“推敲”二字源自贾岛。
相传，唐朝诗人贾岛有一天骑着驴在大街上走。忽然想出两句诗来：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”感觉对仗还算工整，意境也不错，可是又想是“僧敲月下门”好呢还是“僧推月下门”好呢？贾岛一会儿觉得用“推”好，一会觉得用“敲”好，一时定不下来，就在驴背上反复琢磨，并配合着“推”“敲”的动作……
当时街上有很多人，见他在那儿自言自语，做着奇怪的动作，都很诧异，指指点点的谈论，贾岛却浑然不觉。一直走到官道上去了。
当时，韩愈任京兆尹，正好这一天出行。路上行人见了纷纷让道。贾岛却因为专心想着诗句，韩愈手下人吆喝都没听见，一直做着手势闯到出行队伍里面去了。被人强行扭下驴，送到韩愈面前，贾岛才反应过来是怎么回事，急忙向韩愈道歉。
韩愈也是一文学大家，听贾岛说是一句诗拿不准，思考之中误撞了进来，便不去追究他的责任，而是问贾岛拿不准的是什么句子。贾岛说了，韩愈一听，确实为难，仔细品味半天，才对贾岛说：“用‘敲’字吧，以动衬静，更显空寂。”
贾岛点头道谢。韩愈又问了贾岛姓名来历，邀他一同去自己家谈论诗词文章，两人成了好朋友。
后来，“推敲”就成了一个词语，用来比喻写文章或做事时，反复斟酌，以求达到最佳效果，反映的是一种做事认真的态度。王安石向来是一个做事认真的人，在他写作诗文时也常常反复“推敲”。
神宗继位后，王安石奉诏进京。路过瓜洲时，船停下来歇息。王安石走出船舱，此时，已是深夜，一轮明月正悬挂在空中，平静的水面仿佛镀上了一层银色的光芒。已经是春天了，风吹拂在脸上，已经不再冰冷刺骨，岸边的树木也开始焕发新的生机。
王安石站在船头，遥望对面静默的群山，那群山后面就是钟山啊！仿佛昨天还在那里和朋友们谈经论道，向弟子们讲解经义。如今一水之隔，自己却要渐行渐远了。未知的前途，未知的命运，自己这一去能不能实现自己的理想？这其间又要经历多少的风浪？抬头望月，不禁想问，明月啊明月，你远居尘世之外，冷眼看着这世间的人与事经历千万年的变迁，可否告诉我，我何时才能够从容回还，息影于那钟山之中？
王安石站立良久，却只见群山静默，冷月无声，只有那微风轻轻吹过。
仆人从船舱中探出头来：“大人，夜已深了，外面冷，还是进船舱里吧？”
王安石点点头，回身进入船舱。可是他的思绪还停留在外面，于是走到案边，把自己的感受写成一首七绝——《泊船瓜洲》：
京口瓜洲一水间，
钟山只隔数重山。
春风又到江南岸，
明月何时照我还？
写完后再细细品味，觉得别的都好，只是这“春风”一句中“又到”二字似乎过于平淡，有些不妥。不如改为“又过”？说那春风也像我一样只是一个匆匆过客，转瞬即逝？王安石提笔把“到”改为“过”，再品味，又觉得那春风不应是过客，否则就显现不出来自己的思归之情了，于是又改为“入”，改为“满”……直到最后想起春风所至，草木转绿，唯一“绿”字最能体现春天特色，把“绿”字换上，再读才觉得动态皆现，形神兼备。
王安石心中高兴，不觉哈哈大笑起来。仆人正坐在那里打盹儿，猛然听到笑声，惊得急忙睁开眼睛，问道：“大人，发生什么事了？”
王安石已恢复常态，回道：“哦，只是改了多次才终于找到满意的字来配这首诗，心中高兴。你去睡吧，不用守着。”
仆人答应一声，心想我们家大人可真够孩子气的，一个字而已，也值得这么较劲儿？不过，若不如此，倒不像我们大人的作风了。唉！反正咱是不懂那些东西，还是睡觉要紧。
王安石可没工夫理会仆人在想什么，仍然在看自己那首诗，突然又发现，用“绿”字好是好，可是如此一改，满是生机，倒是与自己写诗的心情不相符了，思量再三，最后把“又”改为“自”。在我离开的这段时间里，春风来到这里，见不到我，无人欣赏，只能是“自绿江南岸”了。
终于把这首诗改好了，王安石这才安心地去休息。
后人才有了这首经反复修改才定下来的千古名篇可以欣赏：
京口瓜洲一水间，
钟山只隔数重山。
春风自绿江南岸，
明月何时照我还？
王安石自己的诗总是经过反复推敲，在读别人的诗时，也会反复琢磨。如果发现有更好的句子可以代替，就给对方改一改，换成自己满意的。
有一年，刘颁（《资治通鉴》编者之一）出任泰州通判，离开京城的前一天晚上在馆阁壁上写下一首题壁诗：
壁门金阙倚天开，五见宫花落古槐。
明日扁舟沧海去，即将云里望蓬莱。
“蓬莱”原是传说中的海上仙山，也用来代指馆阁。刘颁后两句的意思是说，明天就要乘船远去了，很快就只能向云里回望馆阁了，表达了一种依依不舍之情。王安石见到这首诗后，觉得云还是可以清楚地看到的，如果连云都看不到了还在那里望不是更能体现眷恋之情吗？于是，就把“云里”二字改成了“云气”。回望时只见一团云气，什么都看不清，可还是忍不住地遥望，希望能够找到馆阁的影子。刘颁听说后，果然比自己原来的意境要好，真心佩服，后来对友人吟诵时，就按王安石改过的，并把它收入自己的文集。
王安石改的诗也有引起争论的时候，在王钦臣被召至馆阁，参加完考试后，也在馆阁写了一首题壁诗：
古木森森白玉堂，长年来此试文章。
日斜奏罢长杨赋，闲拂尘埃看画墙。
王安石看到后，把第三句改成“日斜奏赋长杨罢”，说“诗家语如此乃健”。确实改过之后，诗多了几分气势，但也有人认为破坏了原句的浑然天成，“语健而意窒”，见仁见智，看法不一。
当时人的诗可以改，古人的诗也不见得就是完美的，当然也要改了。
王安石有一首著名的《梅花》绝句就是改古人的诗改来的。原诗为六朝苏子卿的《梅花落》：“中庭一树梅，寒多叶未开。只言花是雪，不悟有香来。”被王安石改为《梅花》：
墙角数枝梅，凌寒独自开。
遥知不是雪，为有暗香来。
王安石改过的诗一出，苏子卿的诗也被淹没了。
喜欢改诗的人并不只是王安石一个。苏轼也好此道。
这一天，苏轼去王安石的书房找王安石，恰好王安石正在外面接待别的客人，仆人让苏轼在书房稍等一会儿，自己也出去了。
苏轼在书房里转悠，看到书桌上铺着纸，墨迹未干。走过去一看，原来是两句未写完的诗：“明月枝头叫，黄狗卧花心。”一看便是王安石的笔迹。苏轼不禁好笑：“这个野狐禅，只想着标新立异，写诗都写出妖怪来了，明月怎么会叫，黄狗又怎么能卧到花心上？”
苏轼自以为又找到取笑王安石的由头了，心痒痒，手也痒痒，终于忍不住提起笔把王安石的诗改为：“明月当空照，黄狗卧花荫。”他倒好心，还怕王安石回来后，看到他改的诗，当着他的面不好意思，于是也不与人说，自己就走了。
过了一会儿，王安石忙完回到书房，正要接着写诗，却发现已经被人改动了，不由得有些生气，叫过仆人来，问是谁改的。仆人回答说不知道，只是刚才苏轼来过了，现在不知道去了哪里。
王安石明白一定是苏轼改的，也没说什么。
不久之后，苏轼因事被贬至合浦。有一天在外面散步，看到一群孩子围着花丛唤：“黄狗罗罗，黑狗罗罗，喽罗罗罗……”苏轼一听好奇心起，就走过去问孩子们黄狗黑狗在哪里。一个孩子指着花心里刚爬出来的一条黄虫子说道：“这个就是黄狗呀！快快，快捉住它。”
苏轼一听，原来花心里的小虫子叫黄狗啊，猛然想起自己不久前改过的王安石的诗，心中惴惴，难道是我改错了？王安石所说的卧花心的黄狗就是这种小虫子？那么“明月”又是怎么回事呢？难道也是另有所指？
苏轼一边寻思，一边往前走。这时耳边传来几声清脆的鸟叫，旁边一个老人抱着个孩子在那里玩耍，小孩子也听到鸟叫声，抬头观望，用小手指着树上的鸟儿咿咿呀呀。老人笑着对孩子说道：“那个鸟儿叫‘明月’鸟，叫得好听吧？记住了，可不是天上的明月哦！”
苏轼这才明白，自己孤陋寡闻，完全把王安石的诗改错了。但是，王安石却从来没再提起过这件事。若不是苏轼自己说出去，后人还不知道有这么一段趣事呢。
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