交流在企业中的作用是十分重要的，没有交流的组织是很难存在的。交流就像人体内的神经系统，把许多独立的个体联系成了一个有机的整体。在企业的实际管理中，管理人员的大部分时间都用在了沟通上。一个管理人员在实际工作中基本上是在和上级、同事和下级不断地进行面对面的沟通、记录、报告或审议有关文件，而这些工作都具有沟通的性质。对管理者而言，最重要的一点就是使员工能够正确了解组织的使命和公司的目标。同时，员工也应该明白组织对他们有什么样的业绩期望，公司的战略方针变化将会对他们的工作产生什么影响。
企业组织的沟通渠道是信息得以传递的载体，可以分为：正式的和非正式的沟通渠道，纵向沟通渠道和水平沟通渠道等。
纵向沟通渠道
纵向沟通渠道包括向下沟通渠道和向上沟通渠道两种。
向下沟通渠道是指：管理者通过向下沟通的方式传送各种指令及政策给组织的下层人员。其中的信息主要包括有关工作的指标、工作内容的描述、员工应该遵循的政策、程序、规章制度等。其优点是它可以使下级主管部门及时了解到组织的总体目标和领导的意图，增强员工对组织的向心力与归属感，明确员工的发展目标。它有助于协调组织内部各个层次的活动，加强组织的原则和纪律性，使组织更加有效地运转。其缺点在于过多使用这种渠道，会造成下属认为领导总是独断专行的印象，甚至使下属产生一种抵触的情绪，进而影响到员工的士气。此外，由于上级的决策信息需要经过层层传递，很容易被耽误、搁置以及传递失真。
向上沟通渠道主要是指团体成员与基层管理人员通过一定的渠道与决策管理者所进行的信息交流。主要有两种表现形式：一是层层传递，即依据一定的组织程序逐级向上反映，渐渐传递到上级领导处；二是越级反映，即减少中间环节，让决策者和团体成员直接对话。其优点是员工可以把自己的意见向领导进行反应。管理者可以利用这种形式了解企业的经营状况，与下属形成一种良好的关系，提高管理的水平。
其缺点是在沟通的过程中，下属会因级别不同而产生心理障碍，担心受到打击报复，不愿意反映意见和建议，同时向上沟通的效率一般不佳。有时由于特殊的心理因素，会导致信息曲解，出现适得其反的结局。
比较来看，向下沟通显得更加容易，向上沟通相对困难一些。通常传统的管理方式偏重于向下沟通，管理风格趋于专制化，而现代管理方式则是向下沟通与向上沟通相结合，强调信息的反馈，增加员工参与管理的机会。
正式沟通渠道和非正式沟通渠道
非正式沟通是指正式沟通以外的信息交流和传递，它不受组织监督，自由地选择沟通渠道，是正式沟通的有效补充。与正式沟通系统相比，非正式沟通渠道往往能更加灵活地适应事态的发展，省正式沟通是指在组织系统内部，依据一定组织原则所进行的信息传递与交流。例如组织之间的公函往来，组织内部的文件传达、会议召开、上下级之间定期的信息沟通等。此外，团体所组织的参观访问、技术交流、市场调查等也属此列。其优点是沟通效果好，比较严肃，约束力强，易于保密，可以使信息沟通保持权威性。通常重要的消息和文件的传达、组织的决策等都采取这种形式。其缺点是由于依靠组织系统层层传递，因而比较刻板，沟通比较缓慢。
略许多烦琐的程序，并且可以提供大量的通过正式渠道难以获得的信息，真实地反映员工的思想、态度和动机。因此现实中这种信息往往能够对管理决策起重要的作用。
其优点是沟通形式不受局限，直接明了，快捷方便，容易及时了解到正式沟通难以提供的“内幕消息”，其发挥作用的基础是团体内部良好的人际关系。其缺点是难以控制，传递的信息不够确切，失真率较高，而且可能会导致小集团化，影响到人心的稳定和团体的凝聚力。
水平沟通渠道
水平沟通渠道又称为横向沟通渠道，是指在组织系统中层次相当的个人及团体之间所进行的信息传递和交流。
在企业管理中，水平沟通又可以具体地划分为如下四种类型：一是企业决策阶层与工会系统之间的信息沟通；二是高层管理人员之间的信息沟通；三是企业内部各部门之间的信息沟通与中层管理人员之间的信息沟通；四是一般员工工作和思想、情感方面的交流。
水平沟通有许多优点：它可以使办事程序简化、手续简化，节约时间，提高工作效率；可以增进企业各个部门之间的相互了解，有助于培养团队合作精神，克服本地主义倾向；可以增加员工之间的互谅互让，培养员工之间的友谊，满足员工的社会需求，使员工提高工作兴趣，改善工作态度。其缺点主要表现在，横向沟通头绪过多，信息量过大，易于造成混乱现象。