王安石的一生始终坚持自己的观点和信念，不肯向流俗妥协，有时难免给人不讲人情、不懂通融的印象。曾有人说，这是王安石最大的弱点，如果他能够稍稍屈服一下，多接受别人的意见，可能就不会导致变法的失败。
王安石不修边幅，有点邋遢。有的人拿这个问题上纲上线，他就是苏东坡的父亲苏洵。这位快30岁才发愤读书的老先生，从见第一面的第一印象起，就对名声如日中天的王安石颇不以为然，后来，发展为嗤之以鼻，乃至深恶痛绝。为此，老先生专门写了一篇被认为是针对王安石的文章，题目就叫《辨奸论》。他认为，洗脸换衣服是人之常情；违背人之常情，穿着破衣烂衫，吃着猪狗之食，蓬头垢面地侃侃而谈诗书礼乐，博取不流俗的名声，其中，一定隐藏着绝大的奸恶狡诈。属于那种危害国家的大奸大恶之类。
显然，如果仅从这一点上判断，苏洵的观点颇值得商榷。事实上，古今中外此类人士并不是绝无仅有，他们喜欢沉溺在自己的精神世界里，神游八极；他们无暇、可能也不屑于花时间，把自己收拾得一定要和其他人一样。这完全是他们自己的事情。
王安石还有一个独特的地方，对上级提携不买账。当时，王安石考中进士后，被授予淮南签判一职，大约相当于今天的扬州市政府办公室科员，韩琦官居扬州太守，是他的顶头上司。那时，王安石常常秉烛夜读，通宵达旦是为常事。每逢这时，他便在破晓时分，靠在椅子上稍息片刻，有时打个盹醒来，已然晚了。于是来不及洗漱，便匆匆赶去办公。韩琦一见之下，以为年轻人少年得意，时常彻夜纵情声色。于是，便谆谆劝导道：“君少年，无废书，不可自弃。”意思是：“小伙子，趁着年轻，多读点书吧。不要自暴自弃。”显然这是好意。王安石未加辩解，只是在三年任期满了离职时，告诉自己的朋友说韩琦不赏识自己。
后来，王安石的诗文声名鹊起，颇有成为一代文学巨擘的架势了，韩琦这才知道自己看走眼了。于是，愿意把他作为自己的老部下看待，加以提携。
谁知，王安石不买账，并不借机拉近关系，始终与韩琦相当疏远。后来，在王安石的日记中，人们才发现，王安石对自己的这位老上司，评价极低：“韩琦别无长处，惟面目姣好耳。”从中，可以看出王安石此人心气之高傲。很难想象这样一个人，会是一个汲汲于沽名钓誉之徒。
不仅如此，他还多次拒绝朝廷为他安排的肥美官职。按照帝国的规定，凡是进士高第者，为官一任即三年后，即可以担任清要之馆职，包括昭文馆、史馆和集贤院，来到皇帝身边，成为为皇帝撰写诏令的翰林、知制诰等。很多宋代的高官都是由此通道快速升迁，甚至成为执政、宰相的。因此，被认为是仕途发达的最佳捷径。一般非进士高第者，则可望而不可即。王安石25岁即具备了入馆的资格，相当罕见，为人们所艳羡。王安石却上书辞谢。他宁愿到一个边远小县去做一个县令。于是，从22岁中第开始，直到46岁位居显宦开始推行变法为止，他多次拒绝朝廷授予高位之意，对入朝为官并快速升迁的诱惑毫无所动，熟视无睹，基本上都是留在做具体工作或地方官的任上，从县令一级级地干到太守。其间，在每一个地方，全部政绩斐然，行政才干之优，堪称能员。而且，在此期间，他建堤筑堰，改革学校，开办农民贷款法，也就是后来的青苗法的雏形；结果全部大获成功，使他深受百姓爱戴。成为具有崇高官声与民望的地方官。这20多年时间，是王安石最神秘、最神奇的时间。他谢绝一次朝廷的美意，就导致他的声望升高一次。一次次的谢绝，最后就使得上至皇帝，下至百官，无不渴望见识一下王安石的真面目。遂成为此人一生最大的谜团。如果说他是为了沽名钓誉，这时间未免太长了些；如果说是韬光养晦，这份沉得住气的工夫真正罕见。
在王安石执政后，他的这种固执则更多地表现在政治上。司马光原本与王安石是好朋友，却因为不能理解王安石的思想，加上其他的一些原因，越来越强烈地反对王安石变法，最终成了王安石主要的政敌之一。“青苗法”推出后，在神宗的支持下，反对派势力受到了较大的压制。司马光不甘心，接连给王安石写了三封信，前后近5000字，在信中毫不客气地对王安石进行了种种指责，说王安石推行新法闹得天下大乱，人人不安，说王安石的做法是妄想以一己之力挑战全天下人。司马光除了批判王安石的做法外，还批评了他的性格：
介甫素刚直，每议事于人主前，如与朋友争辩于私室，不少降辞气，视斧钺鼎镬无如也，及宾客僚属谒见论事，则唯希意迎合，曲从如流者，亲而礼之，或所见小异，微言新令之不便者，介甫辄艴然加怒，或诟詈以辱之，或言于上而逐之，不待其辞之毕也。明主宽容如此，而介甫拒谏乃尔，无乃不足于恕乎？
司马光之言虽然夸大其词，但也可以看出王安石确实“刚直”得可以。和神宗谈论事情的时候，总是据理力争，不会因为对方是高高在上的帝王而曲意逢迎。和同僚们谈论时若是意见相合就很高兴，如果对方有不同的意见，反对新法，则不等对方把话说完就勃然大怒了。
“话不投机半句多”，对于那些只知一味地攻击新法，自己却又拿不出更好的解决办法的人，王安石自然是不愿和他们废话。但是，对反对派进行的调动，多是由神宗皇帝做主，而且除了他们阻碍新法外，还有自己的品行能力出现了问题。司马光却把账全算到王安石头上，说他排除异己。对这些，王安石并没有进行辩解，他始终相信“清者自清”，不愿做口舌之争。
司马光说王安石无视神宗天威，只能说明他自己的奴才心理。反对变法的人势力强大，神宗受他们的影响，难免有时摇摆不定，而他的态度对新法的推行起着决定性的影响。为了实现富国强兵的愿望，王安石与神宗之间确实发生了多次争论，而且绝大多数都是在王安石的坚持下使神宗作出了让步。
神宗知他的为人，所以，并不因他犯颜而生气，有时自己一时想不明白，与王安石发生争执，过后总是会认真思考，发现自己错了，就会及时恳切地向王安石道歉。正是因为神宗的这种优秀品质，才使得王安石没有太多顾虑，一心一意为变革大业勇往直前。