乾隆年间，通州胡长龄赴京赶考，中了状元。乾隆皇帝爱他一代英才，很想招他为驸马。不料被胡长龄婉言谢绝，说自己已有结发之妻。
乾隆听说新科状元不肯作驸马，有几分不快。心想：好一个不识抬举的胡长龄，请你上轿你不上，我倒要看看你那原配夫人是个什么样的美人？试试她肚子里到底有多少学问！于是，下圣旨宣胡氏进宫。
胡氏马上赶到京城。皇帝率领三宫后妃，在后宫召见状元夫妇。只见胡氏农妇装束，青布衣裙，蓝布长衫，举止大方，进殿跨槛时，轻撩裙角，启口道：“乡女村妇，一条草裙，千万别污了万岁爷的金槛。”
乾隆听了，大吃一惊，万万没想到一个民间女子竟然如此大胆且又如此知礼。他细细地将胡氏上下打量一番，见她相貌平常，皮肤黝黑，体高魁伟，尤其是裙下露出一双大脚。乾隆脱口而说：
“其足之大，天下无双，男子莫及，见所未见。”
胡氏见皇帝取笑自己，不慌不忙，从容答道：
“脚大胜似舢舻履惊涛。”
乾隆说：“依你所说，是脚大好了。那么，朕宫中嫔妃婕妤，人人是金莲小足，你说如何？”
胡氏随声应道：
“足小宛若画舫过浪巅。”
乾隆明白胡氏是在讥诮三寸金莲行走不便，但又不得不佩服她出口成章、对答如流的才智，便吩咐宫女奉茶。胡长龄夫妇坐下。胡氏喝了一口香茶，随口吟道：
“饮啜香茗遥念故乡水。”
乾隆被胡氏思乡之情感动，遂传令摆宴为状元夫妇洗尘，胡氏接着又说：“食俸皇粮当思耕夫辛。”
乾隆越加敬佩胡氏才华，便出了个上联要她对下联：
“远闻通州出才子。”
胡氏不加思索道：
“近观皇宫多佳人。”
乾隆又出一联：
“冠授官，官戴冠，官被冠管。”
胡氏沉吟片刻，大声应道：
“仁教人，人压仁，人受仁欺。”
乾隆听了，心悦诚服，称赞胡氏才思敏捷，更赞叹新科状元不图高贵，不弃前妇，是当世难得的好才子。他拿起笔来，写下“翰墨竹梅”四字，叫工匠刻在匾上，赠于长龄夫妇，以表敬意。