死海，西亚中部约旦和巴勒斯坦之间著名内陆咸水湖。西距地中海90多千米。在一条南北纵长的断层陷落地带（东非—西亚裂谷带）中发育形成。湖盆南北长约80千米，东西宽5~16千米，面积为1 049平方千米。湖盆深陷，湖面低于海平面392米，为世界上陆地最低的地方。湖水平均深度300米，最深处低于海平面398米。湖东岸有半岛突入湖中，将湖分为两部分，北半部分780平方千米，南半部分260多平方千米。
北深南浅。因裂谷带迄今仍在继续张裂中，死海的面积、深度、湖岸形态等都处于缓慢变化状态。湖北端有约旦河注入，无出水口，加之气候干燥炎热，湖水蒸发强烈，进水量几与蒸发量相等，湖中盐分不断积聚，致使湖水含盐度高达230‰~250‰，成为世界上盐度最高的天然水体之一。湖中水生植物和鱼类均不能生存，湖岸亦富含盐分，草木也难成长，故有死海之名。湖水上层水温19℃~37℃，盐度低于300‰，富含碳酸盐与碳酸氢盐，底层水温22℃，盐度332‰，富含硫化物、镁、钾、氯、溴，底部饱含钠与氯化物。全湖氯化物储量约420亿吨以上。湖南岸塞杜姆设化工厂。湖区阳光充足，水面空气清新，含氧量高，有医疗某些疾病的功效。死海西北岸岩洞中曾发现2 000年前希伯莱文经卷，称“死海卷轴”，富考古价值。沿湖已建有若干游览设施。
死海卷轴
1947年，居住在死海西北部某一小村中的儿童，在死海附近的山洞中发现了一些羊皮卷，这些羊皮卷后被验证为是一些用希伯莱文书写的早期基督教的圣经。这些在死海附近山洞中发现的2 000年前的卷轴统称为“死海卷轴”，它是研究基督教发展史的文献资料。