一位美国记者曾向周恩来提出这样一种观点：一个国家向外扩张，是由于该国人口过多。
周恩来当即反驳：“我不同意你这种看法。第一次世界大战以前，英国人口只有4500万，不算太多，但是，英国在很长一个时期内曾经是‘日不落’殖民帝国。美国的面积略小于中国，而且美国人口不及中国的1/5，但美国的军事基地遍布全球，美国的海外驻军达150万。中国人口虽多，却没有一兵一卒驻在外国领土上，更没有在外国建立军事基地。可见，一个国家是否向外扩张，并不决定于该国人口多少，而决定于该国的社会制度。”
这位美国记者哑口无言。
周恩来采用了对比手段，以英美等国人口与中国相比，而得出了对方相反的结论，使对方无话可说。