践，结果被其打败，并气愤病死。孙武及伍子胥帮助阖闾之子夫差治国练兵，并助夫差成功大败勾践，报仇雪恨。而其后夫差北上称霸，于黄池大会诸侯，亦是因为孙武令士兵训练有素的成果。
孙武虽然帮助吴国建立了霸业，但夫差日渐骄横，不听忠言信谗言，逼死功臣、忠臣伍子胥，孙武见状寒心而退，知道自己想辅佐吴王统一南北的大志已无法实现，为免遭杀身之祸，便隐居深山，修订他的兵书去了。
春秋晚期，吴国在发展的过程中与强大的楚国产生了尖锐的矛盾，以至长期付诸武力，兵戎相见。从公元前584年第一次“州来之战”起，两国之间在短短的六十余年时间里，曾发生过十次大规模的战争，其中吴军全胜六次，楚军全胜一次，互有胜负三次。总的趋势是，吴国逐渐由弱变强，开始占据战略上的主动地位，以至于彻底地消灭了楚国。
吴王阖闾是一位英明的君主，自从他即位后，励精图治，发展生产，改良吏治，整军经武：“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”，并大胆起用伍子胥、孙武、伯嚭等外来杰出军政人才，积极从事争霸大业。就在这个时候，西方的楚国成了吴国胜利前进道路上的最大障碍。也就是说，只有从根本上打垮或削弱楚国，阖闾才能实现自己成为中原霸主的梦想。可见，吴楚之间战争是无法避免的了。
俗话说“吉人自有天助”，当时楚国与晋国长期征战，争霸中原，搞得民疲财竭，国力中衰，而且楚国内部政治黑暗，军事无能，民众怨愤，君臣离心，这为吴国提供良好的灭楚机会。所以说，当时楚国虽然表面上看势力强大，余威尚存，其实早已是外强中干了，经不得任何的风雨飘摇，吴楚柏举之战前夕，楚国已经处于一个被动的地位了。
不过，从整体的实力来说，楚要比吴更具优势。否则在公元前512年阖闾第一次提出大举攻楚的战略计划时，孙武就不会以“民劳，未可，待之”的理由加以劝阻了。当然这并不代表吴国消极地守株待兔，他们的厉害在于他们从不消极等待敌方出现破绽，而是积极运用谋略，主动创造条件，完成敌我优劣对比的转换。所以，他首先伐灭楚国的羽翼，扫除伐楚前进路上的障碍。其次，还有一个更重要的原因，就是伍子胥提出的“疲楚误楚”的高明战略方针。其方针就是将吴为分为三支，轮番出击，骚扰楚军，麻痹对方。这种做法给楚军造成错觉，误以为吴军的行动仅仅是“骚扰”而已，而忽视了吴军这些“佯动”背后所包藏的“祸心”，放松了警惕，造成士兵逃走的下场。
在公元前506年秋天，楚国大军围攻蔡国，蔡在危急时刻向吴国求救。此外，唐国也因痛恨楚国的不断侵凌勒索，而主动与吴国通好，帮助吴国抗楚。唐、蔡两国虽然都是蕞尔小国，但他们位居楚国的北部侧背，这个地理位置是十分重要的。如果吴国与他们联盟，那么就可实施其避开楚国正面，进行战略迂回、大举突袭，直捣腹心的作战计划。
柏举之战是春秋晚期一次规模宏大，影响深远的战争。吴军灵活机动、因敌用兵，以迂回奔袭、后退疲敌、寻机决战、深远追击的战法，一举歼灭了强胜多年的楚国，进而为吴国争霸中原奠定了坚实的基础。
吴军之所以能够取胜，主要有以几个原因：
第一，修明政治、发展生产、充实军备的结果。
第二，善于“伐交”，争取得到晋国的支持，争取唐、蔡两国的协助的产物。
第三，但是最为重要的原因，在于其战略指导上的高明。一是采取疲楚误楚的正确策略，这样可以使楚军疲于奔命，松懈对吴军的戒备；二是选择正确的进攻方向，“以迂为直”，乘隙蹈虚，实施远距离的战略袭击，使楚军在十分被动的情况下仓促应战；三是把握有利的决战时机，先发制人，一举击败楚军的主力；四是进行一举歼灭的战略，不给对方留下任何东山再起的机会。
强大的楚国曾多次打过胜仗，怎么可能这样轻而易举地战败呢？他的失败，主要在于其政治腐败、内部动乱、将帅不和、四面树敌、自陷孤立。从军事上看，则在于其疏于戒备，招致奇袭；在于其主将贪鄙无能，临战乏术；在于其轻率决战，一败即溃。
孙武在吴楚柏举之战中所表现出来的卓越军事才华，令他成为古今历史上备受人们推崇的大军事家，他的军事生涯在经过艰难曲折的历程后，也于此时达到了顶峰，其军事指挥艺术也在实战中得到了验证。