“原文”
更始立，以司直李松行丞相事，先入长安，松以兴为长史，令还奉迎迁都。更始诸将皆山东人，咸劝留洛阳。兴说更始曰：“陛下起自荆楚，权政未施，一朝建号，而山西雄桀争诛王莽，开关郊迎者，何也？此天下同苦王氏虐政，而思高祖之旧德也。今久不抚之，臣恐百姓离心，盗贼复起矣。《春秋》书‘齐小白入齐’，不称侯，未朝庙故也。今议者欲先定赤眉而后入关，是不识其本而争其末，恐国家之守转在函谷，虽卧洛阳，庸得安枕乎？”更始曰：“朕西决矣。”拜兴为谏议大夫，使安集关西及朔方、凉、益三州，还拜凉州刺史。会天水有反者，攻杀郡守，兴坐免。
“译文”
更始即位，用司直李松代理丞相，先入长安，李松用郑兴做长史，派他回去接皇帝迁都。
更始的一些将领都是山东人，都劝驾留洛阳。
郑兴劝皇帝道：“陛下从荆楚起兵，权政尚未施行，一朝建立国号，而山西雄桀争着杀王莽，打开关门在郊外迎接陛下，为的是什么呢？这是天下百姓被王莽的虐政害苦了，而思念汉高祖的旧德哩。现在久不安抚百姓，臣下恐怕百姓离心，盗贼又会兴起。《春秋》上写齐桓公即位为‘齐小白入齐’，而不称齐侯，因为尚未朝庙祭祖的缘故。现在议论的人想先平定赤眉而后入关，是不知根本而争其末梢，恐怕国家的守卫转移在函谷关，即使睡在洛阳，难道安于枕席吗？”
更始帝说：“我向西已下决心了。”
拜郑兴为谏议大夫，派他安集关西和朔方、凉州、益州，回来后拜为凉州刺史。
恰逢天水有反叛的，攻杀郡守。
郑兴因而免职。
“点评”
郑兴字少赣，是河南开封人。郑兴好古学，他年少的时候，就学习《公羊春秋》，晚年学《左氏传》，积累知识，深入思考，通达书中要旨，同学辈都以郑为师。尤其对《左氏》《周官》有研究，长于历算，从杜林、桓谭、卫宏等人，都斟酌取其旨意。世上谈《左氏》的多半以郑兴为祖。
天凤年间，从刘歆讲《左氏传》大义，刘歆赞美郑兴的才华，他觉得这个孩子特别聪慧，属于有天赋可以保送的那种类型。于是，就让郑兴撰写条例、章句、传诂，写了之后拿来一看，果然都挺好。刘歆因此让他校正自己撰写的《三统历》。
更始即位，用司直李松代理丞相，先入长安，李松用郑兴做长史，派他回去接皇帝迁都。更始的一些将领都是山东人，都劝驾留住洛阳。
郑兴劝更始皇帝，说：“陛下从荆楚起兵，权政尚未施行，一朝建立国号，而山西雄桀争着杀王莽，打开关门在郊外迎接陛下，为的是什么呢？这是天下百姓被王莽的虐政害苦了，而思念汉高祖的旧德哩。现在久不安抚百姓，臣下恐怕百姓离心，盗贼又会兴起。《春秋》上写齐桓公即位为‘齐小白入齐’，而不称齐侯，因为尚未朝庙祭祖的缘故。现在议论的人想先平定赤眉而后入关，是不知根本而争其末梢，恐怕国家的守卫转移在函谷关，即使睡在洛阳，难道安于枕席吗？”
更始帝说：“我向西已下决心了。”拜郑兴为谏议大夫，派他安集关西和朔方、凉州、益州，回来后拜为凉州刺史。可是，好景不长，没过多久，恰逢天水有反叛的，攻杀郡守，郑兴因而免职。
当时赤眉入关，东边道路不通，郑兴就向西归附隗嚣。到了那里之后，郑兴发现那个隗嚣兄啊，很爱夸耀自己，常用周文王自比，还想与诸将商议自立为王。
郑兴听说了，就劝阻隗嚣，说：“《春秋》传说：‘口里不说忠信的话叫嚣，耳朵不听五声之和叫聋。’近来诸将集会，莫不是不说忠信的话吗，大将军听从了，莫不是缺乏详细的考察吗？从前周文王继承祖宗道德的余绪，加之本人的聪明才智，三分天下有其二，尚且能服侍殷商，等到武王即位，八百诸侯不谋而会于孟津，都说‘商纣可以讨伐了’。周武王认为天命尚不可知，于是还是等待天时。汉高祖征伐多年，还用沛公的名义行军。现在你的令德虽然鲜明，但没有周朝那样的福泽，威略虽很振兴，但没有汉高祖的功勋，而想举办不可办的事业，将加速引祸，恐怕不可以吧！希望将军仔细考虑一下。”隗嚣终于没有称王。
后来又想广泛设置官吏职位，用来提高自己的威望。
郑兴又阻止隗嚣，隗嚣感到为难也就停止了。
后来，光武帝刘秀见隗嚣三心二意地做观望状，就开始怀疑隗嚣归附大汉的诚心，打算弄个人质放在自己的身边。隗嚣就叫儿子隗恂入侍，将出发时，郑兴托隗恂请求回家安葬父母，隗嚣不听从而迁徙郑兴的房舍，增加其官秩与礼仪。
不让走啊。为什么？隗嚣怕郑兴趁机不回来了。
郑兴进见隗嚣，说：现在因为父母尚未埋葬，请求告老还乡，如果增加官秩搬迁房舍，中间又拖延不少时间，这是用父母做钓饵，太无礼了。将军怎么能这样？那意思是说，你这个同志，太不像话嘛！
隗嚣说：“我就不配挽留老朋友吗？”
郑兴说：“将军占有七郡的土地，拥有羌胡的百姓，来拥戴本朝，德没有再厚的，威没有再重的。在驻地就是专命的大使，进朝廷就是鼎立的大臣。我已替父母请求，不可这样中止，愿把妻子留下来，我独自归葬，将军又何必猜疑呢？”隗嚣说：“这太好了。”于是催他赶办行装，叫他和妻子一道向东而去。
这是建武六年（30年）的事。
侍御史杜林向刘秀推荐郑兴，说：我看到河南郑兴，坚守正义，喜好诗书，知识渊博，思想坚定，有公孙侨、观射父的德行，应该留在皇上的身边，掌握国家的机密。于是郑兴被刘秀征为太中大夫。
上岗之后，郑兴提了不少合理化建议。他曾经对光武帝刘秀说：古时尧帝知道鲧不可用而用了他，这是屈己之明，因人之心。齐桓公不计旧仇而用管仲，是不计私仇，择人处位的意思。希望陛下上以唐虞为师，下看齐、晋的做法，来成就屈己从众的美德，促成群臣让善的功劳。
书奏上之后，很多都被采纳。
可是，有一回，帝问郑兴郊祀的事，说：“我想用谶言断定，怎么样？”郑兴答道：“臣下不懂得谶。”皇上怒道：“卿不为谶，你能说谶不对吗？”郑兴惶恐地说：“臣对于谶书没有学过，而不是认为不对哩。”皇上的意思才缓解下来。
郑兴多次言政事，依经守义，文章温和儒雅，但因为他不会用谶所以不得重用。你看，郑兴就是因为不会讨好皇帝，不知道看风使舵，而是坚持自己，结果后来的许多建议，都没被采纳，也不再受到光武帝刘秀的重视。
后来，侍御史奏郑兴奉使私买奴婢，于是降职做莲勺令。郑兴离开莲勺以后，就不再做官。三公几次请他都不肯出来，最后就死在家中。
假设，郑兴懂得谶学，正合了光武帝刘秀的意，那该是另外一种人生。可是，如果是这样，那么这个郑兴，就不是历史上那个郑兴了。人贵于一直保持自己的本色。